接下來的日子，單于拓像是變了一個人。
他不再溫柔，不再剋制，不再在任何人面前露出笑容。他的眼睛永遠是冷的，像兩塊沒有溫度的石頭。他的聲音永遠是平的，沒有任何起伏。
他用了兩個月的時間，把別莊遇襲的事查了個底朝天。
刺客是死士，但死士也不是從石頭縫裡蹦出來的。他們的刀上有銘文，他們的衣服上有特殊的針腳，他們身上有某種特定的紋身。
順著這些線索，一層一層地往上查，從刺客查到中間人，從中間人查到背後的金主，從金主查到——
大皇子，單于拓跋。
二皇子，單于烈。
四皇子，單于蒙。
三個人。三個兄弟。三股勢力。
他們不約而同地選擇了同一天動手——不是商量好的，是各自為政。大皇子派了一批人，二皇子派了一批人，四皇子派了一批人。
三批人撞在了一起，反而誤打誤撞地形成了一股更強的力量。
影衛擋得住一批，擋不住三批。
趙嬤嬤擋得住一個方向，擋不住四面八方。
雲初擋得住一次暗算，擋不住第二次、第三次、第四次。
她死在了一個由三個兄弟共同織就的羅網裡。
單于拓把調查結果看完之後，沉默了很久。
然後他把那疊紙放在燭火上，看著它一點一點地燒成灰燼。
“很好。”他說。
兩個字，輕得像一縷煙。
但從那一天起，大金皇室的噩夢開始了。
單于拓用了一年的時間，佈下了一張天羅地網。
他不動聲色地拉攏了朝中大半的文官武將，暗中收集了三個兄弟的所有把柄——貪汙的、走私的、養私兵的、通敵叛國的，每一條都夠砍十次腦袋。
他不出手則已，一齣手就是雷霆萬鈞。
第一年冬天，他彈劾大皇子單于拓跋私通大信國、販賣軍械、從中牟利百萬兩白銀。
證據確鑿，人證物證俱全。皇帝震怒，將大皇子圈禁於府中，永世不得出。
三個月後，大皇子在府中“病逝”。
第二年春天，他揭發二皇子單于烈在軍中安插親信、意圖謀反。皇帝派人搜查二皇子府，搜出了龍袍、玉璽、以及大量與邊關將領往來的密信。
二皇子被判斬立決。
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