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半個月的風塵僕僕，以變異虎為主力的趕路方式，大大提升了行程速度。
當那座被稱為“磐石”的基地終於出現在地平線上時，即使是內心早已波瀾不驚的雲初，眼神也微微動了一下。
它盤踞在一處地勢略高的緩坡上，遠望去像一片由廢鐵、混凝土塊和原木粗暴拼湊而成的巨大傷疤，附著在破敗的城市邊緣。
基地外圍是兩道涇渭分明的防線。
外層：利用天然地形和傾倒的巨大建築碎塊堆疊、加固，構成混亂但厚實的物理屏障。
其間插滿了尖銳的、鏽跡斑斑的鋼筋和汽車殘骸構成的拒馬刺。
縫隙間可見枯萎糾纏的荊棘藤蔓，上面倒掛著一些空易拉罐之類的零碎物品，顯然是簡陋的警報系統。
內層：則是相對“現代化”的高大合金圍牆，約莫五六米高。
牆體明顯新舊不一，有些部分是原本的廠房牆壁，有些則是後期焊接的巨大鋼板。
牆頂密佈著扭曲的鐵絲網，每隔一段距離就有用廢棄塔吊臂或鋼架改造的簡易瞭望哨，哨兵的身影在牆頭隱約晃動。
沉重的合金大門緊閉，上面佈滿了撞擊的凹痕和深色的汙跡。
灰濛濛的天空下，基地上空飄蕩著稀疏的煙柱（生活用火、簡易工業或垃圾焚燒），空氣中傳來混雜著煙火氣、劣質燃料、汗味和若有似無消毒水（或掩蓋腐臭的消毒劑）的複雜氣味。
基地四周極其空曠，視野開闊到近乎荒涼，任何靠近的活物都無所遁形。
唯一開放的是側翼一扇小了許多的合金門，門前是清理出來的狹長空地，地面泥濘不堪，車轍和人腳印混雜。
排隊等待進入的人和車輛排成長龍，隊伍緩慢而壓抑。守衛穿著混雜、磨損嚴重的迷彩或工裝，身上纏著彈藥帶，警惕地檢查著每一人、每一物。
雲初他們的到來，瞬間成了絕對的焦點。巨大的變異虎比任何車輛都更具衝擊力。
它那蓬鬆厚實的皮毛沾著灰塵，兇悍的體型、偶爾掃過的冰冷豎瞳，以及走動時大地微顫的沉重步伐，天然散發著頂級掠食者的威壓。
長龍般的隊伍霎時凝固，驚叫和低吼混雜著恐懼的後退。
前面的人拼命想躲開，推搡著往後擠；後面的人不知道發生了什麼，恐慌如漣漪般擴散。
“天啊！”
“老…老虎！”
“二階！絕對是二階！”
“離遠點！”
混亂中夾雜著武器的抽動聲和守衛尖厲的口哨示警。
