秋浦河畔吳三桂的帳篷裡燈火未熄有三人還在閒話，除了吳三桂本人外一個是他麾下悍將沈江虎，一個則是吳國貴。
熟悉吳三桂的都知道麾下戰將謀臣如雲，不過那是他降清做了平西王之後的事，比如其手下頭號謀臣也是其陣營裡的二號人物夏國相（傳是吳三桂女婿）此時還是個小娃娃呢，另外兩個悍將女婿郭莊圖和胡國柱自然也是小娃娃，倒是親家胡心水（胡國柱之父）此時在他手下做個低階武官。
至於其手下另外一個大謀臣劉玄初，此時還在劉文秀（張獻忠手下部將，南明蜀王）手下當個默默無聞的幕僚。
而其麾下最強悍的幾個武將，馬寶此時在李自成手下，王屏藩和高得捷都還是個少年此時不知何處呢。
畢竟這個時候吳三桂也才三十剛出頭，手下尚未有名聲大震的武將，但卻已有兩個謀臣，一個便是同劉玄初齊名的吳國貴，此時很早就跟隨吳三桂，另外一個則是方光琛。
方光琛是禮部尚書方一藻的兒子，當年方一藻以大學士巡撫遼東，方光琛跟著他爹認識了吳三桂的老舅祖大壽，當時在祖大壽手下任中軍的吳三桂見他聰慧多才有心交納，兩人“締盟為忘形交”類似拜把子，而吳三桂也三拜他爹門下。
不過此時方光琛還在京城當公子哥沒隨吳三桂從軍，所以這個時候吳三桂的智囊僅有吳國貴，一個對他來說無比珍貴的左臂右膀，走哪帶哪，入關回京城參加大典時帶著，結果……也就一起南下了。
這一路上自是少不得替吳三桂出謀劃策以及分析局勢，因其低調異常，誰也沒料到吳三桂身邊還跟著一個大謀士，若是被常宇知道的話，少不得給挖過來，他太需要這種人才了。
奈何卻被他給忽略掉了，反而這吳國貴卻時刻觀察著他，甚至對他的每一道軍令及戰略部署都反覆推敲研究，最終得出個結果，這太監打仗沒得章法，卻總有奇效，怪哉！
“白旺戰敗身亡，安慶那邊李巖破城自是舉手之間，餘下賊將死的死降的想，這一路到德安決然勢如破竹，僅以李巖那邊兵力都勝之有餘，有何故不辭勞苦從池州調兵，且僅調走部分南京兵馬和王體中的降兵，這其中有何深意？”
這個問題呂大器也曾問過，但吳三桂當時也想不同，此時便來問他的謀士吳國貴。
吳國貴低頭想了一會：“南京兵馬久無戰事他有心磨鍊，王體中曾是白旺手下悍將之首，其前往收復失地事半功倍，但這些都不是主要原因，應該是武昌的左良玉……”若常宇在此定然會大吃一驚，因為這個其貌不揚的謀士竟能將他的意圖推測的八九不離十！
“若依軍師所言，咱們是不是很快就要班師回去了”沈江虎問道，吳國貴點點頭：“快則十日，慢則半月”。
吳三桂陷入沉默：“即便班師我們還是不能出關，小太監好不容易將我騙回來，若不物盡其用哪甘心啊，如若其打西安，怕是還得捎著我……”
吳國貴拍了拍吳三桂的肩膀：“關外此時回去未必就是好事，還有小太監不會急著打西安的，不是他不想，而是有心無力”。
吳三桂自然知道吳國貴的話什麼意思，包括那句：回關外不適宜，的確不適宜，此時他老舅祖大壽在那佔著坑呢，他回去多尷尬啊。
“關外不能回就先不回唄，咱們就先回京給給吳爵爺慶功！”沈江虎咧嘴一笑，吳三桂忍不住的嘴角翹了起來，他想起了崇禎帝的許諾。
京城，皇宮。
天剛微亮內東廠衙門裡高時明翻身坐在床沿，輕咳幾聲開了開嗓子，一個太監推門而入躬身問安開始服侍高時明起床。
東廠的一二把手全部南下，崇禎帝便起用其老心腹太監高時明臨時暫管東廠衙門，東廠有兩個衙門一個在就在皇宮東側的皇城裡，一個在皇城外的東廠衚衕。
常宇經常在外東廠衙門辦公，高時明只是臨時暫代所以他不便去那裡辦公，便留在內東廠處理些事務。
“高公公，小的聽了個有趣的訊息，您要不要聽聽”服侍太監伺候著高時明洗漱完吃早飯，在他身邊說些話兒“
“說來聽聽”高時明面無表情，那服侍太監便輕聲道：“聽大半個月前東廠的人從外地接來一個神秘女子藏在……”
話沒說完便聽高時明一聲冷哼：“聽誰說的？”。
那服侍太監見狀趕緊跪下：“小的聽陳冬說的，他最近一直在外東廠衙門裡待著……”
“去讓他領二十板子”高時明冷冷道：“不打屁股打嘴！”
是是是，那服侍太監臉色慘白：“小的這就去”。
“你可知道為何要打他板子？”高時明白眼一翻，那服侍太監趕緊道：“他亂說話”。
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