內廷出了個能文能武會撈錢會打仗的奇才，年不及弱冠卻身居東廠督主，剛又被皇帝提為秉筆太監，傳出去朝野必為所動，便是內宮也是一片譁然。
從玄武門至乾清宮不長不短的路程，卻引來後宮各嬪沿途面聖，甚至連周皇后，坤興公主也以此為由近前一見，對常宇微微頷首致意，這已是天大榮焉。
正在和常宇熱聊崇禎帝自然知曉這些後宮之意，哪是來面聖道喜，只不過都是好奇這位力挽狂瀾的小太監，揮退諸人後入乾清宮，吩咐不得相擾，父子二人獨會常宇，甚至連王承恩都只能在殿外相侯。
君臣相對而坐，竟以太子執壺奉茶，這般待遇之高，前所未聞，常宇執意不肯，心中知崇禎之意，一來拉攏表態，二來試探。
常宇若理所當然的受了，說明這小子飄了，就得敲打，敲打。
但見常宇極力拒絕，崇禎這才鬆了口氣，示意朱慈烺在側傾聽，讓常宇從頭到尾把出關之事，事無鉅細一一道來。
這一番長話細說，竟至一個多時辰，直聽的崇禎父子是時而蹙眉，時而咬牙，時而展顏撫掌，時而可惜……
常宇就像個說書的，帶著二人在千軍萬馬中馳騁，把自出關以來的事跑了一遍。
意猶未盡，崇禎父子回味無窮，茶過數泡方才長長一嘆：“行軍列陣，運籌帷幄將帥之才，可笑大明將士無數，竟無人可及內宮一小兒！愧也，羞也，卻也大幸也”。
“皇上過譽了，臣平庸之姿不比先賢，僅拾人牙慧而已，寧遠之戰多是依當年袁督師的戰術”
哼，崇禎嘴角一撇：“天囊之別，袁承煥若是活著定然羞於你相論”。
常宇輕咳，心道，差不多得了，別捧殺我。
倒是朱慈烺少年心『性』，關注點總是與眾不同：“那刺客再無現身？”
“回太子殿下，那刺客最後一次『露』面是在反攻清軍之前，在城中鬧市殺了蕭然，之後再未發現任何蛛絲馬跡，臣推測他已趁『亂』早早出了城，甚至有可能此時已到了京城”。
崇禎聞言，眉頭一挑：“在京城，他翻不出水花了來，但為防萬一，你需多加小心”說著微微一頓：“只恐你在京城也待不了幾日了”。
常宇早有心理準備：“皇上，可是史大人出師不利，臣在關外略有所聞還請皇上告知詳情”。
崇禎一聲長嘆，先前聽聞常宇說書時的那股興奮勁轉眼消失無蹤，起身在殿內踱步幾個來回，恨恨道：“非戰之不利，乃人之禍”。
二十餘日前，清軍集結大軍企圖入關，闖賊會師中原一路北上，南北同時告急，崇禎帝一道聖旨，東廠提督常宇北上督軍，兵部尚書史可法南下總督剿匪。
兩人幾乎都是前後腳離京，也都是風塵僕僕快馬加鞭，闖賊勢大，崇禎帝不敢小覷，傳旨山東總兵劉澤清，徐州總兵高傑，總兵劉良佐，鳳陽總兵黃得功以及山西總兵官周遇吉聽史可法調遣剿匪。
可以說，崇禎帝下了老本，一口氣調遣了此時大明三分二的兵將給史可法，助他剿匪。
史可法率騰驤四衛近萬人馬從京城馬不停蹄南下，而餘下各部人馬卻天各四方，劉澤清在山東濟南，黃得功剛平定叛將劉超在河南永城一帶，劉良佐年初奉命北上進攻淮北，不過這貨磨磨蹭蹭，直至現在才剛過淮河進入河南正陽一帶，而周遇吉更是遠在太原。
反觀賊軍，卻是兵力集中，李自成圍攻太原時，劉芳亮的東路軍已勢如破竹，接連拿下懷慶府，衛輝府，潞安府，帶李自成兵敗太原後東逃會師後，更是所向披靡，又下彰德府，廣平府，北上邢臺，河間等地，終大軍『逼』近京城南大門保定府。
可以說此時整個河南以及山西，山東，河北部分地區在賊軍控制之下，整個中原淪陷。
自古有話，中原『亂』則天下大『亂』，中原便指河南，自古多兵禍，禍起則如星火燎原，一發不可收拾，而此時賊軍便如那燎原的之火，所過之處焚天滅道。
若僅是賊軍作『亂』倒也罷了，天災不斷，民不聊生，兵禍一起“人相食，草木俱盡，土寇並起”中原如人間煉獄，此時老百姓那裡還管你是大明還是大順，只要能活命，誰給吃的誰是爹，於是李自成席捲北上，除了他的十餘萬精兵外，又裹挾幾十萬的炮火。
史書記載，賊軍朝保定府進軍“寇大至，絡繹三百里，羽旗鐵甲，炯爍奪目。塵坌紛起，晝為暝；馬嘶人喊，海沸山摧”可見兵威之盛，古今罕見!
明軍面對的已不僅僅是那十餘萬的賊兵，尚有整個中原的窮苦百姓的人心所向，大順軍旌旗所向，明朝的“守土文武吏率皆望風降遁，或紳士爭為『亂』首，倒曳衣冠，疾走恐後，相與稱仁誦義曰迎真主”。
甚至連保定城內的老百姓也不願為明廷效力，紛紛要求開門納款投誠，足見李自成這一路走來的政治宣傳手段也是多的極好，保定府一度岌岌可危。
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