凌霄城的青磚在陽光下泛著冷金光澤，城門守衛身著銀白鎧甲，長槍交叉攔在門前，目光銳利地掃過唐清硯雪一行人——他們身上的風塵與蝕霧痕跡，在這座繁華城池裡格外扎眼。
“止步！”為首的守衛隊長上前一步，長槍尖對著蘇綰綰的赤焰刀，“凌霄城禁地‘鎮淵塔’方圓十里，非城主親召，任何人不得靠近！”
蘇綰綰挑眉，手腕一翻，腰間的鎮淵軍令牌“啪”地拍在守衛隊長面前的石臺上，令牌上的“鎮”字泛著紅光，映得隊長瞳孔驟縮。“鎮淵軍蘇綰綰，”她聲音裡裹著剛勁，赤焰刀微微抬起，刀光掃過守衛們的鎧甲，“蝕淵之主在歸墟甦醒，鎮淵石是唯一能壓制他的東西。今天這塔，我們進定了——你攔，就是攔天下人的生路，擔待得起嗎？”
隊長臉色發白，盯著令牌看了半晌，終於咬牙揮手：“放行！但城主有令，若諸位損壞鎮淵塔一磚一瓦，需隨我去城主府領罪！”
“等救了天下，別說領罪，我親自給城主賠酒！”蘇綰綰收起令牌，髮尾鈴鐺叮噹地響，率先踏入城門，身後眾人緊隨其後。
凌霄城中心的鎮淵塔直插雲霄，塔身由墨色巨石砌成，每一層都刻著不同的符文——最底層是“鎮”，中層是“鎖”，頂層是“承”，符文間流轉著淡金靈氣，卻也隱隱滲著一絲極淡的蝕力，顯然塔內已被蝕淵之主的氣息波及。
“塔門有‘三才鎖’，”凌清寒仰頭望著塔基，寒淵玉魄劍的霜氣在指尖凝成細光，點向鎖眼，“天、地、人三才對應三股力量，缺一則打不開，強行破鎖只會引動塔內的防禦陣法，波及整個凌霄城。”
唐清硯雪抱著四象珠上前，指尖撫過鎖眼旁的符文：“天鎖需雷象珠的雷光引動，地鎖要土象珠的承力夯實，這兩樁我們能辦。但人鎖……符文裡藏著冰、火、炎三力的共鳴痕跡，缺一不可。”
她話音剛落，蕭烈已將赤焰焚邪劍抵在人鎖旁，火蠶絲勁裝下的手臂繃得緊實：“我的赤焰能補火位。”雲疏驚鴻也上前一步，炎象符在掌心泛著紅光：“炎力我來撐。”
凌清寒點頭，寒淵玉魄劍貼上最後一處凹槽：“霜冰歸我。不過這鎖的共鳴有時間差，需同時注入力量，差一息就會失敗——蘇清鳶、墨沉淵，勞煩你們用逐雲劍和渡魂扇穩住鎖身，防止力量反噬。”
蘇清鳶與墨沉淵立刻上前，逐雲劍的青芒與渡魂扇的墨霧交織成光罩，將三才鎖裹在其中。赤鱗攥著脈承印站在唐清硯雪身邊，銀光照亮鎖眼：“清硯姐姐，我幫你盯著符文，有異動就喊！”
“好。”唐清硯雪深吸一口氣，將雷象珠按在天鎖：“雷象·引光！”瑩白雷光順著鎖眼竄入，天鎖符文瞬間亮起；同時將土象珠按在地鎖：“土象·承基！”土黃光芒沉入鎖底，地鎖符文也隨之發光。
“三、二、一——”凌清寒低喝，霜氣率先注入人鎖；蕭烈的赤焰、雲疏驚鴻的炎力緊隨其後，三股力量在鎖內交織成金紅冰三色光流。
“咔嗒——”三才鎖發出清脆的聲響，塔門緩緩向內開啟，一股古樸而厚重的氣息撲面而來，塔內第一層的石壁上，刻滿了關於蝕淵的記載，最顯眼的一行字是：“蝕淵之主，非力可滅，唯‘心’可鎮。”
“心可鎮？”蘇綰綰皺眉，戳了戳石壁上的字，“這說的什麼玄話？咱們拿了鎮淵石直接去歸墟，劈了那蝕淵之主不就完了？”
墨沉淵輕搖渡魂扇，墨霧在石壁前流轉，仔細辨認著字跡：“不是玄話。古籍裡提過，蝕淵之主的本體是‘眾生貪念所化’，你越強求用力量滅他，他越能吸收貪念壯大——這‘心’，指的是守護的初心，而非毀滅的執念。”
凌清寒走到石壁旁，指尖撫過“心可鎮”三字，霜氣在字上凝成一層薄冰：“就像四象珠，有人用它封印，有人用它破壞；鎮淵石也一樣，能壓蝕力，亦能引蝕力。力量本身沒有善惡，分善惡的是用力量的人。”
唐清硯雪點頭，目光落在石壁角落的一行小字上：“你看這裡——‘歸墟之境，需四象珠為引，鎮淵石為核，守陣人血脈為祭，方能封主’。守陣人血脈……守闕首領！”
她突然想起守闕首領留在蝕淵之門的守陣人，立刻掏出傳訊符，卻發現符紙剛亮起，就被一股暗紫力量絞碎——塔外突然傳來一陣轟鳴，凌霄城的天空竟泛起暗紅，無數蝕影從雲層中墜落，朝著鎮淵塔撲來！
“是蝕淵之主的先鋒！”蕭烈立刻提劍衝到塔門口，赤焰劈向最先靠近的蝕影，“他知道我們在拿鎮淵石，想攔我們！”
蘇綰綰也提刀跟上，銀甲在陽光下閃著光，刀風掃過蝕影：“想攔？先問問我的赤焰刀答不答應！”她縱身躍起，刀身裹著紅光，如一道火虹撞入蝕影群，“鎮淵軍的弟兄們，隨我殺！”
城牆上突然響起號角聲，之前的守衛隊長帶著一隊銀甲士兵衝來，長槍刺向蝕影：“蘇校尉，我們來幫你！城主說了，凌霄城的安危，不能只靠你們！”
塔內，唐清硯雪看著石壁上的記載，眉頭緊鎖：“守陣人血脈為祭……這‘祭’不是犧牲，是共鳴！守闕首領的血脈能引動鎮淵石的力量，我們得儘快聯絡他！”
墨沉淵掏出另一枚傳訊符，渡魂扇的墨霧裹著符紙，強行衝破蝕力干擾：“我用鳶淵閣的秘符傳訊，能繞過蝕力屏障，守闕首領應該能收到。”
凌清寒走到唐清硯雪身邊，寒淵玉魄劍指向塔的上層：“塔內的蝕力越來越濃，鎮淵石應該在頂層，我們得儘快上去——蘇綰綰他們能擋住先鋒，但撐不了多久。”
赤鱗攥緊脈承印，銀光照亮樓梯：“我跟你們一起！我能控土，塔內的石階要是有機關，我能擋住！”
眾人順著石階往上走，塔內的符文隨著他們的腳步漸漸亮起，每一層都刻著不同的警示：“力者，易失；心者，難摧”“貪念生，蝕淵起；初心在，鎮淵平”。
走到頂層時，中央的石臺上，一枚拳頭大小的金色石頭正泛著柔和的光芒——正是鎮淵石！可石臺上，還坐著一道身影，身著黑色斗篷，兜帽下的臉藏在陰影裡，指尖纏繞著暗紫蝕力。
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