戰報送抵金城時，正是沉復案在朝堂上爭辯最激烈、民間請願聲浪最高的時候。
那是一個天色陰沉的清晨，通政司的官員幾乎是跟蹌著捧著裝有火漆戰報的匣子衝進了正在舉行朝會的大殿。
“報——！北境八百里加急！通寧大捷！三殿下率軍夜襲周定方大營，焚其糧草，斃傷敵軍數千，周定方已敗退六十里！”
洪亮的聲音迴盪在寂靜了一瞬的大殿中，旋即引發了巨大的騷動。
皇帝猛地從御座上站起身，臉上瞬間湧起激動的紅潮：“快！呈上來！”
戰報被快速宣讀，雖然只是簡略敘述了夜襲過程和戰果，但字裡行間透出的果斷、精準以及由此帶來的巨大優勢，讓所有聽者為之動容。尤其是與之前沉復那份損兵折將、喪師辱國的戰報對比，簡直雲泥之別！
“好！好！吾兒英勇！天佑大梁！”皇帝連聲稱讚，多日因沉復案和北境壓力而陰鬱的心情，此刻壑然開朗。
朝堂之上，文武百官反應各異。太子與二皇子面上雖帶著笑，但是細細觀看，還是能從眼底深處看到些許凝重，那些正在極力為沉復開脫、聲稱勝敗乃兵家常事、沉復曾有功的官員，此刻如同被掐住了脖子，面紅耳赤，啞口無言。
還有什麼可說的？
同樣是面對周定方，李清晏初到北境，立足未穩，便能抓住戰機，以極小的代價取得如此大捷，逼退敵軍六十里。
而沉復呢？坐擁數萬精銳，籌備多時，卻一敗塗地，幾乎全軍覆沒，讓大梁北境門戶險些洞開！
這鮮明的對比，尤如一記響亮的耳光，狠狠扇在了所有試圖為沉復罪責辯解的人臉上。
民意如火，他們或許還能硬著頭皮說是刁民煽動、不明真相，可這實實在在、無可辯駁的戰功與敗績放在一起，任何語言都顯得蒼白無力。
“陛下！三皇子殿下臨危受命，初至北境便建此奇功，可見兗國並非不可戰勝！反觀沉復，喪師辱國，罪證確鑿！如今北境大捷，正該以此振奮軍心民心，若對沉復之流仍從輕發落，豈不讓前線將士寒心？讓天下百姓齒冷？臣懇請陛下，依律嚴懲沉復，以正國法，以安軍心，以謝天下！”
“臣附議！”
“臣附議！”
一時間，要求嚴懲沉復的聲音壓倒了所有雜音。
連一些原本態度曖昧的中立派，此刻也紛紛表態。
北境大捷，不僅是一場軍事勝利，更是朝堂之上的較量。
皇帝坐在御座上，目光掃過殿下神色各異的群臣，最終落在太子和二皇子身上。
太子垂眸不語，二皇子眼中隱隱帶著喜色。
“沉復一案，”皇帝緩緩開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，“著三法司儘快擬定其罪，按律嚴懲，不得寬縱！陣亡將士撫卹，兵部、戶部需即刻釐清發放，不得再有延誤！”
“陛下聖明！”
旨意一下，塵埃落定。
沉復的命運，再無轉圜餘地。
北境大捷，成了壓垮他的最後一根稻草，也是徹底斬斷太子要保他的心思。
沒有李清晏的大捷，沉復一案或許還有轉寰，但是這捷報來的太及時了。
訊息像長了翅膀一樣飛出宮門，傳遍金城。
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