“夠了。”
兩個字，輕飄飄地截斷了戈爾加滔滔不絕的奉承。陰影中的視線似乎終於從他身上移開，再次落回了沈紫身上，那目光彷彿實質，帶著探究和不容置疑的掌控。
“從今往後，她便居於‘寂靜之眼’。沒有我的命令，任何人不得靠近、驚擾。”至高者停頓了一下，目光掃過戈爾加，“包括你，戈爾加。”
“……是！至高者的意志就是我們的法則！”戈爾加心中凜然，連忙應諾。雖然不能掌控“神女”讓他有些遺憾，但至高者的命令就是天條。
“至於你，”至高者的聲音聽不出喜怒，“赤爪部族的戈爾加……你做得不錯。”
話音落下，石座陰影邊緣，一名幾乎與環境融為一體的守衛悄無聲息地走出。他手中捧著一個托盤，上面覆蓋著一塊質地粗糙但顏色厚重的暗紅色獸皮。
守衛步態沉穩地走到戈爾加面前。戈爾加這才敢稍稍直起身，雙眼死死盯著托盤，呼吸都屏住了。
暗紅獸皮被揭開。
托盤上並非金銀珠寶。
左邊，是五塊稜角分明、色澤深邃如凝結血液的厚重礦石——那是隻有龍城深處高階礦脈才能出產、蘊含精純火之力的“龍血晶核”，對修煉火系能力的龍獸人戰士來說是無上珍寶。
右邊，則是一塊巴掌大小、被某種強大力量打磨得圓潤光滑的深黑色獸骨令牌。
令牌表面光可鑑人，沒有任何繁複的紋路，只在中心蝕刻著一個極其簡約的古老符文——一個象徵著“近衛榮耀”的符號。
這代表了至高者座下近衛營的認可，是身份的象徵，更是一種無形的威懾與庇護。
“拿著吧。”至高者聲音淡漠，彷彿賜下的只是尋常物品，“你的部族，今年的‘山魂祭’獻禮，減三成。”
這才是最核心的恩典！
戈爾加的心臟狂跳起來，幾乎要衝破胸腔。龍血晶核是個人實力的提升，骨符是身份的象徵，而減免祭禮，是實打實的對部族資源的寬容！
這意味著他的族人在即將到來的嚴冬能多保留寶貴的糧食和皮毛！
“謝至高者天恩！至高者洪福齊天，澤被萬世！”戈爾加猛地單膝跪地（這已是他在此能做的最高敬禮），雙手高舉過頭，無比鄭重地接過那沉甸甸的托盤。
龍血晶核的溫潤質感和骨符冰冷的觸感從掌心傳來，巨大的喜悅幾乎衝昏了他的頭腦。
獻上沈紫，是他一生中最正確的賭注！
“退下。”
“是！”戈爾加如蒙大赦，將托盤牢牢抱在胸前，再次深深一躬，臉上是無法抑制的狂喜。
他小心翼翼地、生怕腳步聲驚擾了陰影中的存在般，倒退著離開了空曠壓抑的石室，厚重的石門在他身後悄無聲息地關閉。
石室內，瞬間只剩下壁爐火焰搖曳的光影，以及那越來越厚重的、幾乎令人窒息的寂靜。
奢華的帷幔流淌著冰冷的光。
巨大的獸首金椅無聲地訴說著禁錮。
沈紫蜷縮在椅中，渺小得像一粒塵埃。燭光映著她蒼白的側臉，長長的睫毛在眼瞼下投出不安的陰影。
她能清晰地感受到，石座深處那道目光從未離開，如附骨之疽，如寒潭鎖鏈。
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