越往城西，建築風格越發粗獷奇詭，街道也相對狹窄曲折。
永夜坊是城中著名的“自由交易區”，管理相對鬆散，各族三教九流匯聚，也是各種見不得光或來路不明貨物的集散地。
幽冥集的入口，在一家看似尋常的、售賣各類骨質工藝品與低階符籙的店鋪後院。穿過店鋪，在一名黃泉族掌櫃遞來的兩枚刻有簡易隱匿符文的骨牌指引下，推開後院一口枯井旁看似牆壁的暗門，沿著向下旋轉的石階，步入地下。
與地上骨靈燈海的瑰麗不同，幽冥集的光線更加晦暗。照明主要依靠鑲嵌在巖壁上的、散發著慘綠色或暗紅色磷火的獸骨，以及少數懸浮的、燃燒著黑色火焰的水晶球。空氣潮溼陰冷，瀰漫著更濃郁的陰氣、血腥氣、陳腐氣，以及各種難以言喻的詭異氣味。
集市沿著天然形成的巨大地下溶洞開鑿，通道錯綜複雜，兩側是一個個大小不一的洞窟或開鑿出的石臺，作為攤位。售賣的東西也更加“硬核”和“偏門”：沾著乾涸血跡、符文詭異的古老法器殘片；封在寒玉中的、不斷蠕動的怪異蟲卵；盛放在墨玉瓶中的、顏色妖異的未知液體；記錄著偏門禁忌秘術的骨片或皮卷；甚至還有一些被重重禁制束縛、氣息兇戾的兇獸幼崽在售。
當然，奴隸，在這裡也是明碼標價的“貨物”之一。
與地上那些衣衫相對整潔、可能從事僕役、匠人等工作、有基本“人權”的奴隸不同，幽冥集中的奴隸，更像是純粹的“消耗品”或“材料”。
他們被關在粗大的玄鐵籠中，大多赤身裸體或僅著襤褸布片，身上帶著各種實驗、折磨或戰鬥留下的傷痕，眼神空洞麻木，如同死物。買家也多是氣息陰邪、煞氣濃重之輩，對著籠中奴隸評頭論足，討論著其“材質”適合修煉何種邪功、或某個器官是否有特殊價值。
沈小山的眉頭從進入幽冥集就沒鬆開過。白夜城的規矩法度森嚴，何曾見過如此赤裸裸將同類視為牲畜材料、肆意買賣摧殘的場景？他握緊的右手緊了又緊。
白寧澈對此依舊無動於衷，他的目標只有陰魄玄晶。他以神念緩慢掃過一個個攤位，此地臥虎藏龍，他感應到至少三四股隱晦而強大的氣息潛伏在集市深處，不願節外生枝。
直到他們經過一個較大的、被多人圍觀的攤位。
攤主是個身材矮胖、皮膚呈暗綠色、生著一對朝天鼻和細小獠牙的沼魈族商人，正唾沫橫飛地介紹著他籠中的“新貨”。籠子比其他攤位的大些，裡面關著七八個奴隸，有男有女，大多氣息奄奄。而攤主正用一根長杆，粗暴地撥弄著縮在角落裡的兩個孩子，試圖將他們趕到前面展示。
那是一對兄妹，看上去不過七八歲。男孩瘦骨嶙峋，卻將更瘦小的妹妹死死護在身後，背對著外面，用自己單薄的脊背承受著長杆的戳弄。他咬緊牙關，一聲不吭，只有那雙透過髒汙髮絲間隙露出的眼睛，黑沉沉的，沒有孩童應有的光亮，只有一種近乎野獸的、混合著絕望、兇狠與麻木的幽光。妹妹在哥哥身後瑟瑟發抖，小聲嗚咽，臉上滿是汙跡淚痕，唯有一雙眼睛異常大而清澈，此刻充滿了恐懼。
“各位上眼！”沼魈商人高聲叫賣，“這對‘材料’可是難得！從西邊‘葬魂戈壁’的遺蹟裡淘出來的，身上帶著點老東西的味道，經得住折騰！哥哥骨頭硬，妹妹靈覺敏，買回去試藥、煉魂、當鼎爐胚子，都是上佳之選！只要十萬靈幣，或者等價的其他屬性靈石、材料都行！”
旁邊有人起鬨：“老臭，你這對‘材料’都蔫了，別是快不行了吧？還賣這麼貴？”
“就是，上次那批試‘腐心丹’的，沒一個撐過三天的，晦氣！”
沼魈商人賠笑：“各位爺放心，這次保證耐用！實在不行，拆開了賣也成！哥哥的骨頭熬湯，妹妹的眼睛挖出來煉‘通幽鏡’，怎麼也不虧！”
汙言穢語，殘忍提議，如同談論分割豬羊。那男孩的身體劇烈顫抖了一下，不是害怕，而是憤怒與極致的屈辱，他將妹妹護得更緊，指甲深深掐進掌心，滲出血絲。
沈小山只覺得一股熱血直衝天靈蓋，耳邊嗡嗡作響，眼前彷彿閃過白夜城廢墟、知我閣魂燈、那些逝去的面孔……一種同源的、對生命被肆意踐踏的憤怒與悲憫瞬間淹沒了他的理智。
一隻微涼的手，再次輕輕按在了他的肩膀上。白寧澈不知何時已停下腳步，側身對著那個攤位。他臉上依舊沒什麼表情，只是那雙漆黑的眸子，靜靜地看著籠中那對兄妹，尤其是那個男孩的眼神。
若是曾經，他或許會直接救下他們！
就在沼魈商人拿起一根前端帶著彎鉤、明顯用於強行拖拽的金屬桿，罵罵咧咧地準備伸進籠子，去鉤那男孩的腳踝時——
“咔。”
一聲輕微到幾乎被集市喧囂淹沒的脆響。
沼魈商人手中那根以“黑沉鐵”打造、頗為堅硬的金屬桿，前端大約尺許長的一截，毫無徵兆地、齊刷刷地斷了。斷口光滑如鏡，彷彿被最鋒利的利刃瞬間斬過。斷掉的一截“噹啷”掉在地上，滾了幾圈。
沼魈商人一愣，看了看手中只剩半截的杆子，又看了看地上的斷頭，一時沒反應過來。
圍觀者也靜了一瞬，目光驚疑不定地掃視四周。能在這幽冥集混的，眼力都不差，自然看出這斷得蹊蹺，絕非金屬疲勞或質量原因。
