二人分頭行動，韓勝玉開始畫圖紙，寫配方，劉潛去尋找合適的鐵塊配料。
神工坊的院子裡，爐火燒得正旺。韓勝玉蹲在砧臺邊，手裡拿著一塊木炭，在紙上劃拉著。
她畫了一個圓，又在圓裡頭畫了一個小孔，旁邊寫上尺寸外徑三寸，壁厚三分，內徑兩寸四分，引信孔直徑兩分。
寫完了，又覺得不對，把字劃掉，重新寫。
劉潛找完配料回來站在一旁，鐵殼澆鑄不難，難在厚薄均勻，難在鑄出來沒有砂眼，難在炸開的時候鐵片能均勻四濺，而不是崩成兩半。
“姑娘，您畫的這個，外徑三寸，壁厚三分，拳頭大的東西，炸開了，能有幾分殺傷力？”劉潛蹲下來，用木炭在地上畫了一個圈，又畫了幾個小圈，“鐵片太厚了，炸不開；太薄了，炸出來的碎片太小，傷不了人。這裡頭的分寸，怕是沒那麼好拿捏。”
韓勝玉沒試驗過也不知道，凡是做過實驗的人都懂，動手跟看書完全是兩碼事，材質有異，結果肯定不同，想了想道：“先按三分做，試一爐，炸不開就減，炸太碎就加。”
劉潛點了點頭，拿起挑出來的一塊成色不錯的生鐵，放進坩堝裡。他特意叫來了徒弟林器之打下手，林器之拉著風箱，爐火呼呼地往上躥，把坩堝燒得通紅。
韓勝玉蹲在一旁，手裡拿著木炭，在一張新紙上寫寫畫畫。
她在算火藥的配比，硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五，這是她憑記憶寫下來的配方，對不對她不知道，但總得有個起點。
她讓劉潛找了三個小陶罐，分別標上一、二、三，按不同的比例配了三份火藥，捲成小花炮，拿到院子裡試。
第一份，硝石七成，硫磺一成半，木炭一成半。花炮點燃後，嗤嗤地噴了半天火星，最後悶悶地炸了一下，聲音發悶，煙火氣重。
韓勝玉皺了皺眉，在紙上記了一筆：硫磺偏多，燃速慢。
第二份，硝石七成半，硫磺一成，木炭一成半。花炮點燃後，火星竄得快，炸得響，鐵皮卷的小筒被炸開了口子。
劉潛撿起鐵皮看了看，口子參差不齊，有些地方薄了，有些地方厚了。
他掂了掂鐵皮的分量，又看了看炸開的形狀，道：“勁兒夠了，但鐵皮厚薄不均，炸開的方向不好控制。”
韓勝玉點了點頭，把鐵皮接過去，翻來覆去地看。她在心裡默默算了一下，鐵殼壁厚如果按三分來做，這個火藥的威力應該夠。
但鐵殼不是鐵皮，厚薄均勻是關鍵，不均勻，炸開的時候力量就會從薄的地方先衝出去，導致鐵殼崩成兩半，而不是炸成碎片。
第三份，硝石八成，硫磺一成，木炭一成。花炮點燃後，火星極亮，炸聲極響，鐵皮卷被炸得粉碎。
劉潛蹲在地上，撿了幾塊鐵皮碎片，攤在掌心，給韓勝玉看。碎片邊緣鋒利，像一把把小刀。
“姑娘，這個勁兒太大了，怕是會把鐵殼直接崩碎，不是炸成碎片。”
韓勝玉盯著掌心那些細小的鐵片，沉默了片刻，道：“用七成半的配方，再試一下。”
坩堝裡的鐵水已經燒好了，紅彤彤的，像流動的岩漿。劉潛用鐵鉗夾著坩堝，小心翼翼地把鐵水倒進模具裡。
模具是沙土翻的，澆鑄前在火上烤過，去盡了水汽。鐵水灌進去，嗤嗤地冒煙，沙土表面泛起一層焦黑色。等了片刻，鐵殼冷卻，劉潛敲開模具，用鐵鉗夾出鐵殼。
表面坑坑窪窪，有好幾個沙眼。
劉潛搖了搖頭，把鐵殼扔進廢料堆裡，“模具不行，沙土太溼了，澆鑄的時候水汽往外衝，衝出了沙眼。”
韓勝玉蹲在廢料堆邊，撿起那個廢鐵殼，翻來覆去地看了看。沙眼的位置集中在鐵殼的中部，那個位置是模具接縫的地方。
她在心裡盤算了一下，道：“模具再烤乾一些，接縫的地方用細沙填實，澆鑄的時候鐵水要滿，一次灌到位，不補第二次。”
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