“皇帝早就知道了？”
阿塵趁亂想往光罩缺口鑽，可剛跑兩步，就被只冰冷的手抓住了胳膊。是那個刀疤臉漢子，他不知何時爬了起來，臉上的貪婪像要滴下來：“小子，跟我走，我帶你去找個安全地方，咱們平分這棋子的好處……”
話沒說完，一支短弩突然射穿了他的喉嚨。
箭是陸承影身後的影衛射的。弩箭穿透漢子的瞬間，竟在他體內炸開，把整個人都化作團血霧。血霧飄到棋盤上空，被盤面輕輕吸了進去，玄黑玉石上，頓時多了個暗紅色的圓點，像枚剛落下的血子。
“擋路者，死。”陸承影的聲音沒有起伏，三百影衛同時舉起短弩，箭尖對準了光罩裡的所有人。
慧能大師的念珠突然加快轉速：“殺生只會讓棋盤更興奮。”他指向盤面的血點，“你們看，它在吸血——這不是神器，是頭餓了百年的野獸！”
“那又如何？”殷千柔舔了舔唇角的血珠，血玉棋子與盤面的血點產生共鳴，發出“嗡嗡”的輕響，“野獸才好控制，不像某些偽君子，滿口仁義道德，心裡比誰都髒。”她突然衝向阿塵，這次不是搶棋，而是抓住他的胳膊往外扔，“給我滾！滾得越遠越好！”
阿塵被扔出數丈遠，正好落在光罩缺口邊。他回頭看時，正看見殷千柔被數十支短弩圍住，血玉棋子在她頭頂炸開，化作面血盾。而蕭長庚的墨堤、慧能的金網、玄清子的光罩，竟在同一時間向影衛營發起了攻擊——他們不想讓阿塵被朝廷抓走，更不想讓棋盤落入皇帝手中。
混戰爆發的瞬間，阿塵的青銅棋子突然發燙。他低頭一看，棋子表面的鏽跡正在脫落，露出裡面刻著的小字——不是中原文字，是種像星圖的符號。符號亮起時，阿塵的眼前突然閃過幅畫面：
漆黑的皇陵地宮裡，個穿龍袍的老頭正跪在塊殘破的棋盤前，用自己的血在上面寫字。寫的不是字，是無數人的名字，每個名字後面都跟著個“死”字。老頭寫完最後一筆，棋盤突然抬起，露出底下藏著的東西——那東西長得像個巨大的蠶繭，繭裡有東西在動，繭外纏著的，是與阿塵左胸同樣的棋盤紋路。
“啊！”阿塵疼得捂住頭，畫面消失時，光罩裡的廝殺已經變了味。
影衛營的短弩射出的不是普通弩箭，箭尾都拖著細如髮絲的銀線，銀線落地後自動連成網，網住的人身上立刻冒出青銅鏽，像是被棋盤同化了。蕭長庚的春秋筆被銀線纏住，筆尖的墨開始褪色；慧能大師的金網出現裂痕，裂痕裡滲出與盤面一樣的暗紅色；玄清子的七星陣正在崩塌，七道銀光裡，已有三道變成了鏽色。
“這是‘蝕道箭’，用皇陵裡的棋盤殘片煉的。”蘇夜舟不知何時站到了阿塵身邊，摺扇擋住射向他的流矢，“鎮玄司早就準備好了，他們要的不是棋子，是能‘腐蝕’棋盤的方法。”
阿塵看著光罩裡的人一個個倒下，突然想起鄰居大叔死前說的話：“世道亂，別信漂亮話，別碰稀罕物，找個沒人的地方好好活著。”可他現在手裡握著的，正是天下人搶破頭的稀罕物，身後是殺紅了眼的各方勢力，身前是通往未知的荒野。
“我該往哪跑？”阿塵的聲音發顫。
蘇夜舟的摺扇指向紅塵墟深處：“棋盤不會只選一個子。它讓你活下來，是想讓你看清楚——”他的目光落在盤面上，那裡除了血點，又亮起了七個光點，每個光點都指向不同的人，“這局棋，從來不止黑白兩色。”
阿塵咬咬牙，抱著青銅棋子衝進了紅塵墟深處。身後的廝殺聲越來越遠，身前的暗紫雲靄越來越濃，濃得像化不開的墨。他不知道的是，在他踏入墟內的瞬間，棋盤上的第七個光點突然亮起，光點的位置，正好與他左胸的印記重合。
而光罩外的密林裡，潛龍谷的七個蓑衣人正蹲在樹上，其中一個低聲道：“谷主，‘引’動了。那小子往‘繭房’的方向跑了。”
被稱作谷主的人沒有回頭，他的目光一直盯著棋盤中心，那裡有個肉眼看不見的漩渦正在形成。“不急。”他的指尖劃過腰間的青銅鎖鏈，“等他們把‘餓獸’餵飽了，咱們再收網。”
漩渦深處，有東西正在甦醒。
那東西的呼吸聲，像無數枚棋子落在棋盤上，“嗒，嗒，嗒”，敲在每個人的心上。
阿塵在暗紫雲靄裡跑著，左胸的印記越來越燙。他隱約覺得，自己不是在跑，是在被什麼東西“引”著走——引向那個藏在墟最深處的、皇陵地宮裡的“繭房”。
而他手裡的青銅棋子，此刻已完全褪去鏽跡，露出銀白的底色，上面的星圖符號，正與棋盤邊緣的十二枚青銅古字，緩緩對應起來。
第一枚字“元”的光芒，恰好落在他的腳印上。
第二枚字“亨”，正在棋盤的另一端亮起，光芒指向的方向，有支玄色的隊伍正悄悄潛入墟內——是鎮玄司的影衛營，陸承影親自帶隊，手裡握著半張從皇陵地宮拓來的棋盤殘圖。
棋局，才剛剛開始。
