潛江縣城往西十餘里有條大河，名東荊河。
大河兩岸雜草叢生樹林密佈，就連往日繁榮的渡口也蕭條荒蕪不見一個人影。
因為對岸河西便屬荊州地界。
換句話來說，是李闖的自治區。
其實在和談之前，這地界不管屬於誰又或三不管，但並不影響百姓營生，渡口碼頭每日行人如織，通商通行絲毫不受影響。
改變是在大半年前，左良玉還活著的時候大太監要他表態，沒辦法硬著頭皮遣部進攻荊州，雖只是做個樣子但依然弄的人心惶惶百姓惶恐不安，通商通行都受到了很大影響。
和談期間，更是風聲鶴唳一度斷交，兩方勢力在各自地界陳兵劍拔弩張，荊州那邊的不敢過來，這邊的也不敢過去。
待到和談一錘定音，李闖投誠了朝廷，荊州依然為其地盤，既然都是一家人了，那又和分彼此呢，本以為很快就能恢復往常，然而現實是最真實的。
官方雖沒說禁止通商通行，然則規模早不如往日十分之一，原本城外大小十餘個渡口如今僅不足二三處通行，且來往寥寥無幾。
究其原因，無人能說出個一二三來。
朝廷兵馬不得擅自渡河越境，需持兵部文書且徵得對岸同意方可，在潛江縣時，當地守將不止一次相勸。
然則老九和郝搖旗大快朵頤之後狂笑而去，隨即麾下千餘兵馬渡河西去，驚的潛江守將急忙遣人往漢陽通報。
天空陰沉，又悶又熱，河邊樹林外幾具屍體被綁在樹幹上早已經乾枯，幾隻飛禽從高空一掠而下，落在乾枯的屍骨上啄食。
嗖，嗖，幾聲破空聲疾來，飛禽受驚展翅欲飛卻被釘在樹幹上，血順著箭桿滴在屍骨上……
幾騎快馬奔來，當先兩個光膀子大漢正是老九和郝搖旗，兩人赤膊身上都是汗珠子吧嗒吧嗒往下滴，看著那幾具屍骨兩人不約皺了眉頭。
屍體雖化為白骨不可辨認，但屍骨上的衣服卻是一眼就認出是朝廷的軍服。
毫無疑問這幾具屍體是官兵的。
而將這幾具官兵屍體綁在渡口附近的樹林外，其意不言而明。
草，老九歪嘴罵了一句，郝搖旗卻只是皺眉舉目朝遠處張望，一副若有所思的樣子。
“從衣物腐爛程度所見，這屍骨當有數月之久”朱重生仔細瞧了那幾句屍骨後淡淡說道：“應是左良玉活著那會………”
“人是那會兒死的，但未必是那會兒掛在這的”老九哼了一聲，數月之前，左良玉部進攻荊州，雖是假模假式但也真的和塔天寶他們幹過，互有死傷。
只是，那會兒他們定然不會做這麼幼稚的事，掛幾具官兵屍體來耀武揚威又或恐嚇警告。
沒意義也必要。
很明顯這是在和談確定勢力範圍之後做的事。
在警示，官兵不得越界。
可依然幼稚無比。
“俺之前聽督公說過，荊州守將雖為牛萬財和塔天寶，實則是以馬回回為首的革左五營勢力，如今馬回回也死了，不知道真正的當家的是誰，酒罐子你知曉的多，說給俺聽聽唄”老九站在樹下看著不遠處正在渡河的兵馬：“風吹了些許天，荊州那邊也該知曉咱們要來了”。
郝搖旗將目光從遠處收回又落在那幾句枯骨上：“有甚可說的，一幫草寇罷了”。
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