梅琳娜心中猛地一沉。她知道柯本今天去了哪裡，去見了誰。現在看他這副模樣，難道和那個紅髮女人談崩了？還是發生了什麼更糟糕的事情？
她強壓下翻湧的不安，對跟在身後的安保隊長小大衛揮了揮手，示意他退下。
厚重的辦公室密封門封閉起來。與薛帕德船上那實用至上的風格截然不同，梅琳娜的辦公室更像一個私人收藏館。牆壁上掛滿了形態各異的外星生物標本。
有來自叢林星球六足掠食者，獠牙猙獰，還長著小飛象一樣的耳朵。
有來自沙漠星球的巨大蟲類生物，甲殼之中富含金屬，閃爍著鋥亮的光澤。
有來自海洋星球的深海怪物，渾身觸鬚，好似融化的蠟燭棒棒，一坨一坨的垂下絲線。
無論哪一種生物，都是殘缺不全的。可正是這股殘肢斷臂的味道，才讓它們看起來那麼栩栩如生，彷彿下一秒就會撲過來咬人。
這是梅琳娜唯一的，也是最大的愛好。狩獵。
每當艦隊休整，或是前往擁有原始生態的星球執行任務時。
她總會抽出時間，換上輕便的野外裝備，深入那些人跡罕至的深山和老林，沙漠和峽谷，冰川和火山，全程徒步探索。
期間，任何試圖將她視為獵物的本地捕食者，都會被她用大口徑的電磁手槍乾淨利落地轟成兩截，或者三截。
她會挑選儲存最完好的一截，帶回船上，讓人精心炮製成標本。
這不僅是戰利品，更是她熱愛的運動。
甚至是一種儀式。一種證明自己始終是捕獵者而非獵物的儀式。
柯本和這些標本太熟悉了，根本不覺得瘮人。他一反常態，板著臉直接切入主題。
“梅琳娜，我和薛帕德談好了。”
“我們得和她一起，去進行一場行動。而且，我們要精銳盡出，除了留下一個編隊的護衛艦看守我們的主要基地外，傾巢而動，毫不保留。”
“啊？”
梅琳娜的第一反應是柯本瘋了。
和那個囂張，粗魯，神經病的海盜薛帕德談好了？
談好了有什麼用。紅平方就算再落魄，也絕對不會去給她當打手！
但這念頭一閃而過，梅琳娜的臉色就沉了下來。
柯本是她在這個世上最後的親人，自從父母死於海盜襲擊之後，就是這個舅舅，一手將她撫養長大，還一直兼顧事業，把父母留下的小小的護航隊一步步發展壯大。
給日後她離開火星，接觸人聯，成立紅平方打下了基礎。
也是這個舅舅，本可以自己居於高位，可他選擇急流勇退，毫無保留地將指揮權交到她手中，自己則甘居副手，勤勤懇懇地輔佐她，為她處理一切繁雜事務。
換句話說。柯本是她最堅實的後盾。他絕不會做任何對紅平方不利，對她不利的之事。
梅琳娜心中比誰都清楚，她和柯本嘔心瀝血這麼多年，才讓紅平方在這片混亂的邊境星域站穩腳跟，有了今天的規模和聲譽。
柯本此刻提出如此激進的意見，必然是有了不得的理由。
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