韓勝玉下了車，看見張廷倫站在四海門口，一身半舊的青衫，面容清癯，眼下帶著青黑，顯然這幾日沒怎麼睡好。他手裡提著一個包袱，布料洗得發白，邊角磨出了毛邊，卻疊得整整齊齊。
秋風卷著落葉從兩人之間穿過，發出沙沙的聲響。張廷倫上前一步，聲音有些沙啞：“三姑娘。”
韓勝玉點點頭，也不繞彎子，開門見山地道：“張公子，你是來找張大嫂的？”
張廷倫直起身，看著她，目光裡帶著幾分複雜的情緒，沉默了片刻才道：“是，除此之外還想見三姑娘。”
韓勝玉挑眉，靠在車門上，等著他往下說。
張廷倫低頭看了一眼手裡的包袱，又抬起頭，聲音低了幾分：“三姑娘，家嫂的事，多謝你。”他頓了頓，像是在斟酌措辭，“我來，一是道謝，二是想問問，家嫂在學堂的事，有沒有什麼需要我幫忙的。”
韓勝玉看著他，心情也挺複雜，沉默一瞬才道：“張大嫂來學堂是憑她自己的本事，而且這是我跟張大嫂之間的緣分，與張家和張公子無關，張公子無需因為這件事情對我道謝。”
張廷倫一怔，隨即低下頭，沉默了好一會兒，才道：“三姑娘說得對。”
韓勝玉見他那副樣子，心裡嘆了口氣，道：“走吧，既然來了，進去坐坐。孩子在學堂那邊，你要過去看看兩個侄子嗎？”
張廷倫抬頭看向韓勝玉，明明比他還要小，卻說話做事如此周到，只說他去看孩子，卻不提大嫂，寡婦門前是非多，張廷倫一直提著的心慢慢放下來。
兩人穿過四海的前堂，從側門出去，拐進一條窄巷。巷子不長，兩邊是高高的院牆，牆頭上爬滿了枯藤。
走了約莫一盞茶的功夫，眼前豁然開朗，一扇黑漆木門出現在面前。韓勝玉推開門，院子裡，閻氏正在井邊洗衣裳，張茂蹲在一旁，手裡拿著一根樹枝，在地上寫字。
聽見開門聲，閻氏抬起頭，看見韓勝玉身後的張廷倫，手裡的衣裳“啪”地掉進了水盆裡，濺起一片水花。
“二弟？”她站起身，手在圍裙上擦了擦，有些侷促地看著他，“你……你怎麼來了？”
張廷倫站在門口，看著大嫂那張瘦削的臉，和那雙因為長期浸泡冷水而發紅發腫的手，喉嚨像是被什麼東西堵住了。他深吸一口氣，走上前，把手裡的包袱放在井臺上，低聲道：“大嫂，我來看看你和兩個侄子。”
張茂抬起頭，看見叔叔，眼睛一亮，丟下手裡的樹枝跑過來，仰著臉看著張廷倫，聲音脆生生的：“小叔！”
屋子裡的張英聽到聲音也跑了出來，抱著張廷倫的腿一口一個小叔叫著。
張廷倫蹲下身，伸手摸了摸他們的腦袋，目光落在地上的字上。啟蒙練字是他親自教的，寫的是個“人”字。他看了好一會兒，才站起身，轉向閻氏。
“大嫂，你在這兒……還好嗎？”
閻氏望著張廷倫，眉眼含笑溫聲說道：“二弟，我跟孩子們都好，他們兩個能進韓家學堂讀書，我有了活計能養活孩子，你跟娘都不用擔心。娘，還好嗎？”
張廷倫沉默了片刻，從袖中取出一個荷包，遞過去：“大嫂，給孩子買紙筆用，不多，你先拿著。”
閻氏看著那個荷包，沒有伸手，搖了搖頭：“二弟，現在我有工錢，能養活自己和孩子。你留著，將來娶媳婦用。”
張廷倫的手僵在半空，轉頭將荷包塞給張茂，他看著閻氏說道：“當初大哥拼命賺錢供我讀書，往後小茂跟小英我不會不管的。”
韓勝玉一個外人不好在這裡當顯眼包，但是也不能離開，免得有閒話傳出去對張大嫂不友好，她想了想，就帶著張茂跟張英在門口玩兒，一扭頭就能看到二人，卻聽不到二人說什麼。
完美。
張廷倫側頭看了陪著兩個孩子玩的韓勝玉一眼，低頭笑了笑，然後抬起頭看向閻氏，“大嫂，你的事情我與娘已經說過了，眼下雖還未轉過彎兒來，不過，我相信很快就能想明白的。”
“娘待我好，我心裡都清楚。”閻氏扭頭看著自己的孩子，“但是，我不能讓孩子揹著罵名過一輩子。我也知道二弟對兩個孩子好，但我們母子終將要挺起自己的脊樑過日子。”
張廷倫蹙眉，“大嫂……”
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