屈曲嘴角那抹自嘲的弧度更深了，帶著一種令人心酸的蒼涼：“原來，從頭到尾，我存在的意義，都只是指向師父的一件‘東西’。一件……可以被利用來定位、捕捉另一個更有價值的‘東西’的工具。朝廷是，以太派是……甚至師父她本人，又何嘗不是？”
他說的如此平靜，彷彿在陳述一個與己無關的客觀事實。但這份平靜之下，是心被徹底碾碎後揚起的灰燼。
“現在，你們雙方都到了這裡，都布好了網。”屈曲的目光掃過遺蹟深處那持續不斷的能量碰撞光芒，又看了看身旁的冪，最後落回自己攤開的、微微顫抖的雙手上，“而我這件‘工具’，使命大概也快到頭了吧？無論哪邊得手，或者……師父她最終脫困，我這顆知道了太多、又失去了利用價值的棋子……”他沒有說下去，但結局不言而喻。
麻木。徹底的麻木。
當意識到自己生命中最重要的引路人，也僅僅將自己視為一件可用的工具；當發現自己陷入的漩渦，是兩股龐大勢力針對這引路人的雙重絞殺，而自己不過是絞索上微不足道的一環時……憤怒、悲傷、恐懼，這些情緒都顯得太過奢侈，太過無力。剩下的，只有一種抽離靈魂般的疲憊和認命。就像被捲入深海漩渦的浮木，早已放棄了掙扎，任由暗流將其帶向註定的終點。
冪沉默了。她看著眼前這個驟然間彷彿蒼老了十歲的少年，看著他眼中那層揮之不去的死寂灰暗，心中第一次對這個被當作棋子的“小朋友”生出了一絲……難以言喻的複雜情緒。她見慣了爾虞我詐，見慣了利用與被利用，但像屈曲這樣，在如此短的時間內，被如此徹底地剝開所有溫情偽裝，赤裸裸地面對生命中最殘酷的利用鏈條——來自敵人，來自“盟友”，甚至來自自己唯一可以稱之為“師父”的人——還是讓她感到一種沉重的窒息。
她本想利用他對星依的師徒之情，激發他的某種情緒，或許能成為撬動局勢的支點。但現在看來，這師徒之情本身，就是一場冰冷的利用。她丟擲的真相，沒有點燃反抗的火種，反而徹底澆滅了他心中最後一點微弱的希望之光。
就在這時，動量那邊傳來一陣更大的動靜，似乎他終於成功把電荷從深沉的睡眠中搖晃了起來，電荷不滿的嘟囔聲在寂靜的遺蹟中顯得格外清晰：“動量！你找死啊！擾人清夢天打雷劈！咦？溪邊小二？你杵那兒幹嘛？臉色怎麼跟剛從墳裡刨出來似的？”
動量也順著電荷的目光看過來，大大咧咧地喊道：“喂，小二！冪姐跟你說啥了？魂都丟了？”
他們的聲音打破了這令人窒息的沉默。屈曲緩緩地、極其緩慢地眨了眨眼，彷彿重啟一個生鏽的機器。他臉上那麻木的表情沒有絲毫變化，只是極其輕微地轉動脖頸，將空洞的目光投向動量電荷的方向，嘴唇微動，卻最終什麼聲音也沒發出來。
遺蹟深處，那代表朝廷精銳與葉雀舞激戰的能量波動，猛地又拔高了一個層級，刺眼的光芒短暫地照亮了屈曲蒼白麻木的臉，和他眼中那片深不見底的、死寂的寒潭。那裡，再也映不出任何星光。
冪的手掌落在屈曲肩頭，那一下輕拍，帶著一種難以言喻的分量。沒有安慰的話語，沒有虛偽的開解，只有一種近乎冰冷的理解——理解他此刻被剝開所有偽裝、赤裸面對殘酷真相後的萬念俱灰。這沉默的觸碰，比任何言語都更沉重地壓在屈曲的心上，彷彿在確認他那“工具”的身份已被徹底釘死。
屈曲的身體幾不可察地僵了一下，隨即又鬆弛下去，像一具被抽掉了筋骨的皮囊。他沒有任何回應，甚至沒有看冪一眼，只是任由那手掌停留片刻，又無聲地移開。冪的腳步聲響起，走向了那喧囂的來源。
“動量！你找死啊！擾人清夢天打雷劈！信不信老子一道雷劈得你外焦裡嫩，連你媽都認不出來！”電荷的咆哮聲如同炸雷，在空曠的遺蹟通道里嗡嗡迴響，帶著被強行拽離美夢的沖天怨氣。他揉著惺忪的睡眼，頭髮亂糟糟地豎著幾根，形象全無。
“我讓他把你叫醒的，老電荷。”冪的聲音帶著慣常的慵懶，卻有種不容置疑的平靜，瞬間澆滅了電荷大半的火氣，“有活兒幹了，別嚎了，留著力氣。”
電荷的罵聲戛然而止，像被掐住了脖子的鴨子。他悻悻地放下揉眼睛的手，目光掃過冪，又下意識地飄向遠處獨自矗立的屈曲。當看到屈曲那如同石雕般凝固、毫無生氣的側影時，電荷那雙總是帶著點玩世不恭的眼睛裡，飛快地掠過一絲複雜難辨的情緒，像是憐憫，又像是某種更深沉的無奈。
就在此時，屈曲感覺握在手中的那枚冰冷的正六邊形以太派令牌，毫無徵兆地變得滾燙！一股灼熱感瞬間刺痛了他的掌心，彷彿握著一塊燒紅的烙鐵。他下意識地想要鬆手，但那令牌卻像是粘在了他皮膚上。
緊接著，五彩斑斕的光芒從令牌內部猛然爆發出來，如同流淌的霓虹，在他身前交織、扭曲，最終凝聚成一行清晰、冰冷、不容置疑的文字：
目標在蟬族遺蹟核心區域出現。
“核心區域……”屈曲在心中無聲地咀嚼著這四個字。那灼熱的溫度彷彿順著掌心一路燒灼到他的心臟，帶來一陣尖銳的抽搐。目標——星依。那個教會他引氣入體，給他乾糧續命，卻也用最冰冷的眼神將他定義為“工具”的師父。
一抹苦澀至極的笑容，如同冬日裡凍僵的枯葉，艱難地、扭曲地爬上了屈曲的嘴角。這笑容裡沒有溫度，只有無盡的嘲諷——對他自己命運的嘲諷。兜兜轉轉，掙扎求生，最終還是被無形的線牽引著，被這滾燙的令牌驅趕著，要去直面那個將他推入這深淵漩渦的人。逃不開，避不了。這就是他身為“工具”的宿命嗎？被利用來定位另一個更重要的“工具”。
遠處的三人顯然也在同一時間接收到了指令。豆（那個一直比較沉默寡言的同伴）反應最快，立刻低頭，指尖在同樣發光的令牌上快速滑動，似乎在查閱更詳細的資訊或地圖，眉頭緊鎖。動量也收起了被電荷吼叫後殘留的不爽，神情變得凝重，眼神下意識地瞟向屈曲的方向。
屈曲深吸一口氣，那冰冷而帶著腐朽塵埃的空氣嗆入肺腑，帶來一陣短暫的刺痛。他強迫自己邁開彷彿灌了鉛的雙腿，一步一步，沉重地朝著電荷、動量和豆的方向走去。每走一步，腳下的碎石都發出細微的碎裂聲，在這寂靜的通道里顯得格外清晰。
他走近了，清晰地看到了電荷、動量臉上幾乎同時湧現出的、一模一樣的複雜神色。那是一種混合了任務啟動的緊張、對未知核心區域的警惕、以及……一種難以掩飾的、面對屈曲時特有的尷尬與欲言又止。他們知道。他們當然知道。他們接到的任務是去圍捕“目標”，而這個“目標”，恰恰是眼前這個剛剛得知自己悲慘處境、如行屍走肉般的“溪邊小二”的師父！
屈曲的心下麻木地掠過這個念頭，並不在意。在意又如何？憤怒又如何？悲傷又如何？這一切的情緒在“工具”的身份面前，都顯得那麼蒼白可笑。他們是同門，是此刻並肩作戰，共同執行抓捕任務的夥伴。他們或許不清楚星依就是他屈曲的師父，但至少，冪是知道的。而冪，作為他們的領頭者，顯然已經將“屈曲認識目標”這個資訊傳達了下去。此刻他們臉上這份複雜，不過是人之常情——對即將親手抓捕同門“熟人”至親（在他們看來）的一種本能的、程式化的歉疚罷了。虛偽，但情有可原。畢竟，命令如山。
“走吧。”屈曲主動開口，聲音乾澀得像砂紙摩擦岩石。他努力地想讓這三個字聽起來正常一些，平穩一些，彷彿只是去執行一次尋常的巡邏。然而，那聲音裡透出的空洞和死氣，卻比任何顫抖都更清晰地暴露了他內心的枯竭。
電荷的反應最快。他那張總是掛著幾分憊懶笑容的臉，此刻努力地擠出一個更大的、幾乎要咧到耳根的笑容，試圖驅散空氣中那令人窒息的沉重。他一步跨到屈曲身邊，蒲扇般的大手帶著不容拒絕的力道，“啪”地一聲重重拍在屈曲另一邊（沒有被冪拍過）的肩膀上。這一下力道十足，拍得屈曲身體都晃了晃。
“走啊！溪邊小二！”電荷的聲音洪亮得近乎誇張，在通道里激起迴音，似乎想用這音量震碎屈曲身上的死寂，“板著個死人臉給誰看呢？天塌下來還有高個子頂著！你給我把心放回肚子裡去！
”！了住記！的說荷電我，話這！去過踏上的荷電我從先得也，了來子老王天！了不死就子小你，氣力子把一有還，兒氣天一著還荷電我要只！了好聽“：味意的誓宣乎近種一著帶，鐵截釘斬得說，句一字一，睛眼的空舊依雙那曲屈著盯地灼灼神眼，膀肩的曲屈晃了晃力用他
。實事酷殘的父師曲屈捕抓去要行此們他變改法無更，心的曲屈護保諾承法無卻，命生的曲屈護保諾承他。希和氣勇的假虛點一注行強，曲屈給也，己自給，式方種這用在是更，醒提在是也，諾承在是荷電。意刻的覺察易不一……和壯悲的喻言以難一著卻，曲屈的灰死如心著對面，里道通的暗幽這在，刻此在但。笑嗤的量來引會許或，騰沸熱人讓會許或時平在，語壯言豪番這
。場立明表式方種這用能只，達表地白直樣那荷電像法無他。心決和奈無多著藏，後背言宣的撞莽似看番這荷電道知也，麼什著味意態狀的刻此曲屈道知，重嚴的事道知他。諾承的晦更、的危安曲屈對種一，書背的話番那荷電對種一是像更卻，字個五這但，證保脯拍樣那荷電像有沒他 ”。理有之言……荷電老“：重鄭的見罕種一著帶卻，高不音聲，曲屈過掃目，頭點了點地沉沉是只終最，辭措衡權在乎似，息幾了默沉他。起皺深深頭眉，上臉的明較比得顯是總張那，臉的應反無毫曲屈和演表的張誇荷電著看，置位的點一後稍在站量
。態姿的行備準了出做，頭拳了握，頭點了點是只也終最，辨難雜複神眼那，眼一曲屈了看地深深，開移上牌令從目將是只，著默沉舊依冪
。悲可加更己自覺他讓會隻這。諾承護保的的目著帶、的上礎基務任同共在立建種這要需不更，同要需不他。刺諷些有……至甚，宜時合不此如，兀突此如得顯，心關的們他，工的值價去失將即件一是過不己自，裡知認的他在。”諾承死生“和”深弟兄“的來其如突這們他解理法無全完彿彷，困的實真一著帶裡音聲的他。表的重鄭量看了看又，臉的僵分幾有得顯卻容笑出力努、尺咫在近張那荷電向看，珠眼下一了轉於終曲屈”？的沒的有麼什說在……們你“
。中之影的息氣祥不著發散、的知未片那了踏，向方的域區心核蹟著朝地先當馬一，步大開邁，心決的己自搖會睛眼的空雙那到看再怕生彿彷，曲屈看再不已他，落未音話 ”！走！來神起打都！要務任！方前在標目“：暗黑的線噬吞能彿彷、的郁濃發越那深更道通向指，揮一手大，般霾有所散驅要彿彷，板腰了直，手開鬆先率後然，膀肩的曲屈下一了攬力用他。切一蓋掩容笑這用要彿彷，了意刻更也，大更容笑的上臉，面介刻立荷電”！事沒“
。言諾的下許剛剛他行踐行用在是像又，緒的重沉份那後避逃在是像，態姿的行前然決那。獨孤常異也，大高常異得顯下線的暗幽道通在影背的他
。路紋的異詭面地和壁石的老古周四著視掃地惕警目，穩沉伐步，後其隨量
。靈幽的暗黑融同如影，上跟默默冪
。路紋族蟬的生陌而複繁那面表牌令和，屬金的冷冰下剩只，散消已早芒的彩五。牌令的溫餘熱灼著留殘還彿彷卻、冷冰復恢經已枚那中手眼一了看次再，頭低他。涼悲和熱的注行強種一著帶，盪迴里道通在還音餘的”！走“句那後最荷電。影背的暗黑踏地擇選無別，說者或，顧反無義門同個三著看，地原在站曲屈
？呢裡哪去能還。吧走
。上心的者行前個一每在打敲，跳心的巨古遠同如，聲撞量能的悶沉加更來傳乎似，深蹟。裡暗黑的點終運命往通、的出拓開荷電由片那在失消，影的道通融影。去上了跟，步腳了開邁，的己自於屬不彿彷起抬他，後然。現浮次再度弧的苦抹那，角扯他
