翌日清晨，當陽光艱難地穿透水汽籠罩的梅州城時，城東蔣家別院和唐家臨時落腳點的大門外，發生了一件讓絕望的人們難以置信的事情。
厚重的大門緩緩開啟，不是僅供貴人出入的縫隙，而是整個敞開！一袋袋雪白飽滿的大米、一筐筐乾硬卻飽腹的麵餅（杜菲琴連夜命人趕製的）被抬了出來，在門前的空地上堆起一座象徵著生命和希望的小山！
人群在短暫的驚愕和死寂後，爆發出巨大的騷動！無數驚疑不定、渴望又怯懦的目光匯聚過來。
杜菲琴換上了素日干練的勁裝，髮髻一絲不苟，親自走到臨時搭起的高臺上。她沒有說那些文縐縐的安撫之語，聲音帶著一種不容置疑的清晰和力量，直入人心：
“梅州的父老鄉親們聽著！天災無情，人豈能見死不救？吾乃長樂王府杜氏，今日在此開倉散糧！願盡微薄之力，與大家一起，熬過這艱難時日！”
“人人有份！無需爭搶！我蔣府家丁與王府家人皆在此維持秩序！扶老攜幼，排隊領取！”
她銳利的目光掃視全場，帶著一種久經商場的威嚴與決斷力，“青壯者在後！婦孺老弱優先上前！敢有滋事搶奪者，休怪刀劍無眼！”
話音落處，身姿挺拔、神情肅穆的王府護衛和蔣府家丁按刀環立，一股凜然氣勢瞬間壓住了騷亂的苗頭。
飢餓的災民起初還帶著將信將疑和不信任，但當第一個顫巍巍的老婦人真的領到了一小袋救命的口糧，被攙扶著退到一邊時，場面發生了微妙的變化。混亂的推搡變成了相對有序的挪動！
唐文誠也走了出來，他沒有站在臺上，而是走入人群邊沿，親自攙扶起一個因虛弱而跌倒的老農，命人先給他一小碗熱氣騰騰的稀粥。
雲初則穿梭在排好的隊伍旁，親自將一些預備好的、適合病弱兒童吞嚥的米糊糊遞到面色蠟黃的小童手中。
唐雲茉更是完全沒了昔日的驕矜，捲起袖子，用她爽朗的嗓音大聲維持著秩序：“排隊排隊！每個人都有！照顧老幼！”
蔣君佑指揮著家人和賬房先生，飛快地登記著領糧人的粗略資訊，並安排青壯稍後幫助修繕倒塌損毀的房屋。
這場行動並未侷限於一處。
訊息如同乾涸河道里的第一道活水，迅速在絕望的梅州城擴散！
更多的力量被這義舉帶動起來。
一些原本閉門自保的小商戶，悄悄打開了門縫觀望，隨後咬咬牙，抬出了倉庫裡積存的陳米雜糧，雖然不多，卻也加入了施放的行列。
還有藥鋪老闆，在杜菲琴真金白銀的購買下，同意配發一些防治疫病的基礎草藥湯劑分發給災民……
一連數日，唐家與蔣家聯合的放糧點成了梅州城中最有序也最溫暖的所在。
每日清晨炊煙裊裊（用簡易灶棚煮粥散餅），秩序井然。那堆積的米袋面山，以及分發者忙碌卻堅定的身影，彷彿一道無形的堤壩，牢牢守護住了這座水鄉城市最後的人心防線。
當其他州縣因饑饉絕望爆發動亂、烽煙四起時，飽受災情蹂躪的梅州，竟硬生生在這份果斷的義舉與合力下，遏制住了燎原的民變之火！
城內雖艱難，卻維持著一種寶貴的、搖搖欲墜的安寧。
街道上，兵丁巡邏的次數雖然頻繁，但緊繃的面容下，似乎也因這秩序的存在而稍微透出一口氣。唐家馬車車輪留在道路上的泥濘車轍，終於被無數帶著感激與期盼的腳步，漸漸填平。
***
而在吳州的唐雲漣，他考中秀才後，就順理成章地成為了顧霆的左右手。
顧霆在太安五十四年秋闈中不負眾望，高中狀元！這訊息如同一道驚雷炸響梅州，也飛速傳遍了江南乃至京城。昔日的“硬朗鐵塊”，如今已身披錦繡，被朝廷委以重任，派往吳州青縣擔任縣令。
顧霆到任青縣，唐雲漣這“左右手”便也跟隨著前往。
青縣雖屬吳州腹地，算不得特別窮困，但事務繁雜。
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