車隊越過那段被填補過的塌陷路面之後，繼續沿著原定的路線向加奧方向推進。
車速沒有明顯變化，保持穩定，但林銳注意到頭車的行進路線比之前更靠近路面中央，像是司機在調整視野以覆蓋兩側更遠的範圍。
阿卜杜拉耶坐在後排，沒有說話，也沒有調整坐姿，他的目光一直落在左側車窗外的暮色中，分辨著遠方那些正在被夜色吞沒的沙丘輪廓。
林銳也看到了那道輪廓——不是沙丘的弧度，也不是幹河谷的陰影，是一處比周圍暗得更均勻、邊緣帶有斷裂感的形狀。
頭車減速了，尾燈先暗了一下，然後重新亮起，車速降下來，逐步靠近那段輪廓。後方的車輛也隨之減速，運輸車和物資車依次停下。
阿卜杜拉耶推開車門，先一步走了出去，站在車頭側面，沒有向前走，只是在原地看了一會兒。
林銳過了片刻才下車，繞過車頭，走到阿卜杜拉耶旁邊，順著他的視線看過去。那是一架直升機的殘骸。
機身側躺在地面上，尾梁斷裂，與主體分離，機艙的玻璃已經碎了，從側面可以看到駕駛艙內部的結構，儀表盤殘留在原位，表面的資料已經全部熄滅。
主旋翼的槳葉斷成三段，散落在機身周圍，其中一段插入地面約半米深。殘骸所在的位置是一片相對平坦的沙地，周邊沒有樹木或建築，沒有車輛，也沒有人員。
殘骸仍在緩緩地發出輕微的冷卻聲，金屬收縮時產生的聲響在乾燥的空氣中擴散，像某種細碎的、短暫的呼吸。
馬裡軍官從前面的車裡走下來，腳步比平時稍慢，最後停在林銳旁邊。他先是看了看那架直升機，又看了看機身周圍的沙地，確認沒有發現其他痕跡，然後才轉頭對林銳說了一句：“是我們的。編號對得上。這個型號的直升機，只有在加奧基地才有部署。”
說完之後，他沒有再多說，在殘骸旁邊站了一會兒，像是確認沒有其他細節被忽略，才轉身走向頭車。
林銳還站在殘骸旁邊。他繞著機身走了一圈，在尾梁斷裂處停下來，蹲下，用手電照了一下斷裂面的邊緣——不是平整的切割面，是有不規則邊緣的破口，意味著這不是被提前佈置的爆炸物切斷的，而是被某種從上方或側方接近的物體撞擊後斷裂的。
至於地面，沒有明顯的彈坑，也沒有爆炸殘留物，彈著點並不在機身所在的位置。也就是說，這架直升機在墜毀前已經失去了控制，可能是引擎受損或旋翼被擊中，導致它無法保持高度，然後整機墜落。
阿卜杜拉耶站在不遠處，沒有走近殘骸。“他們打得很準，確認命中後才離開，沒有留下多餘的痕跡。”
林銳站起來，把手電關掉，放回口袋裡。“他們不是在打直升機，他們是在打車隊和後方之間的聯絡。
等我們靠近加奧，他們很可能會再打一次。可能是地面伏擊，也可能是同樣的方式。但下一次不會再是試探了。”
他走回副駕駛座坐好，拉上車門。阿卜杜拉耶也回到後排，關上車門。車隊重新啟動，繞過那架直升機的殘骸，沿著路面繼續向前駛去。
車隊繞過直升機殘骸之後，又行駛了大約四十分鐘。暮色完全褪盡了，夜色從四面合攏過來，在無月的沙漠上空形成一層緻密而均勻的暗色幕布。
路面變窄了，兩側開始出現岩石和緩坡，不再像之前那樣開闊平坦，車隊的速度隨之下降。
林銳坐在副駕駛座上，沒有再看後視鏡，目光落在前方頭車尾燈上，時不時側頭看一眼右側窗外的地形。
他沒看到什麼東西，但能感覺到那段路程正在發生變化，兩側的輪廓正在收緊。
然後頭車停了。不是減速，是一腳剎死，尾燈在瞬間亮成兩團深紅色的光斑，在黑暗中停滯不動。
林銳沒有等司機踩下剎車，已經推開了車門。他落地的時候右腳踩在一塊鬆動的碎石上，身體晃了一下，隨即穩住。
他沒有關門，只是側身站在車頭側面，聽頭車方向傳來的聲音——一段低沉的引擎聲，是有人正在快速調頭，然後重新加速。再然後是槍聲，從前方大約三百米處傳來。
不是點射，是一段持續了大約五秒的自動火力，像是被人用長點射從一個固定的方向打出。
頭車在槍聲響起之前就已經開始後退了。後方的運輸車也開始倒車，速度不快，但動作果斷，沒有出現轉向或停頓。整個車隊在短短幾十秒內完成了從靜止到後退的切換，像一段被預先排練過的動作。
槍聲沒有持續太久，在車隊完成倒退後便逐漸稀疏下來，像是射擊者沒有追上來。林銳沿著車隊的側面向頭車方向走去，腳步比平時略快。
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