文遠侯府門前車馬如龍，華蓋香車，僕從如雲。韓家的馬車在一眾勳貴車駕中，顯得並不起眼，甚至有些寒酸。
郭氏與王氏對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與憂慮，這哪是簡單的相看宴會，分明是一場大宴賓客。
門房驗了帖子，管事嬤嬤親自來迎，滿臉堆笑地將韓家女眷引入府中。繞過影壁，只見庭院深深，亭臺樓閣錯落有致，即便是冬日，園中也點綴著常青松柏與暖房中搬出的珍奇花木，處處彰顯著侯府的底蘊與富貴。
通往花廳的迴廊上，已經有三三兩兩的客人緩步而行。皆是錦衣華服，珠翠環繞，言談舉止間帶著久居上位的從容。
韓家姐妹的衣裳雖是新做的，頭面也是精心挑選，但比起這些真正的金城貴女，還是遜色了幾分。
韓姝玉的臉色越發白了，手指緊緊攥著帕子。她本以為今日只是兩家人私宴，哪想到是這樣的場面。韓徽玉悄悄握住妹妹冰涼的手，低聲安撫：“別怕，跟著娘和二伯母，少說話便是。”
韓青寧也收斂了笑容，神色謹慎，唯有韓勝玉，面上依舊帶著得體的淺笑，目光沉靜地打量著周圍的環境與人群。
喲，文遠侯夫人這一招倒是妙，可惜她們老韓家不吃這一套。
花廳內已是熱鬧非凡，文遠侯夫人被幾位衣著華貴的夫人簇擁著，正談笑風生。
見韓家人進來，她立刻熱情地迎上來，聲音比那日在街上更為洪亮：“可算把你們盼來了！快過來，我給你們引見幾位夫人。”
她拉著郭氏和二夫人的手，將她們引入那個小圈子：“這兩位便是韓二夫人，韓三夫人。她們府上的姑娘啊，個個知書達理，嫻靜可人，我瞧著就喜歡得緊。”
幾位夫人的目光立刻落在韓家幾位姑娘身上，帶著審視、好奇，以及一些難以言明的意味，尤其是眼睛落在韓勝玉身上時，又多了幾分探究。
她們笑著誇讚了幾句，無非是好模樣之類的客套話，但那種居高臨下的打量，讓韓家姐妹渾身不自在。
文遠侯夫人又一一介紹：“這位是永昌伯夫人，這位是禮部侍郎陳夫人，這位是威遠將軍府上的張夫人”
每一個名頭，都讓郭氏和二夫人的心往下沉一分，這些都是金城真正的權貴之家，平日裡她們根本夠不著的門第。
“今日請了慶喜班來唱堂會，就在後頭園子的暖閣裡，那邊已經備好了席面。姑娘們若是不愛聽戲，園子裡景緻也不錯，儘管去逛逛，只當是自己家，千萬別拘束。”侯夫人笑容滿面，語氣熱絡得彷彿兩家已是通家之好。
她又特意看向韓姝玉，親熱地拉了她的手：“姝玉今日這身衣裳配得真好，襯得小臉兒越發水靈了。思敬那孩子一早就唸叨著，說今日要好好招待你們兄妹呢。”
這話聲音不大不小，剛好讓周圍幾位夫人都聽得清楚。立刻便有夫人掩口笑道：“侯夫人這是相中兒媳婦了？瞧這喜歡的。”
文遠侯夫人也不否認，只笑道：“孩子們的事，還得看緣分。我是真喜歡韓家這幾個姑娘，若能親上加親，那是我的福氣。”
韓姝玉臉頰緋紅，垂著頭不敢言語，韓勝玉冷眼旁觀，心中冷笑。侯夫人這是要在眾人面前，不動聲色地坐實兩家議親的事情，抬高韓家的同時，也將韓家架在火上，若日後韓家拒婚，這事兒不太好收場。
戲臺搭在園中臨水的暖閣裡，三面環窗，視野開闊。賓客們按身份地位依次落座，韓家女眷的位置被安排在比較靠前的地方，緊挨著幾位侯府親近的官宦家眷。
戲還未開場，丫鬟們奉上茶點。韓勝玉端坐著，目光在人群中掃過，看到了不少熟面孔，有在林墨雪賞雪宴上見過的，也有在九合園照過面的，看來文遠侯府今日是將金城有頭有臉的人家請了大半。
她正暗自思量，一個丫鬟送茶時，不小心將茶水灑落在她的衣裙上，忙一連聲地請罪。
嘖，這戲碼
韓勝玉安撫住臉色不好的韓徽玉與韓青寧，對著丫頭說道：“我的丫頭有帶備用的衣裳，讓她們帶進來，煩勞你帶我去更衣。”
那丫頭忙點頭應下，伸手招過一個丫頭與她輕聲說了幾句，那丫頭轉身就走了。
韓勝玉隨著丫鬟悄然離開暖閣，順著府裡的小徑，往園子深處走去。
越往裡走，人聲越遠，梅林深處有一座小小的八角亭，亭中石桌上已擺好了茶具，炭爐上坐著銅壺，水汽嫋嫋。
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