西區，海馬克特街。
國王劇院。
劇院穹頂垂下鍍金的燭臺，將這裡照得燈火通明。
空氣中瀰漫著雪茄和香檳的氣息，席位、包廂中坐滿了衣著考究的權貴和學者。
有紐卡斯爾公爵、貝德福德公爵這樣的世襲貴族。
也有倫敦主教、坎特伯雷聖座這樣的高階神職人員。
兼任上議院議長的首席大法官、財政部專員、海關總長這樣的政治家們，自然也不會缺席這樣的宴會。
除此之外，東印度公司董事、勞埃德咖啡館的保險商、諸位銀行家、種植園主們也統統都在席位上，摩拳擦掌。
今晚，整座倫敦的權力中心、金融中心就像是從威斯敏斯特區和交易所中搬了出來，移到了這座劇院中。
而此時此刻，所有人的目光都集中在演講臺前的那位雍容華貴的婦人身上。
她身穿水晶點綴的黑絨長裙，有著無可比擬的誘人身材和麵容，卻也散發出不容質疑的權威。
最上首、最神秘的包廂中。
英國現任國王喬治一世放下手中的黃銅觀劇鏡。
“凱瑟琳·葛蕾……”
喬治一世搖頭讚歎。
“上議院議員威廉·布萊克威爾的情婦、整個倫敦上流社會中最負盛名的女人！
“在人情猶如流沙般的上流社會中，她總是能像膠水一樣將所有人牢牢地聯絡在一起。”
“呵呵，與其說她是膠水，不如說她帶來的錢，才是膠水。”
身著紅色長裙的美麗女人坐在另一側，目光默默地投向那個名叫“凱瑟琳·葛蕾”的女人。
“如果不是因為有利可圖，有錢可賺，”女人接著說，“別說是陛下，就算是那些種植園主，也不會到這裡來賞她面子。”
喬治一世頓時啞然失笑：“我親愛的、美麗的奈雅莉絲小姐，你果然和別的女人不同，一眼就能看到問題所在。”
“陛下這次準備了多少錢？”奈雅莉絲優雅地搖晃手中的香檳。
喬治一世神秘地看了奈雅莉絲一眼，隨後緩緩豎起一根手指。
“1萬鎊？”
“10萬鎊。”喬治一世微笑，“當初葛蕾夫人找到我，說只要我能簽字，那麼南美洲的銀礦就會變成我腳下的金磚。
“我的軍隊不會缺錢打仗，議會不可能再把國債的鍋扣到我頭上，我自己的腰包也會變得比以往任何一位國王都要沉。
“親愛的奈雅莉絲，你敢相信嗎？這10萬鎊投出去，我什麼都不用做，到時候會漲到100萬鎊。”
“是麼？”奈雅莉絲對這位葛蕾夫人的承諾感到好奇。
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