創世石與共生幼苗共振的光芒尚未散去，混沌深處突然捲起一道青灰色的氣流。氣流落地時化作一道佝僂的身影，老者身著綴滿星紋的粗布袍，手中拄著一根纏滿枯葉的木杖，杖頭鑲嵌著半塊瑩白的晶體，晶體流轉的光澤竟與創世石同源。
“倒是比上一代早了三千年找到這裡。”老者的聲音像是風颳過朽木，目光掃過阿月掌心的世界種，又落在天機子的創世契約上，最後停在拾荒獸嘴裡叼著的半片枯葉——那枯葉邊緣泛著與他木杖相同的青灰紋路。
拾荒獸猛地炸毛，將枯葉吐在地上，獸爪護在阿月身前，喉嚨裡發出威脅的低吼。九翼影獸的影翼也繃得筆直，翼尖的光紋閃爍不定，顯然對這突然出現的老者充滿警惕。
“你是誰？”阿石的影刃橫在身前，刃身的光紋因戒備而變得熾烈，“初源之境的法則不允許外物隨意踏入。”
老者輕輕敲擊木杖，杖頭晶體亮起，周圍躁動的法則胚胎瞬間安靜下來，連光影衝突最劇烈的區域都泛起柔和的光暈：“外物？呵，老夫守在這裡的時候，歸墟的第一縷光還沒凝成幼苗呢。”他抬手撫過木杖上的枯葉，“他們都叫我守源人，守著這初源之境的‘根’。”
天機子皺眉打量著老者：“創世契約上沒有關於守源人的記載，但你杖頭的晶體……與創世石的本源氣息完全一致。”
“契約記的是輪迴，哪會記這些‘邊角料’。”守源人笑了笑，皺紋裡淌出青灰色的光粒，“當年創世者種下幼苗時，怕這混沌亂了章法，便將自身一縷本源凝成‘守源杖’，讓我守著初源之境的平衡——你們可以當我是這方天地的‘法則管家’。”
阿月注意到守源人袍角沾著些暗紅色的粉末，粉末落地時竟化作細小的光影蝴蝶，繞著共生幼苗飛舞：“您認識上一代傳法者？”
守源人木杖一頓，杖頭晶體暗了暗：“何止認識。九萬年前，他們三個也站在這裡，那時的創世石還沒碎，幼苗的葉片也沒這麼蔫。”他指向幼苗泛黃的葉尖，“可惜啊，明明握著能讓光影共生的鑰匙，卻偏要把光歸光、影歸影，硬生生把創世石逼得裂了縫。”
阿繡的錦蠱光網突然顫動，光網邊緣的影紋與守源人木杖的星紋產生了微弱共鳴：“您知道失衡之靈的來歷？”
“失衡之靈？不過是創世石破碎後，逸散的‘分離執念’罷了。”守源人咳嗽兩聲，咳出幾片青灰色的花瓣，“創世者當初定下的規矩，是‘光影相纏方生輪迴’，可總有人覺得光該是光、影該是影，非要把它們掰扯開。執念積得多了，就成了那團想讓齒輪停轉的死氣。”他頓了頓，目光落在阿石與阿繡身上，“就像你們現在，影刃裡纏著光，光網裡裹著影——這才是對的路。”
阿石與阿繡對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。阿石的影噬蠱自融合殘魂本源後，確實能在暗影中生出光絲；阿繡的錦蠱光網也添了影色，不再是純粹的流光。
“您一直在看著我們？”阿月追問，世界種突然發燙，識海中的微型道樹新芽上，那枚半透明的果實開始旋轉，果中人影似乎在與守源人遙遙相對。
“守源人守的不只是境，還有‘傳承’。”守源人木杖指向創世石，石面上突然浮現出一幅新的畫面：那是比上一代傳法者更早的時代，一位與守源人裝束相似的老者，正將半塊創世石交給初代傳法者，“每一代傳法者的成敗，都會刻在創世石的記憶裡。你們修復齒輪時，共生焰融了失衡碎片，石記就已經醒了。”
畫面流轉，突然定格在一道模糊的身影上——那身影握著與守源杖相似的木杖，正在混沌中栽種一株幼苗，身影周圍環繞著金黑二色的氣流，正是創世者的輪廓。而在身影腳下，散落著幾片青灰色的枯葉，與拾荒獸叼來的那片一模一樣。
拾荒獸突然撲到守源人腳邊，用腦袋蹭著他的木杖，喉嚨裡發出親暱的嗚咽。守源人彎腰摸了摸它的腦袋：“小傢伙倒是機靈，從失衡之痕裡叼回了‘源葉’，那可是能安撫創世石躁動的好東西。”
天機子突然開口：“您剛才說‘上一代早了三千年’，難道修復創世石有時間限制？”
守源人臉上的笑容淡去，木杖重重頓地，杖頭晶體射出一道青光，照亮混沌深處的一片陰影：“初源之境每九萬年就會經歷一次‘本源潮汐’，潮汐來時，若創世石未愈，幼苗就會被混沌吞噬，歸墟的輪迴根基會徹底崩解。上一代就是錯過了潮汐前的最後三年，才讓創世石碎得更徹底。”他指向青光盡頭，那裡隱約能看到翻滾的暗紫色浪潮，“算算日子，潮汐還有三個月就來了。”
眾人心中一緊。三個月，要徹底修復創世石，還要弄明白“第一縷光”的終極秘密，時間顯然緊迫。
阿月的世界種突然飛向共生幼苗，與幼苗的根鬚緊緊纏繞。她識海中的果實徹底亮起，果中人影清晰了許多——那人影手中握著半塊創世石，另一隻手正將一縷光注入幼苗，而在人影的袖口，露出了與守源人相同的星紋。
“創世者……也是守源人？”阿月失聲問道。
守源人望著果實中的人影，眼中閃過複雜的情緒：“創世者是第一任守源人，也是唯一一個能讓光影徹底共生的人。他說過，守源人不是傳承，而是‘選擇’——當有人能讓光與影真正不分彼此，就能接過守源杖，成為新的守護者。”他將木杖遞向阿月，“現在，你握著世界種，他握著創世契約，他們倆融了光影本源，你們四個，恰好是創世者預言裡的‘共生四象’。”
木杖遞出的瞬間，杖頭晶體與阿月的世界種、天機子的創世契約同時亮起，阿石的影刃與阿繡的光網也自動飛到木杖兩側，形成一個金黑紅三色交織的圓陣。圓陣中央，共生幼苗突然拔高，葉片上的光影徹底融合，化作金紅相間的共生焰，順著根鬚湧入創世石——石面上最後的裂痕開始飛速癒合。
混沌深處的暗紫色潮汐似乎感應到了什麼，翻湧得更加劇烈，隱約有沉悶的咆哮傳來。守源人抬頭望向潮汐：“潮汐提前躁動了，看來失衡之靈的殘念還沒徹底消散，它在引動潮汐加速到來。”
他收回木杖，杖頭晶體射出一道光紋，在虛空中凝成一張地圖：“要徹底穩住創世石，得去‘源生池’取‘共生髓’，池就在潮汐邊緣，那裡住著守護髓液的‘光影蚺’，它只認守源人的氣息和共生之力。”
阿石握緊影刃：“我們去取髓液。”
阿繡的錦蠱光網展開：“我來探路，光網能感應潮汐的流向。”
天機子與阿月對視一眼，創世契約與世界種同時共振：“我們一起去。”
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