祭壇上的金光尚未散盡，赤鱗的嘶吼、蘇領隊的喘息與灰婆婆的悶咳交織在一起，像一曲破碎的戰歌。沈硯辭握著聚魂燈，指腹能感受到燈盞上殘留的溫熱——剛才那陣“魂鎖解”的金光雖破了四國功法，卻也耗盡了他大半靈力，胸口的魂蝕之症又開始隱隱作痛，墨玉簪的銀砂黯淡得只剩一點微光。
靈汐扶著他的胳膊，月白錦裙上沾了不少黑土，髮間的珍珠鏈也斷了兩顆珠子，卻仍警惕地盯著四周：“王大爺還在嗎？剛才那黑袍人影……”話未說完，祭壇角落的陰影突然翻湧起來，黑紫色的魔氣如潮水般漫出，裹著無數細碎的魂息嘶吼聲，瞬間將整個祭壇籠罩。
“桀桀……沈硯辭，你以為破了赤鱗的陣，就能救你妹妹？”王大爺的聲音從魔氣中傳來，不再是忘憂鎮時那副佝僂老態，反而帶著一種尖銳的戾響。魔氣漸漸凝聚成他的身形，卻已不是人間老人的模樣——他的皮膚泛著青黑，雙眼是空洞的魂火，手裡握著那塊泛黑的魂晶，晶體內竟裹著上百道掙扎的生魂，“這‘噬魂晶’，是我用忘憂鎮全鎮人的魂息煉的，本是給赤鱗當獻禮，現在……就用你的魂息來補全它！”
話音落，王大爺揮起噬魂晶，黑紫色魔氣化作數十道利爪，朝著沈硯辭、靈汐和雲書抓來。雲書立刻舉起聚魂燈，金光再次亮起，卻比剛才弱了許多——魂鎖解消耗的力量太大，聚魂燈的光芒只擋住了三道魔氣，其餘的利爪已近在咫尺。
靈汐抽出短弓，搭箭欲射，可指尖剛碰到箭簇，就被一股魔氣纏上手腕，短弓“哐當”一聲掉在地上。沈硯辭咬牙舉起斬邪刃，魂晶的瑩光勉強在刀刃上凝聚，卻只能劈開一道魔氣，剩下的利爪已朝著他的胸口抓來——那裡是墨玉簪的位置，是清歡魂息的所在。
“哥！”清歡的聲音突然從墨玉簪裡爆發出來，銀砂瞬間亮得刺眼，一道瑩白的魂影從簪中衝出，擋在沈硯辭身前。可那魂影太脆弱，剛碰到魔氣就開始消散，清歡的聲音帶著哭腔：“別過來……哥，快跑……”
沈硯辭紅了眼，想伸手去抓魂影，卻被魔氣纏上手臂，動彈不得。王大爺的笑聲更戾：“沒用的！你妹妹的魂息，早晚是我噬魂晶的養料！”噬魂晶的光芒越來越盛，祭壇上的魂息都開始朝著晶體內匯聚，連赤鱗、蘇領隊他們虛弱的魂息，都被吸得微微顫動。
就在這千鈞一髮之際，一道清越的笛聲突然從祭壇外傳來。那笛聲不似人間樂器，也不像幽魔界的魂器聲響，音調平緩卻帶著極強的穿透力，像月光淌過冰封的湖面，瞬間將黑紫色的魔氣凍住。正在匯聚的魂息停在半空，王大爺的噬魂晶竟開始微微發燙，晶體內的生魂嘶吼聲也弱了下去。
“誰？！”王大爺猛地轉頭，魂火雙眼死死盯著祭壇入口的方向。
所有人的目光都聚了過去——只見祭壇外的晶簇林裡，一道玄色身影緩緩走來。那人穿著一身青灰鑲玄邊的道袍，衣襬繡著細密的雲紋，隨著腳步輕晃，雲紋竟像是在流動。他頭戴半遮面的玉冠，白玉遮住了眉眼以上的部分，只露出線條清俊的下頜和淡色的唇，手裡握著一支通體瑩白的短笛，笛身上刻著看不懂的古符，正是剛才吹奏的樂器。
他走得極慢，每一步都踩在晶簇的間隙裡，沒有發出半點聲響。玄色道袍拂過泛著藍光的晶簇，竟沒有沾染一絲魔氣，反而讓周圍的晶簇光芒更柔和了些。走到祭壇邊緣時，他停下腳步，抬手將短笛橫在唇邊，又吹了一個短調。這一次，笛聲裡多了幾分禪意，祭壇上殘存的戾氣竟開始消散，連沈硯辭手臂上的魔氣，都像冰雪般融化了。
“閣下是誰？敢管我赤魘國的事？”赤鱗喘著粗氣，強撐著站起身，紅色權杖在地上拄了一下，卻沒再爆發魔氣——他能感覺到，來人的力量遠在自己之上。
玄衣人沒有立刻回答，而是抬眼看向沈硯辭髮髻上的墨玉簪。玉冠下的目光雖被遮住，沈硯辭卻莫名覺得，對方在看著清歡的魂息。片刻後，他才放下短笛，聲音清冽如泉，帶著幾分疏離：“笛引殘魂歸舊徑，月移孤影渡新津。”
這兩句詩號剛落，墨玉簪突然劇烈發燙，銀砂亮起的光芒與玄衣人手中的短笛產生了共鳴，瑩白的光絲在兩者間纏繞，像久別重逢的故友。清歡的魂影再次從簪中浮現，卻比剛才穩固了許多，她朝著玄衣人微微頷首，聲音帶著感激：“清玄先生……是你嗎？”
“清玄？”沈硯辭愣住了，這個名字他似乎在玄魂宗的舊卷宗裡見過，好像是百年前失蹤的玄魂宗長老，可卷宗裡說他早已坐化，怎麼會出現在幽魔界？
清玄沒有回應清歡的話，而是轉頭看向王大爺，短笛輕輕一敲掌心，笛身上的古符亮起：“你用生魂煉噬魂晶，犯了‘魂道大忌’，今日若肯交出晶核，我便饒你一次。”
王大爺臉色大變，握著噬魂晶的手開始發抖：“你是玄魂宗的人？！不可能！玄魂宗的人怎麼會在幽魔界？”他突然瘋狂大笑起來，“就算你是玄魂宗的又如何？我背後的大人，很快就會一統幽魔界，到時候你們所有人，都得死！”
話音落，王大爺突然將噬魂晶往地上一摔，晶核碎裂的瞬間，黑紫色魔氣暴漲，竟將他自己包裹其中，化作一隻巨大的蝕魂獸——獸身由無數生魂凝聚而成，每一寸皮膚都在嘶吼，爪子泛著黑色的寒光，朝著清玄撲來。
“冥頑不靈。”清玄輕嘆一聲，短笛在指間一轉，笛身上的古符全部亮起。他沒有吹奏，只是將短笛指向蝕魂獸，一道瑩白的光箭從笛口射出，精準穿透蝕魂獸的頭顱。只聽一聲淒厲的慘叫，蝕魂獸開始潰散，無數生魂從獸身中脫出，朝著祭壇四周散去——清玄的光箭沒有傷害這些生魂，只是打散了魔氣的束縛。
王大爺的本體從潰散的魔氣中摔出，氣息奄奄，魂火雙眼也黯淡了下去。他看著清玄，嘴唇哆嗦著：“你……你到底是誰……”
清玄沒有回答，只是抬手一揮，一道光絲纏住王大爺，將他困在原地：“你的事，稍後再問。”說完，他轉向沈硯辭，目光落在聚魂燈上，“聚魂燈缺了最後一塊碎片，在赤鱗的權杖裡。若想救你妹妹，需在血月落下前，集齊碎片，開啟‘魂歸陣’。”
“魂歸陣？”雲書立刻追問，“是玄魂宗記載的、能讓散魂歸體的陣法嗎？我在宗門典籍裡見過，說需要聚魂燈、純淨魂息和‘魂歸石’才能開啟。”
清玄點頭，玉冠下的目光掃過祭壇上的四國勢力：“赤鱗的權杖、蘇領隊的墨晶、灰婆婆的毒霧、蒼梧的鎮魂陣，都是開啟魂歸陣的輔助之物。但在此之前，你們需先決定——是繼續爭戰，還是暫時聯手。”
所有人都沉默了。赤鱗看著自己虛弱的身體，又看了看清玄手中的短笛，知道自己再無爭奪一統的能力；蘇領隊握著空空的墨晶袋，明白墨璃國的積蓄已空，若不聯手，連自保都難；灰婆婆被骨林國衛兵圍著，毒霧也已散盡，再無反抗之力；蒼梧撿起地上的魂骨杖，看著靈汐擔憂的眼神，輕輕嘆了口氣——千年的一統夢碎，或許聯手才是唯一的出路。
“我答應聯手。”蒼梧率先開口，魂骨杖在地上一點，“骨林國的鎮魂陣，可助魂歸陣穩固魂息。”
“墨璃國雖沒了墨晶，但我知道哪裡有魂歸石。”蘇領隊也鬆了口，琥珀色的眼睛裡沒了算計，只剩疲憊，“就在暗市的地下倉庫，是之前和人間修士交易時留下的。”
灰婆婆沉默片刻，也點了頭：“霧沼國的解毒劑，能護住生魂不被魔氣侵蝕，我可以拿出來。”
赤鱗看著眾人，最終也咬牙道：“權杖裡的聚魂燈碎片，我可以交出來。但事成之後，沈硯辭需幫我壓制體內的魔氣反噬——這是我唯一的條件。”
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