他靠著落地窗側邊的花架站著，隨手撥弄了一下手邊垂下來的一根綠蘿藤蔓。指腹蹭過葉片光滑的表面，微涼而柔韌的觸感讓他不由得稍稍放鬆了肩頸。
窗外的新商陽城在午後的光線下靜靜地攤開著，偶有一縷細長的靈感光芒從城市某處升騰而起，轉眼便消散了，像是城市在緩緩地呼吸。他站在這裡，忽然有一種事情終於結束了的恍惚感——一切都暫時安定了下來，不用奔逃，不用躲藏，不用在隨時可能崩塌的廢墟之間提心吊膽地穿行。哪怕這安定只是暫時的，他也願意多享受片刻。
大約過了十分鐘——也可能是更長一點，屈曲沒有計時器，只覺得那段時間安靜而緩慢地流淌了過去——大廳的自動門無聲滑開，兩道身影幾乎是同時走了進來。
走在前頭的那道身影嬌小輕快，步子帶著一種蹦跳般的節奏，鞋底在地板上踩出一連串急促而清脆的噠噠聲。
岑豆葉今天沒穿那身標誌性的深色行裝，反而套了一件寬鬆的米白色針織衫，袖口鬆鬆地挽到小臂中段，頭髮隨意地紮成一個低馬尾，幾縷碎髮從額角散下來搭在臉頰邊。
她整個人看起來比之前少了幾分幹練和凌厲，卻多了幾分柔軟的、像是終於卸下了什麼重擔後的鬆弛感。
她一見屈曲便徑直快步走過來，跑到他面前半步的距離才剎住腳，仰起臉，用一種審視的、帶著明晃晃笑意的目光把他從頭到腳慢慢打量了一遍。
她的視線從他的額頭移動到眉眼，又從眉眼滑到肩膀和手臂，再落到腰間和腿腳，像是確認他身上沒有缺了任何部件之後，才滿意地拍了拍手，聲音裡帶著一種由衷的、不太掩飾的歡喜：哇——滅菌！看起來也沒有少塊皮什麼的嘛……一點疤都沒添啊？看來你的琉周之旅很順利嘛，也沒吃什麼大苦頭。
屈曲被她那副老阿姨檢查小朋友的架勢弄得哭笑不得，忍不住搖了搖頭，半是無奈半是玩笑地回了一句：你都大我十幾歲了，怎麼還老大不小的……這副蹦蹦跳跳的樣子，讓別人看見還以為你才十幾歲。
岑豆葉雙手叉腰，抬起下巴，用力了一聲，那張嬌小的面龐上浮現出一種理直氣壯的、孩童般的傲嬌表情，聲音拔高了半度，語氣裡帶著一種不容置疑的宣佈般的自信：哼哼哼——我永遠都是少女！永遠都是！你管我大你多少歲，反正我心態比你年輕！年輕個三四十歲都不止！
屈曲被她堵得啞口無言，只能無奈地擺擺手，把到嘴邊的話又咽了回去。他實在拿這個年紀比自己大了一輪卻永遠以自居的女人沒什麼辦法。
岑豆葉身後跟著走進來的那個人，屈曲也認得——是複數。他穿著一身低調的深灰色常服，沒有戴什麼飾品，腰間也沒有掛任何法器，只是安安靜靜地走了進來。
他的身形敦實，面容沉穩，臉上帶著一種沒什麼表情的平和，進門後他沒有多話，只是朝屈曲微微頷首致意，然後便走到沙盤地圖的另一側站定，雙手插在衣兜裡，目光落在那些微縮建築上，安靜地等著開始，甚至沒有多問一句剛才講到哪兒了之類的話。
鏡影從花架旁邊直起身來，把手中的多肉葉片放回原位，拍了拍手上不存在的灰塵，環顧了一圈在場的幾個人，開口道：人都齊了，同分異構，你要說啥可以說了吧？大傢伙都等著呢。
同分異構卻緩慢地搖了搖頭，目光依舊停在沙盤地圖上那幅緩慢流轉的光暈投影上：不，還有最後一個人沒到。
屈曲正要開口問是誰，眼角餘光忽然瞥見自動門再一次無聲滑開了。一個青年女子從門外走了進來，步伐不快不慢，身形修長而放鬆，穿著一身淡青色的便服，領口彆著一枚小巧的、極簡單的木質胸針，造型是一段細長的枝葉。
她進門之後微微停了一下，目光在室內眾人臉上掠過，帶著一種溫和的、從容的、剛剛經歷過什麼大事後的安頓感。屈曲定眼一瞧，愣了一瞬才辨認出來——是白依。
他有些意外地脫口而出：白依……你加入以太派了？
白依被他那副明顯的驚訝表情逗得微微窘了一下，抬手指了指領口那枚木質胸針，不好意思地笑了一下，然後輕聲解釋道：額……你大可不必這麼驚訝吧。
她邊說邊走，在屈曲旁邊的空椅子上坐了下來，把衣襬攏了攏，偏頭看了他一眼，語氣裡帶著幾分理所當然，我都在這邊住這麼長時間了，天天看著你們忙裡忙外的，覺得以太派做的事情還挺有意思的。既然住都住了，那加入以太派也未嘗不可，不是嗎？
屈曲想了想，確實如此。白依從數學宗覆滅、依族敗亡之後，便一直留在了以太派的庇護之下，以她的身份和能力，以太派也確實給了她一個安穩的容身之處。如今她選擇主動加入，倒也算得上是順理成章。他點了點頭，朝她露出一個真誠而坦然的笑意：那確實是。歡迎。
白依微微彎了彎嘴角，便安靜下來，沒有再說什麼。她坐在屈曲旁邊那張椅子上，雙手交疊放在膝蓋上，脊背微直但不算緊繃，臉上帶著一種溫和而沒有什麼稜角的平靜。
屈曲看著她這副樣子，恍惚間覺得和當初在數學宗時那個眾星捧月、被無數人簇擁著追捧的耀眼模樣簡直判若兩人——那時的白依站在高處，舉手投足都帶著被矚目和崇敬養出來的從容和鋒芒；如今她坐在角落裡，安安靜靜地聽，安安靜靜地等，像一根被風吹了很遠終於落進泥土裡的種子，不聲不響地開始在新的土壤裡紮下根來。屈曲心裡微微動了一下，卻什麼也沒有說。
白依偏過頭，朝同分異構的方向輕聲問了一句：我算是後勤人員吧？有什麼需要我做的，你們隨時說就行。
同分異構從沙盤地圖上抬起頭來，看了她一眼，語氣平和地糾正道：算是半個正式人員。以太派目前正式在編的後勤人員只有岑豆葉一個人，再加上科技聖地那邊的一批常駐運維人員。你剛生完孩子沒多久，身體還虛著，等養好了再給你派任務也不遲，眼下先熟悉環境就好。
白依順從地點了點頭，沒有多說什麼。她的目光落在沙盤地圖上那些微縮建築之間，安安靜靜地，像在看著很遠的地方。
好了。同分異構清了清嗓子，站直了身體。他把雙手從白大褂口袋裡抽出來，在身前交握了一下，目光從在場的每一張面孔上緩緩掃過——屈曲、鏡影、岑豆葉、複數、白依——最後定格在那張巨大的沙盤地圖上方懸浮的半透明光暈上。他的聲音沉了下來，帶著一種蓄力已久之後終於要開口的鄭重：那我們正式開始。
大廳裡安靜了下來，連窗外那陣吹過花架的微風帶起的葉片摩挲聲都變得格外清晰。日光從巨大的落地窗外傾瀉而入，在潔白的地板上鋪開一片暖金色的光毯，將所有人都籠罩在同一層溫暖而明亮的光線裡。
