沃爾夫皺了皺眉，臉上露出了不耐煩的神色，但還是裝出一副關切的樣子：“族長先生，我們這次來，就是為了解決你們的能源問題。請帶我們去看看你們的能量儲備庫和消耗設施，我們需要具體的資料。”
在族長的帶領下，專項小組來到了晶羽族的核心能量儲備庫。儲備庫是一個巨大的地下洞穴，牆壁上鑲嵌著無數發光的水晶，曾經，這些水晶都散發著耀眼的光芒，為整個晶羽族提供源源不斷的能量。但現在，只有少數幾顆水晶還在微弱地閃爍，大部分都已經變得灰暗。
能量監測儀的資料顯示，儲備庫的能量剩餘量，僅為正常水平的15%，而且還在以每天0.5%的速度快速流失。而另一邊的能量消耗設施前，數十名晶羽族成員正排著長隊，等待領取每日的定量能源。他們的水晶軀體都顯得異常虛弱，有的甚至連站立都需要依靠同伴的支撐。
“我們的能量消耗峰值，出現在每72標準時的代謝週期末尾。”族長指著監測儀上的曲線，無奈地說道，“但現行政策是每天供應一次能源，每次的供應量，只夠我們維持基本的生存。到了代謝週期末尾，能量缺口最大的時候，我們只能消耗自身的晶體能量，長此以往，晶體就會逐漸碎裂、枯萎。”
專項小組中的雲渦族代表旋流，透過能量波動感知著周圍的一切，他的能量雲劇烈地波動著，顯然是被眼前的景象震撼到了：“這樣的情況，已經持續多久了？”
“整整一年了。”族長的聲音帶著絕望，“我們多次向共生共同體提交訴求，但都沒有得到明確的回應。如果再這樣下去，不出三年，晶羽族就會徹底滅絕。”
凌霜聽著族長的話，眼淚順著水晶臉頰滑落，在地面上摔成了細小的水晶碎片。她看向沃爾夫，急切地說道：“沃爾夫元老，你都看到了，我們的情況真的很危急。請你一定要儘快調整能源分配政策，救救晶羽族。”
沃爾夫點了點頭，臉上卻沒有任何表情：“我知道了，我們會認真研究你們的情況。不過，能源政策的調整涉及整個共同體的利益，不能急於求成。我們需要回去後，與核心文明的代表們進一步協商，才能給出具體的方案。”
他的話，像是一盆冷水，澆在了凌霜和晶羽族族長的頭上。凌霜隱隱感覺到，沃爾夫似乎並沒有真正想要解決問題的意願，但她又無能為力——專項小組的主導權，掌握在沃爾夫手中。
離開晶藍星，專項小組又前往了雲渦族的母星——雲渦星。雲渦星是一顆巨大的氣態行星，整個星球被厚厚的能量雲包裹著。雲渦族的聚居區，是雲層中能量最濃郁的區域，那裡的能量雲呈現出絢麗的彩色。
但當專項小組抵達時，看到的卻是一片灰暗的能量雲。旋流告訴眾人，由於無法及時轉化技術共享庫中的資料，雲渦族的能量採集和利用技術，一直無法得到提升。最近，雲渦星的能量濃度開始下降，他們的生存空間，正在逐漸縮小。
“我們需要的，不僅僅是技術資料的轉化，更需要核心文明的技術支援。”旋流的能量雲在空中波動著，形成了清晰的文字，“比如，碳基文明的星核能量採集技術，我們可以借鑑，但需要根據氣態行星的環境進行改造。可現行的技術共享，只提供了基礎資料，沒有任何針對性的指導。”
沃爾夫聽完旋流的訴求，只是敷衍地點了點頭：“我明白了，這些問題我們都會考慮。不過，技術支援需要投入大量的人力物力，我們需要先評估可行性。”
在雲渦星停留了一天，專項小組就匆匆離開了。一路上，沃爾夫很少說話，只是偶爾與核心文明的代表交換眼神，嘴角帶著一絲不易察覺的冷笑。他根本沒打算真正解決邊緣文明的訴求，這次調研，不過是走個過場，安撫一下邊緣文明的情緒而已。
而凌霜和旋流，此刻也終於意識到，沃爾夫的提議，或許從一開始就是一個騙局。他們看著窗外飛速掠過的星雲，心中充滿了絕望和不甘。共生共同體的初衷，是讓所有文明共同發展、和平共處，但現在，核心文明的貪婪和自私，正在一點點摧毀這個美好的願景。
五、暗流湧動：反抗的種子悄然萌發
回到共生巨城後，沃爾夫以“需要進一步調研和協商”為由，將專項小組的工作無限期拖延。他既不召開會議討論解決方案，也不向核心文明的代表傳遞邊緣文明的真實情況，反而在暗中聯絡其他核心文明，密謀如何進一步打壓邊緣文明。
凌霜多次找到沃爾夫，詢問政策調整的進展，但每次都被沃爾夫以各種理由推脫。漸漸地，凌霜徹底看清了沃爾夫的真面目——他根本不想幫助邊緣文明，只是想利用專項小組的名義，鞏固自己的權力。
絕望之下，凌霜找到了旋流，兩人在雲渦族的聚居區秘密會面。雲渦族的聚居區是一個巨大的能量穹頂，裡面模擬了雲渦星的環境，漂浮著層層疊疊的能量雲。凌霜的水晶軀體，在能量雲的映襯下，顯得格外清冷。
“旋流，我們不能再等了。”凌霜的聲音帶著一絲決絕，“沃爾夫根本不想解決我們的問題，他只是在利用我們。如果我們繼續依賴他，晶羽族和雲渦族，遲早都會走向滅亡。”
旋流的能量雲劇烈地波動著：“我知道，但我們該怎麼辦？核心文明掌握著整個共同體的資源和權力，我們根本不是他們的對手。”
“我們不是對手，但我們可以聯合其他邊緣文明。”凌霜的眼中閃過一絲光芒，“除了我們晶羽族和雲渦族，還有很多邊緣文明面臨著類似的困境。只要我們聯合起來，形成一股足夠強大的力量，就一定能迫使核心文明重視我們的訴求。”
旋流猶豫了一下：“可是，聯合邊緣文明談何容易？不同的文明之間，存在著巨大的差異，而且很多邊緣文明都害怕得罪核心文明，不敢輕易反抗。”
“我們可以先從那些與我們有相似訴求的文明入手。”凌霜堅定地說道，“比如液態文明‘潮湧族’，他們的生存依賴於穩定的引力環境，但現行的星球改造政策，沒有考慮到他們的需求，導致他們的母星引力越來越不穩定；還有光影文明‘曦光族’，他們的感知依賴於特定波長的光線，而共生巨城的照明系統，對他們的感知造成了嚴重的干擾。這些文明，都有足夠的理由和我們聯合。”
就在這時，能量穹頂外傳來了一陣輕微的能量波動。旋流立刻警惕起來：“有人來了。”
凌霜迅速收起臉上的表情，裝作在與旋流討論技術問題。片刻後，艾琳的身影出現在能量穹頂的入口處。她微笑著走上前來：“凌霜代表，旋流代表，沒想到在這裡遇到你們。”
凌霜和旋流都有些意外，艾琳是人類文明的代表，屬於核心文明，她怎麼會來這裡？
“艾琳代表，你找我們有事嗎？”凌霜警惕地問道。
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