魚市儲貨間。
冷藏集裝箱鱗次櫛比地排列。
“遠洋捕撈回來的金槍魚會統一凍藏在這些集裝箱裡，然後由貨船運送進東京港。”黑鬚一郎一邊走，一邊介紹。
“金槍魚，全是冷凍的？”秦尚遠隨口一問，由本多愛擔任翻譯。
“是的，”黑鬚一郎鄭重地點頭，“這種魚終其一生都在不斷地遊動，透過海水沖刷鰓來獲得氧氣，如果停止遊動就會很快因為缺氧死亡。所以為了確保魚肉的新鮮程度，我們會在捕撈上岸後立即對它們進行處理和冷藏。”
駐地市場每天凌晨三點都會有拍賣金槍魚的盛況，上百個買家賣家快速地出價敲定，在太陽昇起之前，市場就能夠將運回來的上千噸金槍魚一舉售空。
但現在已經到了早市的時間，魚貨早就銷售一空，現在的儲貨間一個人影都沒有。
黑鬚一郎帶著他們走到盡頭，拉開一間集裝箱的大門。
“這裡的集裝箱，有99.9%都裝著金槍魚，”黑鬚一郎看向德川光，“但這一間不是。”
他開啟隨身攜帶的手電，光柱在集裝箱裡的黑暗中切出一道圓形的光斑。
照亮了箱體盡頭堆積的凍貨上。
秦尚遠花了幾秒鐘才辨認清那是什麼東西。
背後的汗毛在一瞬間倒豎。
人魚。
三頭人魚被冷凍結霜的屍體被堆積在集裝箱的最角落。
很像傳說中的半人半魚的美人魚。
但是和“美”這個字並不沾邊。
她們的上半身和赤裸豐滿的女人並無兩異，只是那張和人類極其相似的醜陋臉上覆蓋著嶙峋的骨質，嘴角的裂縫隱約延伸到了並不存在的耳根。
分明就是怪物。
骨質結構縫隙裡，眼珠是極小的黑色圓球，沒有眼瞼和眼白，即使她們早已經死了也就那麼無神地圓睜著。
鰭狀結構遍佈人魚身體的每個關節處。
從肚臍位置開始，人類的特徵不見了，取而代之的是一具長達近兩米的碩大魚尾。
“你們在哪發現的？”德川光問。
“近海的捕撈區，”黑鬚一郎回答，“圍網捕撈的船隊在上千頭金槍魚裡發現了這種東西，她們應該是被無意間撈起來的，但很迅速地對我們的船員展現出極強的攻擊性。”
秦尚遠有些驚訝，黑鬚一郎看起來不過是一個老實的賣魚老闆，但對這種超出普通人認知的生物並沒有表現出不解或恐懼。
“市場的老闆們大多都知道里世界的秘密，不過大家都心照不宣。”
本多愛看出了秦尚遠的驚訝，低聲解釋。
“他們的祖輩從上個世紀初，甚至的更早的時候就在德川家的庇護下生存，避免了戰爭和黑道的侵擾，出於對家族的感激和敬畏，所以自覺地保守這份秘密。”
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