當紫極觀的藍火棋盤、文廟的墨字古符、白馬寺的佛影星河在夜空連成一線時，江湖深處的暗流已翻湧成浪。
潛龍谷的瘴氣裡，七個披蓑衣的人影圍著塊斷裂的石碑。石碑上刻著與棋盤同源的紋路，此刻正滲出粘稠的黑霧，霧裡浮出一行行血字：“紅塵墟開，棋路現，得‘引’者，先窺天道。”
“谷主，三教的人快到墟口了。”最年長的蓑衣人叩首，聲音被瘴氣磨得沙啞，“咱們埋在墟底的‘鎖龍釘’，要不要先起出來？”
被稱作“谷主”的人影蹲在石碑前，指尖劃過裂痕——這石碑是百年前從棋盤上剝離的一角，當年先帝派鎮玄司圍剿潛龍谷，為的就是它。此刻石碑的裂痕裡，正有微光在流動，像棋盤在呼吸。
“不急。”谷主的聲音帶著金屬摩擦感，“蕭長庚的春秋筆能破陣，慧能的萬佛盞能淨化，玄清子的七星陣能困敵……讓他們先鬥。咱們的‘引’，在棋盤自己醒過來的時候才管用。”他抬手時，瘴氣裡浮出無數細小的青銅鎖鏈，鏈端都連著枚生鏽的棋子，“告訴弟兄們，把耳朵貼在地上聽，等聽到‘落子聲’，就是咱們動手的時辰。”
與此同時，紅塵墟外圍的“斷雲坡”上，已聚起百十個江湖散修。
有人舉著羅盤，指標卻圍著墟口瘋狂打轉，最後“啪”地斷裂，斷口處凝著青銅鏽；有人試圖御劍闖入，劍光剛觸到墟口的暗紫雲靄，就像被無形的嘴啃過，瞬間缺了個角；更有膽子大的盜匪，扛著鋤頭想挖條地道進去，剛刨開三尺土，就見土裡翻出無數細小的白骨，白骨自動拼成棋盤的形狀，嚇得鋤頭都掉了。
“媽的，這鬼地方邪門得很！”一個滿臉刀疤的漢子啐了口唾沫，他腰間掛著塊從死人身上扒來的玉佩，玉佩突然發燙，燙得他嗷嗷直叫，“啥玩意兒？老子的玉……”
話沒說完，玉佩“咔嚓”裂開，裡面掉出張泛黃的紙條，紙條上用硃砂寫著：“棋盤擇主，非力強者得，非德高者居，唯‘應劫者’可近。”
周圍的散修頓時炸了鍋。
“應劫者？老子殺人放火半生，算不算應劫？”
“我看是三教編出來騙咱們的！他們想獨吞寶貝！”
“別吵了！快看天上！”
眾人抬頭，只見暗紫雲靄裡的棋盤陰影突然清晰了一瞬——那一瞬間，所有人都在陰影裡看到了不同的景象：刀疤漢看見自己捧著棋盤登基，算卦先生看見卦象變成了活的棋局，連最膽小的藥童，都看見自己的藥簍里長出了會落子的仙草。
“是心魔……”一個穿青布衫的書生突然開口，他揹著箇舊書箱，手裡捏著半塊啃剩的乾糧，“棋盤在勾咱們心裡的貪念。”
刀疤漢瞪他：“哪來的窮酸？也配多嘴？”
書生沒理他，只是望著墟口：“百年前，第一批闖紅塵墟的人，也是這樣看見‘願景’的。結果呢？最後出來的只有三個，一個瘋了，一個成了廢人，還有一個……成了焚天宮的初代教主。”
這話一齣，喧鬧的人群頓時靜了。
書生慢慢啃著乾糧，書箱的鎖釦上，刻著個極小的“棋”字。
而此時的墟口核心，三教的人馬已呈三足鼎立之勢。
蕭長庚的春秋筆懸在半空，筆尖的墨珠越聚越大，滴在地上竟不滲土，反而凝成墨色的蓮花，花瓣上浮現出“禮、義、廉、恥”四字，隱隱有壓制周遭邪氣之意。“紅塵墟乃天地靈樞，棋盤現世，當由正道共掌，再議處置之法。”他目光掃過慧能與玄清子，“佛門慈悲，道門尊法，儒門守禮，三者同心，方能鎮住這等異寶。”
慧能大師雙手合十，念珠在掌心轉出柔和的金光，金光落地，化作層薄薄的結界，將周圍躁動的邪氣隔開。“蕭殿主所言有理，卻漏了一事。”他指了指墟口的暗紫雲靄，“此霧非尋常邪氣，是‘慾念’所化。棋盤能映人心，心不正者，近之則亡。不如先以佛法淨化周遭，再談共掌。”
玄清子拂塵輕揮，七道銀光從袖中飛出，落在七處方位，竟是個縮小的七星陣。陣眼亮起時，墟口的風突然轉向，將暗紫雲靄吹得散了些，露出裡面隱約的棋盤輪廓。“淨化需時日，共掌需章程，可棋盤等不及。”他盯著陣眼的銀光，“老道觀天象，此盤今夜三更必完全顯形，顯形之時，會自動擇取‘第一子’——那子落在哪方，哪方就佔了先機。”
話音剛落，一陣腥風突然從墟內衝出，腥風裡夾雜著骷髏頭的磨牙聲。
殷千柔帶著十九個修羅衛踏風而來，血玉棋子在她掌心流轉，棋子的紅光與暗紫雲靄一觸，竟像油遇火般燃起熊熊血焰。“先機？”她冷笑一聲，血焰突然化作十九道血箭，直撲三教的陣腳，“一群抱著‘正道’牌坊的偽君子，也配談‘先機’？”
蕭長庚的春秋筆疾揮，墨蓮瞬間炸開，化作數百道墨線纏住血箭；慧能大師的念珠飛出，金光結成大網，將血焰壓回；玄清子的七星陣銀光暴漲，硬生生將腥風逼退三尺。
“殷教主何必動怒。”蕭長庚的墨線仍在顫動，“焚天宮若願歸順正道，共護棋盤，儒門可既往不咎。”
“歸順？”殷千柔笑得更冷，血玉棋子突然飛向半空，在暗紫雲靄裡炸開，化作個巨大的血眼，“蕭殿主，你敢不敢讓你的春秋筆照照自己的心？你想要的，是‘正道共掌’，還是‘儒門獨大’？”
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