清晨，當第一縷陽光穿破雲層灑落帝都城頭時，這座古城瞬間活了起來，百姓開始一天的生計，商賈開門迎客，車販走卒遊街吆喝買賣。
往日屎尿遍地，惡臭難聞的四九城此時煥然一新，城中各坊均設垃圾場，兵馬司二十四小時巡視監督，但凡發現有隨地便溺亂扔垃圾者，輕者暴揍罰款，重者直接拘捕，朝廷正以強硬手腕強行改掉百姓們的陋習，構建一個清潔的京城，力圖把鼠疫疫情減小甚至消滅。
朝廷手段強硬自然也招惹一些非議，不過近日輿論卻不在於此，街頭巷尾茶樓酒肆談論最多的就兩件事，一，朝廷重拳反腐，都察院明察，錦衣衛和東廠暗查，查一個抓一個審一個，輕則削職，重則下獄抄家，一時間京官人人自危，苟且之事絕跡。
第二件事，也是上至朝堂下至普通百姓最津津樂道的，東廠督主常宇先是出關狙擊清軍，殺的多爾袞狼狽而逃，後奉命南下救火僅半月之間解保定城之圍，俘虜賊首數人，一時京城震動，每日熱搜排行榜第一名絕對有關南邊戰況如何，各路小道訊息滿天飛，常宇等人已被傳的神乎其神。
東廠歷來受世人詬病，是陷害忠良殘忍無道的代名詞，可這段時間因為常宇戰功赫赫，百姓多言其善，甚至連一些文人士子以及東林，復社這些有組織的鍵盤手和憤青們的口水也少了很多。
一人得道雞犬升天，常宇名震朝野，東廠下聽令的番子們自也是腰桿挺得直直的，以東廠為榮，然則樂極生悲，今兒一早便出了大聲。
春祥是東廠的掌刑千戶，也就是二把手，常宇不在他就是老大，近日北京城查貪腐他親自帶隊，表現甚得崇禎帝滿意，不吝嘉獎。
東廠本就是皇帝的眼和刀，眼下除了反貪之外，還需在各處建立情報站蒐集情報，情報又包括各地軍情，民情以及見識官員。
除了這些公事，東廠私下還有很多自家買賣，八達通商會有十二太保搭理倒還不用太多涉入，可新開張的八達通鏢局這個物流公司東廠是大股東。
鏢局最近剛開業，招聘大量鏢師和趟子手，連年戰亂使各地難民湧進京城，人力資源豐厚且廉價，其中更是不乏很多舞刀弄棒的拳師，所以鏢局這邊一吆喝，應聘者如流……
春祥有個習慣，白日在外便衙門辦公，日落時則回皇城內東廠衙門，便是這個習慣讓他躲過一劫。
一早手下來報，昨夜間皇城旁邊的東廠衚衕裡衙門進了一飛賊，被值守番子發現圍捕，飛賊殺人奪路，連傷六人，後東廠高手聞訊而至雙方激戰，飛賊趁夜遁去，此一役東廠傷十一人，死兩人。
春祥聞訊大驚，東廠在這數月間從軍中和江湖招攬好手，衙門裡高手如雲，竟還能讓這飛賊來去自如，實在駭然，隨即又疑惑一個飛賊為什麼要闖東廠的衙門，哪裡有什麼可值得他惦記的東西。
心下驚異下令全城搜捕，暗道近日抓了不少貪官，難不成是……便想著去千步廊錦衣衛衙門去尋吳孟明商討一番。
哪知剛出宮門便見吳孟明一臉急切匆匆迎面走來：“吳大人……”春祥剛出聲，就被吳孟明打斷：“不好了，大事不好了……”
春祥眉頭一皺，忙問道怎麼了？心中暗道不會是南邊出漏子了吧。
吳孟明哎了一聲，腳下不停，低聲在他耳邊說了一句，春祥瞠目結舍駭然大呼怎麼可能？待反應過來時卻見吳孟明已急急走遠。
大明十六帝，初代老朱，二代朱棣都是雄才大略，子孫後代也都個性鮮明獨一無二，有口碑好到爆的明孝宗，兩次當皇帝的朱祁鎮，木匠皇帝朱由校……有奇葩也有兢兢業業者，崇禎帝雖非最有才幹卻絕對是最苦逼和最勤奮的皇帝。
苦逼，自不用說了，接手一個爛攤子後，數十年就沒睡個踏實覺，也就是這種苦逼養成他另一個好個品質，勤政。
天災人禍不斷，崇禎帝晚睡早起，每日多在寅時（凌晨三點）就起床處理政務，應了後世那句睡的比狗晚，起的比雞早，逢戰事緊急時候時常連日失眠，整個人憔悴不堪。
這數月來，賊軍逼太原，清軍入關，賊軍北上逼近京城，沒一次軍情都讓他寢食難安，想到太子的那個“異夢”更是恐慌不已，甚至夜深人靜時抱頭狂嚎來宣洩壓力和釋放恐懼。
好在上天眷顧空降一個小太監為他披荊斬棘，每每逢凶化吉，事後他總是按著胸口長嘆虛驚一場，這幾日常宇在南邊數戰數捷，帝心大悅，一邊坐等捷報，一邊同內閣諸臣處理民政。
鼠疫為患，天下大旱，因戰亂數府百姓家破人亡，流連失所，戰後如何安置都是頭疼問題，他每日都在和朝臣商議辦法，要儘快出應對之策，否則民不聊生走投無路還會繼續造反。
“皇上，錦衣衛指揮使吳孟明求見，說有緊急軍情”王承恩進來低聲說道，正在看摺子的崇禎帝不由心慌起來，一種不好的感覺襲來，南邊剿匪的軍情一直由常宇的東廠直接送至案前，此時錦衣衛送來的又是哪裡的？
朝陽升起，起床後和陳王廷練了會拳的常宇，登城望遠，城外荒野盡收眼底，本是春耕好時節卻因戰亂荒廢，不由嘆息，扭頭往東南遙見滹沱河畔官兵營地，貌似出早操，臉上露出欣慰之色，騰驤衛出了京，知道自己磨刀了。
原本在城外聚集的流民此時都在西門外排隊，那邊設粥棚，並在放糧給真定，保定兩府本地流民，兩府戰事已了讓其回鄉耕種，這也是常宇眼下能做的極致了。
半響，黃得功，周遇吉等一眾麾下皆上城觀景，一眾人跟著他繞城一圈，便走邊聊，話題不離追擊闖賊之事。
常宇還是一副不驕不躁：“追還是要追，但不用那麼急，吃飽了肚子才有力氣，否則追到跟前兩腿發軟兩眼發暈送人頭啊”。
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