一、藍頓指揮部的壓抑風暴
與此同時，藍頓星球的臨時指揮部內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。金屬牆壁反射著冷硬的白光，將圖拉丁將軍來回踱步的身影拉得忽長忽短，他肩甲上的帝國徽章隨著動作微微晃動，卻絲毫衝不散周身凝結的低氣壓。身後的幾名副官和次將軍都像被凍住般低著頭，手指無意識地攥緊腰間的指揮刀，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這位正處於暴怒邊緣的統帥。
“一群廢物！”圖拉丁猛地停下腳步，厚重的軍靴在地面踩出沉悶的巨響，他猛地轉身，猩紅的目光掃過眾人，對著他們怒吼，“八十萬大軍，配備著帝國最先進的脈衝炮和偵察衛星，連一群看不見的外星人都抓不到，還讓他們把德邦拉給救走了！你們說，我養你們有什麼用？”
怒吼聲在封閉的指揮部裡迴盪，震得牆角的通訊裝置都發出細微的嗡鳴。沒人敢反駁，甚至沒人敢抬頭與他對視，只能任由他將積壓的怒火盡數發洩在自己身上。之前在作戰會議上提議直接開火的那名次將軍，此刻更是嚇得渾身發抖，冷汗順著額角滑進衣領，後背早已被浸溼，他死死盯著地面的金屬紋路，生怕圖拉丁下一秒就把怒火精準地發洩到自己身上。
老可將軍站在人群最外側，同樣低著頭，寬大的軍帽帽簷遮住了他的大半張臉，恰好掩去了眼中一閃而過的一絲竊喜。他指尖微微蜷縮，心裡快速盤算著——他原本以為米凡和王侃侃至少需要半天時間才能突破外圍防線，卻沒想到他們的動作這麼快，竟然真的在圖拉丁八十萬大軍的包圍下，把德邦拉從戒備最森嚴的臨時囚室裡救走了。
但表面上，他卻立刻換上一副懊惱又自責的神情，向前邁出半步，微微躬身說道：“元首，是我沒用，之前在戰場沒能及時預判外星人的隱形戰術，沒能攔住他們的飛船，還讓他們藉著談判的機會挑撥了您和士兵之間的關係，導致軍心浮動……”
“跟你沒關係。”圖拉丁不耐煩地打斷他，或許是老可的自責讓他的怒火稍稍降溫，語氣稍微緩和了一些，“是那些外星人太狡猾，又會什麼隱形的妖術，連我們的量子雷達都能騙過。”他轉身走到指揮塔的巨大窗邊，手指無意識地敲擊著冰冷的玻璃，望著遠處夜空中米王1號飛船消失的方向，眼神中翻湧著濃烈的殺意，“不過，他們跑得了一時，跑不了一世。只要他們還在藍頓星球的大氣層內，我就有辦法把他們找出來，到時候定要讓他們為今天的行為付出代價！”
他忽然轉頭看向老可將軍，目光銳利得彷彿能穿透軍帽，直抵人心：“外星人的語言，我們的破譯團隊已經初步搞定了，對吧？從現在開始，你負責全權監聽他們的所有通訊頻段，調動所有通訊兵配合你，一旦發現他們的蹤跡或者任何異常訊號，立刻向我彙報，不許有任何延誤。”
“是，元首。”老可將軍恭敬地應道，雙手交疊放在身前，姿態標準得挑不出任何錯處。但在垂下的眼簾後，他的心裡卻早已開始暗暗盤算——他比誰都清楚，圖拉丁已經開始懷疑他了。之前在戰場上，他多次以“避免誤傷平民”“保留外星人研究樣本”為由勸阻圖拉丁開火；後來與米凡溝通時，又一直用“測試語言破譯效果”的藉口拖延時間，這些細節疊加起來，足以讓生性多疑的圖拉丁對他產生戒心。
現在，圖拉丁讓他負責監聽外星人通訊，這看似是信任，實則是一場赤裸裸的試探。如果他在監聽過程中表現得稍有異常，比如刻意隱瞞訊號、延遲彙報，或者試圖篡改通訊內容，就會立刻引來殺身之禍，甚至可能連累他安插在指揮部裡的幾個心腹。
“元首，那秘密集中營的事……”就在這時，一名身材瘦高的副官小心翼翼地開口，他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“德邦家族的直系成員，還有之前反對您新政的參議院元老，還按原計劃在明天清晨處決嗎？”
圖拉丁聽到“秘密集中營”四個字，眼中瞬間閃過一絲狠厲，那股剛剛壓下去的怒火似乎又有抬頭的趨勢：“當然！為什麼不處決？德邦拉跑了，但他在藍頓星球的根基必須徹底剷除！這些人都是德邦家族的死忠，留著他們只會給我添麻煩，還可能成為外星人拉攏的籌碼。”他猛地揮了揮手，語氣不容置疑，“傳我命令，秘密集中營立刻動手，不用等到明天清晨，今晚午夜就執行，一個都不能留！”
“是！”副官不敢再多說一個字，立刻挺直身體領命，轉身就要快步離開指揮部，去傳達處決命令。
老可將軍心裡猛地一緊，像被一隻無形的手攥住了心臟。他清楚地知道，秘密集中營裡關押的不只是德邦家族的成員，還有三百多名參議院元老，這些人中有不少是藍頓星球的技術專家、經濟學者，都是維持星球正常運轉的中堅力量。如果他們被全部處決，就算將來他和米凡聯手推翻了圖拉丁的統治，藍頓星球也會因為人才斷層陷入長期的混亂，甚至可能引發內戰。
他必須想辦法阻止這件事，哪怕要冒更大的風險。
“元首，等一下。”老可將軍幾乎是立刻開口，聲音不大，卻足以讓正要出門的副官停下腳步。他快速在腦海中組織語言，確保每一句話都能說到圖拉丁的心坎裡，同時又不會暴露自己的真實意圖。
圖拉丁皺起眉頭，不滿地看向老可：“怎麼？你還有異議？”
“元首，我不敢有異議，只是覺得現在不是處決他們的時候。”老可將軍斟酌著語氣，緩緩說道，他特意上前一步，拉近與圖拉丁的距離，營造出一種“私下進言”的氛圍，“元首，您想啊，德邦拉被外星人救走了，以他的性格，肯定不會甘心看著自己的族人被處決。外星人既然能救走德邦拉，就說明他們有突破我們防線的能力，他們肯定會想辦法營救集中營裡的人。”
他頓了頓，觀察著圖拉丁的表情，見對方沒有立刻反駁，繼續說道：“如果我們現在處決他們，外星人就會徹底與我們為敵，沒有任何迴旋的餘地，到時候他們可能會拼盡全力來報復，比如襲擊我們的能源基地、破壞星際航道。但如果我們暫時留著他們的性命，把他們當作人質，外星人就會有所顧忌，不敢輕易對我們的重要設施動手，這對我們後續圍捕外星人也更有利。”
圖拉丁聽完老可的話，愣了一下，他原本被怒火衝昏的頭腦漸漸冷靜下來。他雙手抱在胸前，低頭沉思了幾秒，手指在臂甲上輕輕敲擊著，顯然是在權衡利弊。過了片刻，他抬頭看向老可，眼神中的不滿褪去了不少，點了點頭：“好，就按你說的辦。暫時把他們看押起來，不用執行處決。”他轉頭對那名副官補充道，“立刻去給集中營那邊傳信，讓他們加強守衛，增派兩個營的兵力，不許任何人靠近關押區，連送飯的守衛都要經過三層檢查，防止有人趁機劫獄。”
“是，元首。”副官再次領命，這次他的腳步不再匆忙，而是帶著一種如釋重負的輕鬆，轉身離開了指揮部。
老可將軍在心裡悄悄鬆了一口氣，後背已經被冷汗浸溼，他暗暗慶幸自己剛才反應及時，也慶幸圖拉丁最終採納了他的建議，暫時保住了那些人的性命。但他也清楚，這只是暫時的，只要圖拉丁覺得這些人質失去了利用價值，或者發現了他的破綻，處決命令隨時可能再次下達。
等副官徹底離開後，圖拉丁忽然走到老可將軍身邊，伸出手拍了拍他的肩膀，他的手掌厚重而有力，拍在肩上帶著一種不容抗拒的壓迫感。圖拉丁的語氣意味深長，眼神里藏著難以捉摸的情緒：“老可，你跟著我這麼多年，從星球防衛隊的小隊長到現在的將軍，我一直很信任你。這次對付外星人，還有處理德邦拉留下的爛攤子，都要靠你多費心了。”
老可將軍心中一凜，他能聽出圖拉丁話裡的試探，那拍在肩上的手，更像是一種警告。他立刻挺直身體，語氣堅定地表態：“元首放心，我從加入帝國軍隊的那天起，就發誓要為您效忠。這次的事，我一定盡心盡力，絕不辜負您的信任，就算粉身碎骨，也要幫您剷除外星人，穩定藍頓星球的秩序。”
但他心裡清楚，自己與圖拉丁之間，早已不是“效忠”與“信任”的關係，而是你死我活的局面。他必須儘快與米凡取得聯絡，把秘密集中營的情況告訴他們，讓他們提前制定救援計劃；同時，他還要更加小心地應對圖拉丁的各種試探，每一步都必須走得穩之又穩，稍有不慎，就會滿盤皆輸，不僅自己性命難保，之前所有的努力也會付諸東流。
二、深夜通訊室的隱秘傳遞
當天晚上，藍頓星球的夜空被厚重的烏雲籠罩，連星星的光芒都被完全遮蔽，臨時指揮部裡的燈光卻依舊明亮，各個部門計程車兵都在忙碌地工作，鍵盤敲擊聲、通訊器的電流聲交織在一起，形成一種緊張而有序的氛圍。老可將軍藉著“親自監督外星人通訊監聽”的名義，獨自一人來到了位於指揮部地下三層的通訊室。
通訊室裡擺放著十幾臺精密的通訊裝置，螢幕上跳動著各種複雜的程式碼和波形圖，幾名負責監聽計程車兵正坐在裝置前，目不轉睛地盯著螢幕，手指時不時在鍵盤上快速操作。他們看到老可將軍走進來，立刻起身行禮：“將軍！”
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