“這才是我最放心不下的隱患。”
他繼續梳理著狂刀客身上所有反常的特質，越說越覺得此人深不可測、渾身是謎：“狂刀客能有‘狂刀’之名，絕非徒有虛名。他刀法精湛老道，廝殺經驗遠超同輩，肉身堅韌強橫，續航更是恐怖駭人，從白日鏖戰至暮色昏沉，依舊氣力不竭、刀法不亂。身為實打實的高中境界學習者，他的靈感底蘊、儲備，更是遠超普通同輩學習者。”
“可從頭到尾，他一直在刻意藏拙隱忍。據我所知、據眾人所見，自始至終，他都極少展露正統技法。唯一一次動用的術法，便是那日困住眾人的幻境牢籠，除此之外，他全程僅憑肉身、刀法硬撼對手。哪怕是最基礎的靈感附刀、加持，他都刻意不用，全程赤刃搏殺，處處透著古怪。”
“對啊，這一點實在太反常了。”蘇蜓聞言立刻點頭附和，眉宇間滿是疑惑，出聲道出心中不解，“曦澤地界的學習者風格雖素來詭秘霸道，卻也沒有徹底摒棄技法、只憑肉身搏殺的道理。難不成曦澤本土的學習者，都不屑、或是不會動用正統技法？”
眾人聞言紛紛低聲議論，滿室皆是驚疑揣測之聲。
就在這時，一直沉默傾聽的趙螭緩緩抬手，示意眾人安靜。他目光沉穩掃過全場，語氣篤定，道出了一個無人知曉的關鍵線索，瞬間撥開了大半迷霧：“大家不必胡亂猜測了，其中緣由，我恰好知曉一二。”
所有人瞬間側目看來，目光齊聚在他身上。
“狂刀客能做到這般瞬息復原、無傷再戰，根本不是什麼獨門復生秘術，也不是曦澤學習之法，而是琉璃天華商會暗中為他提供的至寶。”趙螭緩緩開口，娓娓道來，“琉璃天華商會素來主營頂級奢侈品、高階秘寶與療傷至寶，手握無數世人罕見的奇物，擁有這種瞬時修復肉身、穩固狀態的至寶，根本不足為奇。”
他回憶起此前的見聞，字字清晰：“前些時日，我曾專程前往琉璃天華商會的臨時商鋪，定製專屬鬥法法器。等候之時，恰好親耳聽見商會管事周凜與人私下交談，言語間頻頻提及狂刀客。說是狂刀客此前多件護身、療傷法器盡數損毀，商會特意調撥數件頂級秘寶，專程為他增補替換，全力保他戰力巔峰、狀態無損。”
此話一齣，簡陋的器材室內，瞬間一片譁然。
縈繞在眾人心頭多日的疑惑，終於有了最合理的答案。
飯桌間的議論漸漸落定，解開了狂刀客快速復原傷勢的謎團，可盤旋在屈曲心底最關鍵的疑問，依舊毫無頭緒。他手肘抵在粗糙的木桌邊緣，單手託著臉頰，眉眼間纏滿化不開的茫然與煩悶。他特地赴這場散夥宴席，本意就是藉著與前十強者碰面的契機，打探狂刀客敵視自己的緣由，到頭來一圈閒談過後，在座之人盡數一無所知，好不容易尋覓的線索直接徹底中斷。
帆布棚頂漏下細碎的天光，落在滿桌冒著熱氣的菜餚上，香氣縈繞滿屋，卻安撫不下屈曲心頭的鬱結。
柳輕煙靜靜坐在側方，一身素雅衣衫襯得氣質溫潤柔和，她望著鬱鬱寡歡的屈曲，指尖輕緩摩挲著瓷碗邊緣，柔聲出言勸慰：“空公子不必這般思慮過重、自尋煩憂。狂刀客無論確確實實殞命擂臺，還是依靠琉璃天華商會的奇珍秘寶暗藏生機、伺機蟄伏，你在琉周本就只有尋人一樁要事。待到心願了結，你便會動身遠離琉周地界，天地廣袤、山河萬里，日後各奔東西，他想要再度搜尋到你的行蹤，無異於大海撈針，幾乎沒有可能。”
屈曲緩緩搖頭，指尖無意識摳著桌面的木紋，語氣透著歷經生死後的謹慎：“只要潛在的威脅一日沒有徹底消亡，我便不敢隨意放下戒備。亂世行路，一時的鬆懈，往往便是招來殺身之禍的根源。”
眼見沉重的氣氛再度緩緩聚攏，快要籠罩整間臨時器材室，屈曲不願好好的離別小聚始終被困在仇殺與隱患的陰霾之中，他輕輕吐氣，強行壓下滿心雜亂的思緒，揚起一抹淺淡笑意，主動扯開話題：“也罷，暫且將這件糟心事拋在腦後。難得眾人拋開瑣事相聚，我倒是十分好奇，諸位當初都是經由何種門路，得知琉周齒野這場競技大會的訊息？”
“說實話，倘若當初沒有機緣碰到李天牛，我壓根不會知曉，琉周外圍的草原之上，還藏著這樣一處匯聚各地學習者的賽場。”
一句閒談輕巧扭轉了談話重心，緊繃壓抑的氛圍瞬間如冰雪消融般鬆動開來，縈繞在席間的猜忌與凝重盡數散去。
在座幾名青年男女紛紛眼前一亮，緊繃的肩背慢慢放鬆，先前被狂刀客的詭異變故牽動的心緒，盡數被過往的際遇回憶取代。
性子最爽朗的趙螭率先挺直脊背，臉上浮出追憶的神色，已經迫不及待想要開口講述自己的來路；心思細膩的蘇蜓抬手攏了攏耳邊碎髮，低頭回想當初偶然聽聞賽事的場景；身形瘦弱的墨七倚靠在椅背上，蒼白的面龐浮現淡淡思索，默默梳理著過往機緣；一旁的雲念蛉、晏驍蜮、慕螟、江蜥幾人也紛紛收斂了凝重神色，各自陷入回憶，目光悠然，準備輪流訴說自己與這場競技大會結緣的始末。
熱氣升騰的飯菜隔絕了屋外草原的冷風與潛藏的暗流，簡陋的臨時小屋之內，一場漫談來路的閒聊，緩緩正式開啟。
另一邊，空寂靜謐的辰光九州營帳之中，晨風吹拂帳簾，帶起細碎的輕響，帳內溫度溫煦，隔絕了外界草原的風聲與喧囂。
蘭螓兒沉眠未醒，連日緊繃惶恐的心神徹底放鬆，睡得極為安穩。綿長均勻的呼吸縈繞在耳畔，她蜷縮著嬌小的身子，埋在柔軟的被褥之間，眉眼舒展，褪去了白日所有的怯懦與驚懼。
