鴻蒙神宮的演武場坐落於外宮中樞，由整塊鴻蒙玄石鑿刻而成，場地寬闊逾萬丈，地面刻滿了縱橫交錯的聚靈陣紋與禁制符文，青色的鴻蒙靈光在紋路間流轉，如同沉睡的巨龍。演武場四周環繞著三層看臺，此刻早已人聲鼎沸——底層是身著銀白勁裝的外宮弟子，大多面帶好奇與審視；中層是少數外宮執事與核心弟子，神色各異；頂層則是十餘位身著青色或紫色長袍的內宮長老與嫡系弟子，居高臨下地俯瞰著場地中央，氣息沉凝如淵。
楚燼一行人隨著那名青色長袍弟子踏入演武場時，全場的目光瞬間匯聚而來，有好奇、有輕蔑、有敵意，還有幾分深藏的探究。靈汐等人被引至底層看臺的一角，周圍的外宮弟子紛紛側目，低聲議論不休。
“那就是楚燼？傳聞中手持鴻蒙玉佩、被玄宸宮主親自邀請的外來者？”
“哼，不過是個三界散修罷了，也敢覬覦內宮名額？內宮弟子個個都是天之驕子，他今日必死無疑！”
“你們沒聽說嗎？他剛透過道途幻境，還淨化了靈池中的界蝕殘力，修為都突破到本源境中期了！”
“再強又如何？內宮嫡系弟子修煉的是純正的《鴻蒙真經》，還掌控著鴻蒙神宮的底蘊，他一個外來者，根本沒有勝算！”
靈汐握著《星界圖錄》的手指微微收緊，低聲對林清玄道：“清玄姐姐，你有沒有覺得，頂層看臺上的那些內宮長老，神色不太對勁？”
林清玄順著她的目光望去，頂層看臺左側坐著七位身著紫色長袍的長老，腰間令牌刻著“內宮嫡系”四字，神色冷峻，眼神中帶著明顯的排斥；右側則坐著五位青色長袍的長老，令牌上是“內宮執事”的字樣，神色平和，卻隱隱透著一絲審視。“左側是神宮嫡系派，據說都是玄宸宮主的親傳弟子或家族後裔，掌控著神宮大部分權力；右側應該是革新派，多是由外宮晉升而來，主張吸納三界奇才，兩派素來不和。”林清玄聲音低沉，“這場切磋，恐怕不只是簡單的考核。”
司馬長空望著場地中央，裂界戰戈在掌心微微震顫：“不管是哪一派，若敢對楚燼不利，我必讓他們付出代價！”
溫沌周身的混沌之力暗自流轉，混沌守護印懸浮在頭頂三尺處：“放心，楚燼現在的實力，可不是那麼好拿捏的。”
就在這時，頂層看臺左側一名紫衣長老站起身來，聲音如同洪鐘，傳遍整個演武場：“楚燼，既然你通過了道途幻境，便有資格參與這場切磋。規則很簡單，三局兩勝，你的對手是內宮嫡系弟子——霍彥辰。若能勝出，便可直接進入內宮面見宮主；若敗，便需留在外宮，接受三年考核後方能再議。”
話音未落，一道紫色流光從頂層看臺躍下，穩穩落在演武場中央。來人身著繡著玄鳥圖案的紫色勁裝，面容俊朗，眉宇間帶著幾分與生俱來的傲氣，腰間懸掛著一枚刻有“內宮”二字的鎏金令牌，手中握著一柄通體瑩白的長劍，劍身上縈繞著純粹的鴻蒙之力，正是內宮嫡系弟子霍彥辰。
霍彥辰目光掃過楚燼，眼中滿是不屑：“外來者，你能走到這裡，也算有些運氣。但內宮不是你這種散修能踏足的地方，今日我便讓你知道，嫡系與外人的差距，是天塹鴻溝！”
楚燼緩步走入場地中央，焚天劍在手中微微一轉，五色本源之力與鴻蒙之力交織，形成一道淡淡的青光屏障：“切磋而已，道友何必出言不遜？道途之上，實力為尊，而非出身。”
“實力？”霍彥辰嗤笑一聲，長劍出鞘，一道凌厲的鴻蒙劍氣直劈而出，“在絕對的鴻蒙正統面前，你的所謂本源之力，不過是旁門左道！”
劍氣破空而來，帶著撕裂空間的威勢，地面的陣紋被激發，青色靈光暴漲，竟隱隱有加持劍氣之力。楚燼眼神一凝，這演武場的聚靈陣紋，竟然被人暗中操控，偏向了霍彥辰一方！
他不敢大意，腳下踏出界域步法，身形如同鬼魅般避開劍氣，同時焚天劍橫掃，五色劍光與鴻蒙之力融合，化作一道半圓形的光幕，擋住了劍氣餘波。“轟”的一聲巨響，劍光與劍氣碰撞，激起漫天石屑，演武場的玄石地面竟被震出一道淺淺的溝壑。
“有點本事，但還不夠！”霍彥辰眼中閃過一絲詫異，隨即攻勢愈發猛烈。他修煉的是《鴻蒙真經》正統心法，鴻蒙之力精純無比，長劍揮舞間，劍氣縱橫交錯，如同一張密不透風的大網，朝著楚燼籠罩而來。更詭異的是，每當他的劍氣落在地面陣紋上，陣紋便會爆發出更強的靈光，讓劍氣的威力倍增。
楚燼心中瞭然，這霍彥辰不僅自身實力不俗，還藉助了演武場的陣法之力，顯然是嫡系派早就安排好的。他運轉融合後的六道本源之力，青色的鴻蒙本源之力在體內奔騰，生機之力滋養經脈，界域之力穩固身形，淨化之力時刻警惕著暗中的算計，混沌之力防禦反擊，靈韻之力洞察破綻。
“鴻蒙劍法·玄鳥破界！”霍彥辰一聲大喝，長劍化作一隻展翅的玄鳥，帶著淒厲的尖嘯，朝著楚燼俯衝而下。玄鳥周身的鴻蒙之力與陣紋共鳴，體型暴漲數倍，遮天蔽日，威壓讓周圍的外宮弟子都忍不住後退。
楚燼深吸一口氣，識海中的鴻蒙玉佩爆發出強烈的青光，引導著六道本源之力匯聚於焚天劍上。“六道本源·鴻蒙歸一斬！”他一聲怒吼，長劍劈出，一道蘊含著生機、界域、淨化、混沌、靈韻與鴻蒙之力的青色劍光沖天而起，與玄鳥撞在一起。
“咔嚓——”
清脆的碎裂聲響起，玄鳥形態的劍氣被劍光劈成兩半，霍彥辰悶哼一聲，身形連連後退，嘴角溢位一絲鮮血。他難以置信地望著楚燼：“不可能！你的鴻蒙之力怎麼會如此精純？還能融合其他本源？”
頂層看臺左側的紫衣長老們臉色微變，為首的白髮長老眼中閃過一絲陰翳，指尖悄然掐訣，演武場的陣紋光芒愈發濃郁，一股無形的壓力朝著楚燼籠罩而去。
“楚燼哥哥小心！陣法被人操控了！”靈汐在看臺上焦急呼喊，《星界圖錄》自動展開，上面浮現出演武場的陣法脈絡，“西北方的陣眼被人動了手腳！”
楚燼早已察覺不對，那股無形的壓力試圖侵入他的識海，干擾他的功法運轉。他立刻催動淨化之力與鴻蒙之力，在識海周圍形成一道堅固的屏障，同時對著司馬長空等人使了個眼色。
司馬長空會意，裂界戰戈猛地插入地面，銀白色的界域之力擴散開來，暫時切斷了陣紋與外界的聯絡。林清玄則運轉淨化心法，青白色的淨化之力化作一道流光，射向演武場西北方的陣眼，那裡正有一名紫衣執事暗中操控陣法。
“敢壞我神宮規矩！”那紫衣執事被識破，惱羞成怒，手中打出一道鴻蒙之力，想要加固陣眼。但林清玄的淨化之力專克鴻蒙禁制，“滋啦”一聲，陣眼處的靈光瞬間黯淡下去。
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