星港穿過原初裂隙的剎那，舷窗外的星空突然被暗綠色的瘴氣取代。
不是普通的霧氣，是能流動的“活物”——瘴氣裡漂浮著無數細小的蠱蟲虛影，有的像蠶，有的像蝶，還有的像纏著絲線的心臟，每隻蠱蟲都在吞吐著淡紫色的光，那光落在星港的甲板上，竟凝成一張張模糊的人臉：有沈墨卿劍下的亡魂，有燼弦未能拯救的文明，有阿塵記憶裡死去的鄰居大叔……都是他們深埋心底的“遺憾”。
“是‘憶蠱’的瘴氣。”潛龍谷主的青銅鎖鏈纏上星港的欄杆，鎖鏈上的苗疆符文亮起，將靠近的瘴氣逼退三尺，“苗疆的蠱分兩種，一種食血肉，一種食記憶。這憶蠱最麻煩，它不殺你，只把你困在最痛的回憶裡，直到你自己放棄掙扎，變成行屍走肉。”
阿塵的左胸印記突然發燙，燙得他幾乎喘不過氣。眼前的瘴氣裡，鄰居大叔的臉越來越清晰，甚至能聽到他最後說的話：“阿塵，別回頭，往前跑……”這聲音像根針，刺破了他一直強撐的平靜——他其實一直後悔，後悔當時自己只顧著跑，沒敢回頭看看大叔是不是還活著。
“阿塵！”沈墨卿的劍穗花突然纏上他的手腕，雙色光紋順著花莖流入他體內，“別被它騙了！回憶是真的，但困住你的不是回憶，是你對回憶的‘執念’！”
劍穗花的光芒裡，阿塵看到了另一個畫面：大叔推開他時，眼裡不是絕望，是解脫，彷彿早就做好了犧牲的準備。“他不是希望你愧疚，是希望你活著。”沈墨卿的聲音帶著力量，“執念是鎖，可鑰匙一直在你手裡。”
阿塵猛地閉眼，再睜開時，鄰居大叔的臉在瘴氣裡漸漸淡去，左胸的燙感也隨之消退。他低頭看著掌心的核心棋子碎片，碎片上的“棋由心生”四字正泛著青光，像在回應他的釋然。
“看來，這第一關，你過了。”燼弦的共生盤懸在星港中央，雙生花紋旋轉著，將試圖侵入駕駛艙的瘴氣淨化成無害的光點，“但其他人未必有這麼幸運。”
他的話音剛落，鐵琉璃的控制檯突然發出警報。螢幕上的資料流被暗綠色的線條纏繞，線條裡浮現出無數破碎的星圖——那是鐵琉璃最害怕的事：星港迷失在未知星域，所有座標全部失效。她的天線劇烈抖動，額頭滲出冷汗：“不……座標不會錯的，星圖不可能騙人……”
“不是星圖騙你，是你自己不敢面對‘未知’。”燼弦的手輕輕按在她的肩上，共生盤的銀白光芒流入控制檯，暗綠色線條瞬間退散，“你總說要計算到萬無一失，可宇宙本來就沒有‘絕對正確’的航線。就像這苗疆的瘴氣，它在教我們：有時候，迷路也是找到新方向的開始。”
鐵琉璃的天線慢慢平穩下來，螢幕上的星圖重新亮起，只是這次的星圖上多了許多從未標記過的光點：“這些是……瘴氣裡的新座標？”
“是‘執念’開出的路。”沈墨卿的劍指向星港外，瘴氣正在退散，露出下方一片鬱鬱蔥蔥的古林。古林裡的樹木都是倒著長的，樹根朝天，樹冠紮在土裡，樹幹上纏著發光的藤蔓，藤蔓的形狀竟與天道棋盤的紋路相似。林深處傳來清脆的鈴鐺聲，那聲音比之前的“引執念”更清晰，像有人在引路。
“是蚩尤遺墟的‘纏心藤’。”潛龍谷主的青銅鎖鏈突然指向古林邊緣，那裡站著十幾個穿黑色苗服的人影，他們的臉上畫著蠱蟲圖騰，手裡握著纏著蛇的骨笛，“是守林的‘黑苗衛’，他們的骨笛能操控憶蠱，讓闖入者永遠困在回憶裡。”
黑苗衛的骨笛吹響時，星港的甲板上突然浮現出無數幻象：沈墨卿看到自己劍心未開時錯殺的無辜者，跪在她面前泣血；燼弦看到那些因他“共生”失敗而滅亡的文明，化作灰燼；陸承影（他在星港啟航前選擇加入，想彌補鎮玄司的過錯）看到先帝在地宮裡用血寫名字的背影，正冷冷地盯著他；連阿塵也再次看到戰火中倒在血泊裡的大叔，這次大叔的嘴裡，竟吐出“為什麼不救我”的質問。
“別信！”沈墨卿的雙色劍氣橫掃甲板，劍氣斬碎幻象的瞬間，她自己的幻象卻突然撲上來，用她的劍刺穿了她的肩膀。鮮血濺在甲板上，帶著憶蠱的淡紫色毒液——原來，這幻象不僅能惑心，還能傷人。
“它們能把‘愧疚’變成真的傷口！”沈墨卿忍痛拔出劍，傷口處的皮膚正在變成暗綠色，“這是‘疚蠱’，以宿主的自責為食，越愧疚，毒發越快！”
燼弦的共生盤雙生花突然旋轉，暗紫色的混沌光流包裹住沈墨卿的傷口，毒液竟被光流強行吸了出來，凝成只小蛇狀的蠱蟲，被銀白的序性光流碾碎。“混沌能吞噬‘既定事實’，包括你對過去的自責。”他看著沈墨卿蒼白的臉，“錯了就是錯了，但沒必要讓它咬死現在的你。”
沈墨卿看著傷口處重新長出的皮肉，突然笑了：“看來，混沌也不全是壞事。”
古林裡的黑苗衛見幻象被破，突然吹響了另一支骨笛。這次的笛聲不再惑心，而是帶著股尖銳的穿透力，古林裡的纏心藤突然暴起，像無數條綠色長蛇，朝著星港捲來。藤蔓上的吸盤張開，露出裡面細小的牙齒，顯然是想把星港拖進古林深處。
“它們怕火！”陸承影突然丟擲鎮玄司的訊號彈，訊號彈在半空炸開，金色的火焰落在藤蔓上，藤蔓竟像遇水的鹽般迅速融化，“先帝的手札裡記過，黑苗衛的蠱蟲怕‘皇室龍氣’所化的火焰！”
他拔出腰間的龍紋匕首，匕首劃過掌心，鮮血滴在甲板上，竟燃起金色的火焰屏障。屏障外，黑苗衛的骨笛突然炸裂，十幾個衛者同時捂住心口倒下，嘴裡吐出黑色的血——那是被龍火反噬的疚蠱。
“看來，鎮玄司的舊東西也不是全無用處。”陸承影收起匕首，看著古林深處，“但這只是開胃菜。真正的‘主菜’，在那片霧裡。”
纏心藤退去後，古林深處的瘴氣再次湧動，這次的瘴氣裡，浮現出一個巨大的影子——像只蹲坐在山谷裡的巨獸，輪廓模糊，卻能看到它的背上插著十二根青銅鎖鏈，鎖鏈的另一端，似乎連著蚩尤遺墟的骸骨。
“是蠱王的‘影’。”潛龍谷主的右臉暗紫紋路與那影子產生共鳴，“它還沒完全醒，這只是它散逸的力量形成的投影。但這投影已經能影響整個古林的規則——看到那片湖了嗎？”
他指向古林盡頭，那裡有片墨綠色的湖泊，湖面平靜得像面鏡子，湖邊立著塊石碑，上面刻著苗疆古字，鐵琉璃的翻譯器顯示：“洗心潭——入潭者，見本心，或生，或死。”
“洗心潭……”阿塵的核心棋子碎片突然飛向湖邊，碎片的青光與潭水產生共鳴，潭面上竟浮現出核心棋子的完整影像，影像裡，蠱王的影子正與棋盤的裂痕緩慢重合，像塊正在拼合的拼圖，“原來，它不是想補裂痕，是想‘鑽’進裂痕裡！”
潭水突然沸騰起來，墨綠色的水面上冒出無數氣泡，每個氣泡裡都有張人臉——是從古至今所有掉進洗心潭的人，他們的表情或痛苦，或解脫，或茫然。氣泡破裂時，會飛出只透明的蠱蟲，朝著星港眾人飛來。
“是‘本心蠱’。”潛龍谷主的青銅鎖鏈護住阿塵，“它不傷人，只逼你回答一個問題：你最想要的，到底是什麼？答不出來，就會被拖進潭裡，永遠做蠱王的養料。”
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