夏邑城的夜，被劍域裂隙溢位的煞氣與清瑤靈陣的靈光撕扯得支離破碎。三更時分，本該是值守修士輪換的間隙，聯盟大營外圍卻突然響起一聲淒厲的慘叫，劃破了勉強維持的平靜。
那聲音來自大營西側的樊籠谷——此處因地勢低窪、三面環山，形如牢籠，被聯盟用作關押蝕脈族俘虜與儲存物資的隱秘據點。此刻，谷口的警戒光幕已然破碎，淡紫色的煞氣如同毒蛇般纏繞在焦黑的木樁上，空氣中瀰漫著濃郁的血腥味與一種詭異的甜香，兩種氣息交織在一起，讓人聞之慾嘔。
“出事了！”值守的青木族修士臉色劇變，手中木杖一揮，數道藤蔓朝著谷內延伸，卻在觸及煞氣的瞬間便枯萎發黑。他不敢耽擱，當即催動靈元發出警報，清脆的鈴音在夜空中迴盪，驚醒了沉睡中的聯盟眾人。
最先趕到的是雲淵孤鴻與蘇清瑤光。前者踏雪而來，霜天劍的冰藍色劍光在夜色中劈開一條通路，煞氣遇之紛紛凍結；後者手持瑤光簪，柔和的靈光擴散開來，淨化著空氣中的詭異氣息，也為後續趕來的修士指引方向。
“好濃烈的噬魂煞氣！”蘇清瑤光眉頭緊蹙，瑤光簪上的瑤珠微微震顫，“這不是普通的蝕脈煞氣，裡面夾雜著‘影殺噬魂術’的痕跡，是墨影幽凝的手段！”
雲淵孤鴻沉默不語，目光掃過谷內景象，眼中寒意更甚。樊籠谷的地面上，橫七豎八躺著數十具修士的屍體，有青木族、石人族，還有幾名九陽神族的年輕修士。他們的死狀極為詭異：雙目圓睜，臉上殘留著驚恐的神色，身體沒有任何外傷，但眉心處都有一個細小的黑洞，體內的靈元與魂魄已然被抽離殆盡，只剩下一具具空洞的軀殼。
更令人心驚的是，谷內儲存的地脈靈晶與療傷丹藥不翼而飛，而關押在此的三名蝕脈族俘虜，也消失得無影無蹤，只留下幾道黑色的殘影，如同從未存在過一般。
“一夜之間，數十人殞命，俘虜逃脫，物資失竊……”楚狂歌提著玄黃劍趕到，看到眼前的景象，怒不可遏地揮劍劈向旁邊的岩石，“這墨影幽凝好大的膽子，竟敢深夜潛入我聯盟大營！”
墨宸風與曦曜無塵隨後而至。墨宸風蹲下身，手指輕輕觸碰地面的煞氣痕跡，眉頭緊鎖：“不對，這不僅僅是墨影幽凝一人所為。你看這些煞氣的分佈，看似雜亂無章，實則暗含陣法之道，有人在暗中引導煞氣，掩蓋了她潛入的痕跡。”
曦曜無塵握著耀陽劍，九陽血脈之力運轉，金色的光芒照亮了谷內的角落：“而且，這些修士的魂魄並非被單純吞噬，而是被某種秘術強行剝離，痕跡與血煞焚天的‘血煞蝕靈訣’有幾分相似，但又更加陰毒詭異。”
雲淵孤鴻走到一具九陽神族修士的屍體旁，霜天劍輕輕挑起修士的衣袖，露出手臂上一個淡黑色的符文印記：“這是‘蝕魂印’，是蝕脈族用來控制魂魄的秘術，尋常修士根本無法破解。看來，蝕脈族早就在我們內部安插了眼線，否則不可能如此精準地找到樊籠谷的位置，還能在清瑤靈陣的防護下悄無聲息地動手。”
“內鬼？”聯盟中的修士們聞言，頓時人心惶惶，相互打量的目光中充滿了猜忌。畢竟，樊籠谷的位置極為隱秘，除了聯盟高層與少數值守修士，外人根本無從知曉。
蘇清瑤光見狀，連忙催動清瑤靈陣，柔和的靈光如同細雨般灑落，安撫著眾人的情緒：“大家稍安勿躁，內鬼固然可惡，但此時自亂陣腳，只會讓蝕脈族有機可乘。當務之急，是查明真相，為死去的道友報仇。”
她走到一名青木族修士的屍體旁，瑤光簪輕輕點在修士眉心的黑洞上，靈光湧入，片刻後，她臉色蒼白地退了回來：“我從他殘留的靈元碎片中感應到了一段模糊的記憶……動手之人速度極快，身影如同鬼魅，而且，她的身上有一種我極為熟悉的氣息，卻又帶著濃濃的敵意，彷彿……彷彿是另一個我。”
“另一個你？”墨宸風眼中閃過一絲精光，“清瑤道友，你與墨影幽凝的宿世淵源，或許並非簡單的恩怨。血煞焚天之前提到，你能破她的影殺術並非偶然，這背後可能隱藏著更深的秘密。”
雲淵孤鴻若有所思：“靈元雙生，清濁同源。我與血煞焚天是靈元雙生的體質，或許你與墨影幽凝，也是某種意義上的‘雙生’存在。她的功法能被你的靈陣剋制，你的靈元也能感應到她的氣息，這絕非巧合。”
就在此時，一名石人族修士匆匆跑來，神色慌張：“墨盟主，雲道友，蘇道友，大事不好！我們在谷後的山洞中發現了一具特殊的屍體，他身上的氣息……很詭異！”
眾人連忙跟著石人族修士來到谷後的山洞。山洞深處，一具黑衣人的屍體靠牆而坐，他的死狀與之前的修士截然不同：全身經脈暴起，皮膚呈現出詭異的青黑色，七竅中流出黑色的血液，手中還緊握著一枚黑色的令牌，令牌上刻著“樊”字。
“這是……蝕脈族的‘樊字令’？”墨宸風瞳孔微縮，“傳聞蝕脈族內部有一個神秘的組織，名為‘樊籠衛’，專門負責執行隱秘任務，成員皆以‘樊’為代號，身份極為隱秘。沒想到，竟然有人死在了這裡。”
雲淵孤鴻上前檢查屍體，發現黑衣人身上沒有任何外傷，體內的煞氣卻紊亂不堪，像是被某種力量強行反噬：“他是被自己的煞氣反噬而死，而且死狀極為痛苦，似乎在臨死前遭遇了極大的恐懼。”
蘇清瑤光的瑤光簪在屍體上方盤旋，靈光閃爍：“我感應到他體內有兩種截然不同的力量相互衝撞，一種是蝕脈煞氣，另一種是……極為純淨的靈元，與我的清瑤靈元有幾分相似，但更加霸道，像是被強行注入他體內的。”
“強行注入靈元，引發煞氣反噬？”楚燼握著混沌劍，一臉疑惑，“誰會這麼做？是內鬼，還是墨影幽凝？”
墨宸風接過黑衣人手中的樊字令，仔細觀察著上面的紋路：“這枚令牌的材質很特殊，混合了蝕脈煞氣與玄黃地脈之力，而且上面的符文，與我之前在極禹地脈中發現的上古符文有些相似。看來，蝕脈族的‘樊籠衛’，不僅負責執行任務，還在暗中研究地脈之力。”
他頓了頓，繼續說道：“結合之前的線索，我推測事情的經過可能是這樣的：內鬼與樊籠衛勾結，洩露了樊籠谷的位置。墨影幽凝潛入大營後，與樊籠衛聯手，一邊奪取物資、放走俘虜，一邊用噬魂秘術殺害修士。但在過程中，樊籠衛突然反水，或者被某種力量控制，墨影幽凝為了滅口，強行將純淨靈元注入他體內，引發煞氣反噬，讓他死於非命。而那個內鬼，很可能在混亂中逃脫了。”
“反水？或者被控制？”曦曜無塵皺眉，“墨影幽凝行事狠辣，樊籠衛為何會反水？又是什麼力量能控制他？”
雲淵孤鴻目光投向劍域裂隙的方向，霜天劍微微震顫：“或許，是血煞焚天的命令。他想要利用墨影幽凝與清瑤道友的宿世恩怨，同時也在提防著蝕脈族內部的勢力。樊籠衛的存在，可能威脅到了他的地位，所以借這次機會除掉他，同時嫁禍給墨影幽凝，一石二鳥。”
“這血煞焚天，心思竟如此歹毒！”楚狂歌怒喝一聲，玄黃劍發出陣陣劍鳴。
蘇清瑤光卻搖了搖頭：“事情或許沒有這麼簡單。我總覺得，那個樊籠衛的死，還有更深的隱情。他手中的樊字令，不僅僅是身份的象徵，可能還隱藏著蝕脈族的某個秘密。而且，我從他殘留的靈元中感應到了一絲極淡的‘靈蝕契約’的氣息，這是一種上古時期的禁忌契約，一旦簽訂，便會被對方牢牢控制，生死不由己。”
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