香格里拉恆星系統的邊緣。
這裡，遠離恆星的溫暖光輝，只有遙遠的群星為伴。
這裡，天涯和比鄰是一模一樣的，一百光年和一百米，也沒了可以感知的區別。
不過，就在滿天繁星的微弱光亮下，艦隊的航燈照破黑暗，成了新的太陽。
一輪輪航燈的光芒，映出三支沉默滑行的艦隊剪影。
它們以相同的方向，相同的速度在慣性滑行。
飛行速度3200千米每秒，彼此間的相對速度為零。
核心的那支艦隊，共計一百六十一艘艦船。
除了一艘旗艦外，其餘型號一致，快三百米長，通體呈現銀白，毫無瑕疵。艦體線條圓潤，一眼就能看出是高階貨。
左側一支艦隊，塗裝整齊劃一，都有白色的騎士劍徽記，但仔細看去，艦船的型號卻略顯參差不齊，而且風格明顯不是人類的審美設計。
它們是白騎士艦隊的精華，每一艘都維護得乾淨整潔，表面也無可見戰損。然而，若目光再敏銳些，便能發現一些艦船裝甲表面的塗裝顏色存在細微差異。
這不奇怪。殘酷的宇宙環境中，塗料經受長期紫外線電離分解而自然劣化，就會變色。
不僅如此，一些在戰鬥中受損的裝甲板在被替換後，噴塗的新塗料顏色更為鮮亮，這也是原因之一。一個暗沉。一個鮮靈。區別一下子就明顯起來。
右側的艦隊，則顯得最為落魄。
艦船型號五花八門，像是從不同時代的不同船廠拼湊而來。
塗裝更是雜亂不堪，有的還保留著紅平方原有的紅色條紋，有的則只是簡單噴塗了一層聚合物燒蝕塗層，所謂聚合物，無非就是陶瓷塑膠。
唯一的作用，就是心理作用，再多說點，也就是不沾灰。
和他們簇擁著的旗艦相比，可磕磣到姥姥家了。至於旗艦，倒是光鮮亮麗，血紅色澤，恰似一把尖刀，剛剛白刀子進，紅刀子出。
可無論旗艦再多麼水靈。也都無法掩蓋這支艦隊的破敗。
這正是如今的紅平方艦隊，曾經的驕傲，被現實的磨去稜角，也脫去了外衣。
…………
奎德號，機庫內。
氣氛凝重。
梅琳娜正親自做著穿梭機起飛前的最後檢查，她的標準近乎苛刻。
她不敢，或者說是不願，去看舷窗外的景象。
太丟人了。
薛帕德的艦隊很強，她知道。但當那支由清一色奇恩帝國現役戰艦組成的艦隊，真正以戰鬥陣型排列在太空中，出現在她視野裡時。
那種撲面而來的，原始的血腥與掠奪氣息，還是超出了她的想象。
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