一隻壯碩的公鹿應聲倒下，血水瞬間染紅了雪地，濃烈的血腥味隨寒風擴散開去。沒有多餘的動作，只有精準一擊，彷彿早已預演過千遍。
侍衛們快速上前處理獵物，影狩熟練地將鹿屍收入攜帶的獸皮袋。
這一幕並非結束。
銀炎繼續在雪道上游移，又接連獵獲兩隻雪鷹和一匹孤狼。
每一場狩獵都刻意控制在“合理”範圍內：血跡與足跡被迅速掩蓋，獵物數量不多不少，恰似一場尋常的冬日圍獵。
銀炎熔金色的視線不時掃過雲初，低沉的聲音不帶溫度地命令道：“帶好獵物，這是給族群的冬季補給。”
——這個解釋完美地包裝了真實意圖，任何過路的族人都會將採礦之行誤認為一次成功的狩獵遠征。
一行人在風雪中艱難前行，狩獵收穫拖慢了步調，卻也成了天然的護盾。
黃昏初臨，遠方虎城的輪廓已隱約可見——巨大的冰岩城壁在暮色中威嚴聳立。
銀炎終於放緩腳步，示意整隊休整片刻。
雲初蜷縮在狐裘中，耳邊是風聲與銀炎若有若無的低語，心頭的恐懼未減。
虎城那由巨大冰岩堆砌的雄偉城門在暮色中威嚴矗立，兩排身著厚重皮甲、手持長矛的熊族衛兵肅立兩旁。
夕陽的餘暉在冰壁上折射出冰冷的橘紅色光澤，卻絲毫驅不散城門下聚集的喧囂與森嚴。
沉重的城門伴隨著絞盤的悶響緩緩開啟，發出碾壓冰雪的吱嘎聲。
銀炎高大的身影率先出現在門洞的陰影裡，銀灰色的皮毛在最後的光線中流淌著熔金般的暗湧。他懷中抱著被白色狐裘裹得嚴嚴實實的雲初，如同一件脆弱的戰利品。
雲初因為連日勞累和風雪侵襲發起了低燒，意識昏沉，臉頰泛著不正常的潮紅，呼吸有些急促，小半張臉無力地靠在銀炎冰冷的胸甲上，雙目緊閉。
影狩和其他侍衛緊隨其後，肩上扛著鼓囊囊的獸皮袋，裡面正是銀炎“狩獵”所得——雪原鹿、雪鷹和孤狼的血腥氣混合著雪地的凜冽，瀰漫開來。
隊伍剛跨過城門堅實的門檻，一個同樣高大卻透著截然不同陰鷙氣息的身影便攔住了去路。
是黑尾。
他穿著華麗精緻的黑紋墨裘，雙臂環抱，刻意擋住了通往內城的主道。
那張與銀炎有幾分相似卻更顯刻薄的臉上，掛著一個譏誚的笑容，暗紅色的豎瞳在夕照下閃著不懷好意的光。
“喲，這不是我們勤勉的銀炎嗎？”黑尾拖著長腔，聲音裡滿是虛假的親暱和實質的挑釁，“這麼大風雪的天，還帶隊出去狩獵？”
他誇張地吸了吸鼻子，目光掃過侍衛們肩上的獵物，語氣陡然轉冷，“收穫不菲嘛！一隻雪原鹿，兩隻雪鷹……嘖，還有匹孤狼？”
“銀炎隊長果然好身手，不過……弄點這些小玩意兒，值得親自帶隊，還耽誤這麼久？城內巡邏可都鬆懈了。”
他的話鋒直指銀炎的“翫忽職守”。
侍衛們立刻繃緊了身體，尤其是影狩，握著武器的手悄然收緊。城門口的氣氛瞬間凝滯，連衛兵們都下意識地屏住了呼吸，視線偷偷在兩位地位相當的隊長之間逡巡。
銀炎停下了腳步。
熔金色的獸瞳平靜地看向黑尾，那眼神深邃得如同寒淵，不帶絲毫波瀾，彷彿對方只是路邊一塊無關緊要的石頭。
：氣空結凍以足得冷冰卻，磁有富而沉低音聲的口開，不紋臂手的初雲著抱他
。聲名的勞惡逸好那尾黑向刺地準，刀如字字卻，伏起無毫氣語的炎銀”。’士勇‘的其坐、談其誇誇道知只些某中城過勝，深原雪自出也卻，小雖獲獵。事要等頭是糧食冬過備儲，至將冬寒“
