“三週前，佩奇人的兩支快速打擊艦隊，被發現經過哈茲布贊人的疆域邊緣，只是浮光掠影，一晃而過，看似沒有任何目的性。”
“但任何遭遇他們的船艦，無論是哈茲布贊人的，還是奧比斯人的，奧霖人的，無論民用軍用，全都被當場擊毀，沒有留下任何活口。”
“這些可怕的爬蟲，無差別對任何種族開火，反而讓大家都忌憚無比。”
“人類聯邦方面截獲了這兩支艦隊活動的確切情報。”
“經過分析，他們判斷這很可能是佩奇人一次大膽的戰略迂迴。他們試圖從哈茲布贊人的地盤繞道，穿越地聯邊境的薄弱地帶，直插人聯防禦縱深的腹地。”
“聽說，這已經是第二次了，上次是某種隱形艦隊，這次則完全大張旗鼓。”
“但是。”柯本搖了搖頭。
“這種長途奔襲，不僅要面臨巨大的不確定性和沿途補給困難，其時間和後勤耗費，也堪稱天文數字。”
“因此，人聯最高統帥部內部也有一種強烈的聲音，認為這極有可能是佩奇人精心策劃的調虎離山之計。”
“意圖透過展示這種小股但極具威脅的力量，迫使人聯將前線的主力艦隊後撤。”
“甚至耗費巨資，讓艦隊橫跨近四千光年，從獵戶座懸臂邊緣，和船底座懸臂交匯之地，進行幾十次超光速航行，回防大後方。”
“如果中計，對方只要往前線驟然施加壓力，那麼後果不堪設想。”
“然而，這種猜測也無法百分百說服所有人。”柯本臉上露出無奈之色。
“萬一佩奇人這次就是真的瘋了呢？就是不惜代價要大舉從後方入侵聯邦呢？”
“如果是那種情況，那麼不撤離前線艦隊加強後方防禦，就是最愚蠢的失誤，一旦老家被偷，甚至宜居星球被轟炸，那損失將無法估量。”
“所以，人類聯邦對外情報局，開始在地聯空間之內，秘密僱傭了幾支信譽較好，戰鬥力也不錯的獨立力量，幫助他們深入打探此事真偽，並儘可能獲取佩奇艦隊的動向細節。”
“我們紅平方接下了其中一個委託。”
柯本躲開了薛帕德的眼神，頭顱低垂。
“我們派出了兩支特遣艦隊，一共三百艘大小戰艦，其中不乏精銳。結果……只是一次意外的遭遇戰，我們就全軍覆沒。”
他閉上眼：“逃回來的，只有一艘‘舍施爾級驅逐艦’，是特遣艦隊的旗艦。剩下的護衛艦，以及更小的巡邏艦，高速魚雷艇……全都留在了太空裡了。”
薛帕德聽到這裡，臉色已經完全嚴肅起來。
佩奇人的威脅真實不虛，她比誰都清楚。
紅平方的戰力她心知肚明，絕非低下。這次損失如此慘重，實在是令她心驚不已。
看來佩奇人也是船堅炮利，怪不得最近正面戰場上，人聯久久沒有取得什麼值得稱道的進展。柯本敢於把這些涉及人聯和佩奇人的高度機密資訊透露給她，其實冒了不少風險。
不過薛帕德也知道，柯本這麼做。
一方面，他是知道白騎士艦隊與人聯有些若即若離的關係，另一方面，也確實說明了紅平方已到了山窮水盡的地步。
薛帕德想到此處，點了點頭：“你放心，話出你口，入我耳，不會外傳。”
說罷。她輕輕頓了頓手中的酒杯。“咣咣”兩聲，傳遍了整個酒吧。
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