火鐵飛蟻的複眼驟然亮起，紅金光芒流轉，彷彿接受了指令的精密羅盤。
它們振動著薄如蟬翼、邊緣帶著流炎紋路的膜翅，“咻”地化作一道微弱金線，悄無聲息地離開，融入濃重的夜色。
子時三刻的康都城，萬籟俱寂。一隻火鐵飛蟻如一縷幽靈，在空中高速穿梭，它的路線精準無比。
先是在禮部侍郎范家府邸的上空盤旋數匝，無形的神念掃描瞬間覆蓋整座宅院。
它首先鎖定了範少傑獨居的“聽風軒”。
窗栓在它釋放的微熱氣息下軟化如蠟，無聲洞開。
飛蟻飛入房內，六足如最精微的刻刀，輕易劃開紫檀木書桌隱藏的暗格夾層——裡面靜靜躺著一個繡著並蒂蓮的湖藍色荷包，荷包上甚至帶著唐雲茉閨閣中特有的蘭草薰香。
這就是唐雲茉耗費數月心血繡好、不久前才小心翼翼送出的定情信物（她以為的）。
暗金色的複眼閃爍，確認無誤。
火鐵飛蟻的口器猛然探出，並非咀嚼，而是噴射出一小團細密無匹的金紅色火星！
這星點火星粘附在荷包上，沒有明火，卻以肉眼可見的速度將絲線、錦緞乃至裡面的碎玉珠璣，蝕化成一縷青煙和一小撮散發著奇特金屬焦糊味的灰燼。
全程寂靜無聲，只在空氣中留下一絲灼熱的氣息。
接著，它在房內如電般穿梭：
窗臺上白玉筆洗中的幾支湖筆：那是唐雲茉特意收集的紫毫筆，作為範少傑生辰禮物。
書架上夾在古籍中的一頁薛濤箋：上面寫著唐雲茉含蓄的情詩。
衣櫥深處一件嶄新的雲錦騎裝：唐雲茉借王妃名義定製後送的。
……
火鐵飛蟻神念一動，這些東西，頃刻化為飛灰。
確認所有唐雲茉的痕跡清除，火鐵飛蟻並未離開。它需要製造更徹底的混亂以掩蓋痕跡。它的複眼在黑暗中放射出微弱幽光，開始在範府核心區域搜尋。
書房：它尋到範侍郎秘密收藏的幾份涉及地方官員“冰敬炭敬”賬簿的密匣鎖孔，口器釋放出強腐蝕性金霧，數息間將精鐵鎖芯連同裡面的賬頁化為鐵水般的粘稠物，待冷凝固成一團鐵疙瘩。
範夫人臥房：一隻存放在博古架最高層紫檀木匣中的赤金嵌寶項圈憑空消失，匣子表面只留下幾點微小的熔蝕孔洞。一枚藏在枕頭夾層深處、據說能保平安的古玉平安扣，也如同被烈日暴曬的薄冰，悄然氣化無蹤。
庫房密室：厚重的石壁在火鐵飛蟻面前形同虛設。它徑直穿入，一口火星噴在堆放整齊的銀錠上。不是融化，而是直接在整塊實心銀錠內部蝕穿出無數蜂窩狀的細密小孔！銀錠表面依舊光潔，分量卻輕了大半。
祖祠角落：一方被深埋在地磚下、由范家先祖親撰傳家訓誡的石板，其下埋藏祖訓玉牒的暗格被穿透，珍貴的玉牒化作一地微塵。
完成這一切，它隱匿在範府，監視範府！
夜色掩蓋了毀滅的痕跡，只留下瀰漫整個府邸的無形恐慌餘燼。
次日清晨，霞光染紅了琉璃瓦。王府門前，三匹健馬停下，正是唐雲漣那三個昨日被放了鴿子的同窗——李、王、張派來的小廝。這些家僕個個衣著光鮮卻掩蓋不住一股油滑氣。
為首的李家小廝踮著腳，伸長脖子向王府內張望，臉上堆著極熱切但骨子裡透著算計的笑容，拍著大門環：“煩請通傳一聲，李家少爺、王家少爺、張家少爺家的小的求見雲漣公子！有要緊事相請呢！”
另一個王家小廝搓著手，低聲對旁邊同伴唸叨：“聽說西山獵場新來了個異域班子，還有新到的葡萄酒，正是要咱們公子去才夠場面，他那裝銀的雲錦荷包，頂頂顯氣派。”
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