他需要儘快把訊息傳出去，告訴大家圖拉丁的陰謀，讓那些還沒被盯上的人趕緊藏起來，讓實驗室裡的反抗者提前破壞達典病毒的投放裝置。時間不多了，圖拉丁既然在宴會上說出來，很可能幾天內就要行動。
但圖拉丁的聲音突然又響了起來，打斷了他的思緒：“老可，你怎麼不說話？是不是覺得我這個安排不好？”圖拉丁的手指輕輕敲擊著桌面，節奏緩慢而有規律，像是在倒計時，每一下都敲在老可的心上。
老可趕緊收回手，臉上重新堆起順從的表情，搖了搖頭，語氣裡帶著“恍然大悟”：“沒有，元首的安排很周全，是我多慮了。您考慮得比我們深遠，既能對抗蟲族，又能篩選忠誠的子民，真是英明。”他儘量讓自己的聲音聽起來真誠，甚至還擠出了一絲崇拜的表情。
3. 暗線湧動：實驗室的緊急反抗
與此同時，藍頓星科學院地下三層的病毒實驗室裡，林野正蜷縮在通風管道里，屏住呼吸。管道壁上凝結著冰冷的水珠，滴落在他的防護服上，發出“嗒嗒”的輕響，在寂靜的管道里格外清晰，像是在倒計時。他的防護服被通風口的金屬邊緣劃破了一道十釐米長的口子，手臂上沾著細小的灰塵和管道內壁的鏽跡，擦傷的傷口處傳來陣陣刺痛，藍色的血液已經凝固成了暗紫色的痂——那是被衛兵的能量槍擦傷的，當時子彈再偏一釐米，他的手臂就廢了，現在每次活動都牽扯著傷口，疼得他額頭冒冷汗。耳邊傳來巡邏衛兵的腳步聲，厚重的軍靴踩在地板上，震得管道微微晃動，每一步都像踩在他的心臟上，他能清晰地聽到衛兵腰間能量槍的充能聲，還有他們低聲交談的內容：“等處理完這些科學家，咱們就能領到最新的防護服了……”林野攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。三天前他被抓時，故意打翻了裝有病毒抑制劑的試劑瓶，紫色的煙霧瀰漫了整個實驗室，趁著衛兵混亂，他鑽進通風管道，靠著管道里殘存的應急營養液撐到現在，那營養液又苦又澀，像極了反抗軍基地裡用野菜熬的湯，每次吞嚥都要忍著喉嚨的灼燒感，可他不敢浪費，因為不知道下一口食物在哪裡。
通風口的格柵間隙很小，他只能勉強看到外面的情況。實驗室裡燈火通明，白色的燈光刺得人眼睛發花，幾個穿著白色防護服的研究員正在操作檯前忙碌，他們的動作機械，臉上沒有任何表情，像是被設定好程式的機器人。林野認出其中一個戴眼鏡的研究員是張博士，去年還和他一起研發過病毒疫苗，張博士的女兒叫念念，和他是同學，經常抱著星藍花來實驗室找爸爸，還會奶聲奶氣地說“林野哥哥，爸爸說你是最厲害的科學家”。此刻張博士的手在微微發抖，握著移液器的手指關節泛白，眼神里滿是恐懼，卻又藏著一絲堅定——林野知道，這些人都是被圖拉丁用家人威脅的，他們的親屬都被軟禁在帝國的“家屬區”，那裡有二十四小時監控，連打電話都要被監聽，一旦研究員反抗，家人就會被立刻送往蟲族前線的“勞工營”，死亡率高達百分之九十，上個月就有三位研究員因為“資料錯誤”，他們的家人第二天就出現在了勞工營的運輸名單上。
操作檯上放著幾個銀色的金屬罐，罐身印著帝國的徽記和“達典病毒”的字樣，旁邊的螢幕上顯示著病毒的活性資料，紅色的數字一直在上升。林野的心提到了嗓子眼，他拿出藏在防護服內側的微型終端，這是他在被抓前偷偷藏起來的，能連線實驗室的內部網路。
他小心翼翼地開啟終端，螢幕上立刻彈出一條加密訊息，是老可將軍發來的：“圖拉丁計劃用達典清剿異己，速破壞投放裝置，保護核心抗體資料。”林野的手指飛快地在螢幕上敲擊，回覆“已在實驗室，正在尋找機會”，然後關閉終端，緊緊攥住拳頭。
他記得老可將軍曾經說過，達典病毒雖然可怕，但科學家戰隊早就研發出了抗體，只是因為圖拉丁擔心抗體落入反抗者手中，一直把抗體資料鎖在最高機密資料庫裡。現在要阻止圖拉丁，不僅要破壞病毒投放裝置，還要拿到抗體資料，否則就算病毒擴散被控制，也會有很多人死去。
通風管道外，巡邏衛兵的腳步聲漸漸遠去。林野深吸一口氣，用力推開通風口的格柵，悄無聲息地跳了下來。他的動作很輕，落地時幾乎沒有聲音。他貼著牆壁，慢慢向操作檯移動，眼睛警惕地掃視著四周。
突然，張博士抬起頭，目光和林野對上。林野的心猛地一緊，剛要伸手去拿腰間的能量匕首——那是老可將軍送他的防身武器，刀柄上刻著“守”字，是用報廢的星艦零件打磨而成，他曾用這把匕首在蟲族突襲時割斷過纏在隊友身上的蟲絲，當時隊友說“林野，你這把刀比你的研究還靠譜”——可剛碰到刀柄，卻看到張博士微微搖了搖頭，眼神里閃過一絲堅定，還悄悄用手指了指操作檯下方，嘴唇動了動，無聲地說“快”。然後他低下頭，繼續手裡的工作，手指在操作檯上快速敲了幾下，像是在輸入指令，實則是在修改病毒活性資料，把達典的啟用時間從“48小時”改成了“72小時”，為反抗者爭取更多時間。只是在轉身時，他用身體擋住衛兵的視線，悄悄把一個磁卡放在了操作檯下，磁卡上還沾著他手心的汗漬，邊緣因為常年摩挲已經有些磨損，上面印著小小的“張”字，是他的私人門禁卡。
林野愣住了，隨即反應過來，這個研究員也是反抗者！他悄悄走過去，拿起磁卡——這是實驗室的門禁卡，能開啟資料庫的門。他感激地看了那個研究員一眼，然後躡手躡腳地向資料庫的方向走去。
資料庫的門是厚重的合金門，上面有一個磁卡讀取器。林野把磁卡插進去，讀取器發出“滴”的一聲輕響，門緩緩開啟。他閃身進去，反手把門關上，然後走到資料庫的終端前，開始破解密碼。終端螢幕上顯示著複雜的密碼鎖，需要同時輸入數字密碼和基因資訊。
林野的額頭滲出冷汗，他知道時間不多了，巡邏衛兵隨時可能回來。他閉上眼睛，回憶著老可將軍告訴過他的密碼線索——那是藍頓星的第一顆人造衛星發射日期。他睜開眼睛，在鍵盤上輸入“”，然後把手指放在基因讀取器上。
“滴——密碼正確，基因匹配成功。”終端發出提示音，螢幕上立刻顯示出資料庫的內容。林野飛快地在裡面尋找抗體資料，終於在一個名為“最後防線”的資料夾裡找到了。他把資料複製到微型終端裡，然後刪除了資料庫裡的備份——他不能讓圖拉丁拿到抗體資料。
就在這時，實驗室裡傳來了衛兵的呵斥聲：“誰讓你修改病毒引數的！你不想活了嗎！”緊接著是槍聲，藍色的能量束擊中了操作檯，發出“滋滋”的聲響，火星四濺，打翻的試劑瓶裡流出綠色的液體，在地板上腐蝕出一個個小坑，散發出刺鼻的氣味。林野心裡一驚，知道外面出事了。他趕緊收起微型終端，開啟資料庫的門，看到張博士正和衛兵搏鬥，張博士手裡拿著一根斷裂的實驗支架，狠狠砸向衛兵的頭盔，發出“哐當”一聲，衛兵的頭盔被砸出一個凹陷。可另一個衛兵趁機開槍，張博士的手臂中了一槍，藍色的血液染紅了白色的防護服，順著指尖滴落在地上，形成一個個小小的藍色血珠——藍頓星人的血液是藍色的，那是因為他們的血紅蛋白中含有星砂元素，這種元素也是達典病毒最容易攻擊的靶點，林野看著那些血珠，想起了張博士曾經說過“藍血是我們的驕傲，也是我們的軟肋”。
“快走！”張博士看到林野，大聲喊道，聲音因為疼痛而有些沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，然後用盡全身力氣抱住一個衛兵的腿，把他絆倒在地，“把資料交給老可將軍，告訴念念……爸爸沒能遵守承諾陪她看星藍花盛開，但爸爸在做正確的事！”他的額頭青筋暴起，死死咬住衛兵的手腕，衛兵疼得慘叫起來，手裡的能量槍掉在了地上。另一個衛兵舉槍要再次射擊，張博士猛地撲過去，用身體擋住槍口，能量束穿透了他的胸膛，藍色的血液噴濺而出，濺到了實驗室的玻璃牆上。林野咬了咬牙，眼淚終於忍不住流了下來，他知道自己不能辜負張博士的犧牲，轉身向通風管道跑去，耳邊還傳來張博士最後的怒吼：“圖拉丁！你這個怪物！藍頓星不會饒過你的！”那聲音在實驗室裡迴盪，久久不散，像一記警鐘，敲在林野的心上。
4. 宴會終局：偽裝下的生死賭局
老可將軍端著侍從重新遞來的酒杯，指尖卻在微微發抖。杯中的酒液晃出細小的漣漪，映出他緊繃的臉。他能聽到自己的心跳聲，像擂鼓一樣，在寂靜的宴會廳裡格外清晰，甚至蓋過了全息投影的電子音。他知道，這場宴會上的每一句話、每一個動作，都可能是生死考驗，而他必須撐下去，為了林野，為了張博士，為了那些還在反抗的人，也為了藍頓星上所有渴望自由的民眾。
宴會廳的全息投影還在流轉，映出的藍頓星板塊越來越破碎，紅色的預警線已經蔓延到了赤道附近。像老可此刻的心情，一邊是偽裝的順從，一邊是燃燒的仇恨，稍有不慎，就會徹底崩塌。他看到投影裡閃過西部荒原的畫面，那裡有他曾經幫助過的流民，不知道他們現在是否安全。
他低頭喝了一口酒，酒液的醇厚在嘴裡散開，卻嘗不出任何味道，只有滿心的苦澀。他想起年輕時和圖拉丁一起在軍隊服役的日子，那時候圖拉丁還不是獨裁者，他們曾經一起對抗過星際海盜，一起在雪地裡露營。可什麼時候，那個曾經的戰友，變成了現在這個冷酷無情的獨裁者？
圖拉丁還在大口吃著肉，偶爾發出滿足的哼聲。他拿起一塊烤得金黃的奔羽獸翅膀，啃得津津有味，完全沒注意到老可將軍眼底深處的火焰，也沒察覺到，一場針對他的陰謀，已經在暗處悄悄醞釀——那些被他視為“螻蟻”的反抗者，正在用自己的方式，對抗他的獨裁統治，守護著這顆瀕臨破碎的星球。
老可將軍悄悄抬眼，看向宴會廳的大門，那裡有兩個穿著黑色制服的衛兵，手裡拿著能量槍，眼神警惕地掃視著在場的人。衛兵的制服上印著帝國的骷髏徽記，那是圖拉丁的私人衛隊，只忠於他一個人，手段殘忍，殺人不眨眼。
他知道，想要離開這裡，必須更加謹慎，不能露出任何破綻。否則不僅自己會出事，還會連累更多人。他在心裡盤算著離開的藉口，或許可以說軍隊有緊急事務需要處理，圖拉丁應該不會阻攔，畢竟現在軍隊還需要他來指揮。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始在心裡盤算接下來的計劃——首先要透過量子通訊器聯絡林野，確認他是否拿到抗體資料和Alpha-3儲存罐的位置，通訊器的密碼是“星藍花開”，那是他們約定的安全暗號；然後要啟動反抗軍的“星塵計劃”，透過隱藏在城市各個角落的中繼站——比如老城區的鐘樓、廢棄的地鐵站、甚至是帝國醫院的地下室，把圖拉丁的陰謀傳遍藍頓星，中繼站的啟動密碼是每個反抗者的生日，這樣即使有一個被發現，其他的還能正常運作；接下來要讓西部荒原的流民提前躲進地下掩體，那些掩體是反抗軍花了兩年時間秘密挖掘的，裡面儲存著足夠的食物和水，還有李醫生準備的急救藥品；同時讓城市裡的反抗者做好破壞投放裝置的準備，他們手裡有改裝過的電磁脈衝彈，能讓投放裝置暫時失靈。最後，要調動偵查連的三百名士兵，他們裝備著改裝過的能量步槍和隱形斗篷，隱形斗篷是用蟲族的翅膜製成的，能吸收百分之九十的光線，都是他一手訓練出來的，對圖拉丁的獨裁統治早已不滿，上次演習時，連長還偷偷對他說“將軍，只要您一聲令下，我們隨時準備行動”。
只要他發出加密指令，他們就能在一小時內控制住帝國的三個主要病毒投放基站。他還有一張底牌，那就是安插在元首宮衛隊裡的臥底，代號“夜鷹”，對方是他當年的老部下，因為“犯錯”被調到衛隊，答應在關鍵時刻會切斷元首宮的能源供應，讓圖拉丁陷入黑暗之中。
圖拉丁似乎終於吃夠了，他放下手中的骨頭，骨頭堆在盤子裡，像一座小山。他拿起餐巾擦了擦嘴，然後靠在椅背上，雙手交叉放在肚子上，看著老可將軍，語氣帶著一絲慵懶：“老可，你跟著我也有十幾年了，從士兵到將軍，都是我一手提拔的。我知道你一直很忠心，所以我才願意聽你說話。”
他頓了頓，身體突然坐直，眼神變得銳利，像鷹隼盯著獵物，生物改造眼的紅光在瞳孔裡流轉，彷彿能看穿人的心思：“但你要記住，忠於我，才能活下去。藍頓星只能有一個聲音，那就是我的聲音。上個月西部荒原的流民不是想反抗嗎？我派了一個營的兵力，用火焰噴射器燒了他們的帳篷，現在那裡連一隻老鼠都不敢出來，空氣中還飄著焦糊味呢。”他的手指輕輕敲擊著座椅扶手，發出“咚咚”的聲音，像是在給老可最後的警告，節奏越來越快，“否則，不管是誰，都逃不過懲罰——包括你，我的老戰友。你鎖骨上的傷，可是我下令給你治的，我能讓你活，也能讓你死得很難看，比如把你送去第七試驗區，和那些科學家‘作伴’。”
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