黑礁上空的星火還未散盡，源海深處那股甦醒的寂滅氣息，便已如倒灌的天河，瞬間淹沒了整個諸天源海。
那不是時睺那種只懂吞噬時序的暴戾，也不是千痕先生那種困於權柄的狂熱，而是一種俯瞰萬古、視萬物為芻狗的絕對漠然。就像農人看著自己田裡的禾苗，不會有半分憐憫，也不會有半分情緒，只有到了收割時節，隨手揮下的鐮刀。
原本剛剛恢復流動的源海時序，在這股氣息的籠罩下，再次陷入了絕對的停滯。不，不是停滯，是回溯。黑礁上崩毀的建築、消散的飛灰、隕落的修士，竟在以肉眼可見的速度，倒退回幾個時辰之前的模樣；定源塔的廢墟，開始重新聚攏，彷彿要回到那座矗立了三萬個紀元的巨塔模樣；就連剛剛消散的時睺，那黑色的時序殘響，也在氣息的牽引下，重新匯聚成了模糊的輪廓。
燭無燼和燭無念並肩站在廢墟之上，周身的生滅雙源痕瘋狂震顫，琥珀色的眼瞳裡，第一次出現了難以掩飾的凝重。他們能清晰地感知到，自己體內那能湮滅一切規則、重鑄一切時序的生滅之力，在這股氣息面前，竟像被扼住了咽喉的幼獸，連最基本的流轉都變得滯澀起來。
“這到底是什麼東西？”燭無念握緊了掌心的湮滅利刃，指節泛白，桀驁的眉眼間滿是警惕。他這輩子，哪怕是被千痕先生鎖在密室裡剝離源痕核心，哪怕是面對時睺那能吞噬整個源海的黑色洪流，都從未有過這種無力感。就像螻蟻面對蒼穹，無論怎麼掙扎，都逃不出對方的掌心。
燭無燼抬手，生之源痕的星火在指尖緩緩亮起，可那原本能撫平一切寂滅的星火，此刻剛一浮現，就被周遭的寂滅氣息壓得黯淡無光。他的聲音沉穩，卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“這股力量，不屬於源海。它的規則層級，遠超源海的時序閉環，甚至遠超生滅源痕的本源。”
就在這時，一道清越的牛鈴聲再次響起，卻沒了之前的從容，帶著一絲急促。青牛翁騎著青牛，落到了兄弟二人身邊，他手裡的酒葫蘆第一次被捏得變形，臉上的從容淡然徹底散去，只剩下了前所未有的嚴肅。
“終於還是驚動了它。”青牛翁的聲音很沉，沉得像壓了三萬個紀元的時光，“我們之前打破的，不過是養殖場的圍欄；千痕先生，不過是圍欄邊一條不聽話的狗；時睺，不過是養殖場裡養出來的一頭兇獸。而它，才是這個養殖場，真正的主人。”
“飼主？”燭無燼瞬間想起了之前的警示，瞳孔驟然收縮，“源海養殖場真正的飼主？”
青牛翁點了點頭，仰頭喝了一大口酒，酒液順著他的鬍鬚滑落，他卻渾然不覺。他抬手指向源海的最深處，那裡的空間，已經開始出現密密麻麻的裂痕，像一面被砸碎的鏡子，裂痕的背後，是無邊無際的混沌黑暗。
“三萬個紀元之前，我師父，也就是上一任定源塔塔主，在臨死之前，把這個秘密告訴了我。”青牛翁的聲音，順著生之源痕的星火，傳到了每一個匯聚過來的同伴耳中——浮騎著浮序龍，帶著稜、蒼玄道尊、啞、磐、初七和等人，已經從浮序龍渦趕了過來，站在了他們身後，“源海，從來都不是什麼創世本源誕生的世界，而是被人為創造出來的‘源田’。我們這些所謂的創世之主、頂尖源痕師、甚至是整個源海的所有生靈，都不過是源田裡，被圈養的‘源種’。”
這話一齣，所有人都渾身一震。蒼玄道尊臉色慘白，他曾是執掌一整個源種的創世之主，一直以為源海是創世的終極舞臺，可現在才知道，自己引以為傲的一切，不過是別人圈養的作物。
“所謂的源海輪迴，所謂的紀元更迭，從來都不是源海本源的自然更替，而是飼主的收割季。”青牛翁繼續說道，聲音裡帶著無盡的悲涼，“每一個紀元終結，源海崩毀，所有的生靈隕落，所有的規則消散，都是飼主在收割。它收割的，從來都不是什麼規則之力，也不是什麼壽元氣息，而是我們這些生靈，在絕境之中，想要打破囚籠、掙脫命運的‘執念’。”
“千痕先生的野心，時睺的誕生，甚至是我們所有人的反抗，都是它早就設計好的劇本。”青牛翁的目光掃過眾人，“它要的，從來都不是聽話的作物，而是能長出‘反抗’這顆果實的源種。只有當我們意識到自己是被圈養的，只有當我們拼盡全力想要打破囚籠，我們的執念，才會達到最飽滿的狀態，才是它最想要的、最頂級的養料。”
“不可能！”燭無念猛地開口，聲音裡帶著難以置信的憤怒，“我們的掙扎，我們的反抗，我們拼了命想要守護的一切，都只是它培育養料的過程？”
“不然你以為，生滅源痕這種能跳出源海時序閉環的力量，為什麼會出現在源海之中？”一個熟悉的、溫潤的，卻帶著無盡滄桑的聲音，突然在眾人的腦海裡響起。
燭無燼和燭無念渾身一震，猛地轉頭，看向自己的丹田處。只見他們體內的生滅雙源痕，同時爆發出了耀眼的光芒，兩道光芒匯聚在一起，在半空中形成了一道模糊的身影。
那是一個身著深燼色長袍的中年男子，面容和燭家兄弟有著八九分相似，眉眼間既有燭無燼的沉穩清明，又有燭無念的桀驁銳利，正是他們兄弟二人找了無數個紀元的師父——燭玄。
“師父！”燭無燼和燭無念同時開口，聲音裡帶著難以掩飾的激動。他們從小就跟著師父修煉，師父失蹤之後，他們一直以為師父是被源痕師公會暗害了，為了給師父報仇，他們才和公會不死不休，可沒想到，竟然在這裡，見到了師父的留影。
燭玄的身影看著兄弟二人，眼底閃過一絲欣慰，隨即又染上了濃重的凝重。他抬手指向源海深處那不斷擴大的裂痕，聲音緩緩響起，揭開了所有的真相。
“生滅源痕，從來都不是源海本土誕生的規則。它的本名，是生滅源則，是來自諸天源海之外，超越了所有輪迴、所有時序、所有空間的無界規則。”燭玄的聲音，帶著穿透萬古的力量，“我，不是這個源海輪迴的人。我是上一個源海輪迴，最後一個倖存者。”
眾人瞬間譁然。上一個源海輪迴的倖存者？也就是說，在他們這個源海誕生之前，就已經有過無數個源海，無數個輪迴，無數次的收割？
“上一個輪迴，我和你們一樣，是源海里最頂尖的創世之主，我發現了源海養殖場的真相，聯合了整個源海所有的強者，想要打破這個囚籠。”燭玄的聲音裡，帶著無盡的悲涼，“可我們失敗了。飼主的力量，遠超我們的想象。它只是一個投影，就碾碎了我們所有的反抗，整個源海的所有生靈，盡數被收割，只有我，靠著偷來的生滅源則，僥倖逃了出來，躲進了歸墟冢的最深處，才躲過了輪迴的重置。”
“我在歸墟冢裡，躲了整整一個輪迴的時間，終於悟透了生滅源則的真諦。我知道，單憑我一個人的力量，永遠都不可能對抗飼主。所以，我把生滅源則一分為二，拆成了生之源痕和滅之源痕，投入到了這個輪迴的源海之中，轉世成了你們兄弟二人。”燭玄的目光，溫柔地落在燭無燼和燭無念身上，“生為創，滅為破；生為錨，滅為刃。只有你們兄弟二人同心，生滅同源，才能真正發揮出生滅源則的全部力量，才能跳出輪迴，打破飼主的掌控。”
“那您當年的失蹤？”燭無燼的聲音微微顫抖。
“我留下生滅秘典，看著你們兄弟二人長大，確認你們的源痕已經覺醒之後，就離開了。”燭玄的身影微微晃動，顯然這道留影的力量，已經快要支撐不住了，“我再次潛入了諸天之外，去尋找飼主的本源核心，去拖住它的本體，給你們爭取成長的時間。疊空坊市的局，千痕先生的佈局，甚至是你們兄弟二人經歷的所有絕境，我都知道，甚至暗中推了一把。”
“為什麼？”燭無念猛地開口，他無法理解，為什麼師父要看著他們兄弟二人，經歷那麼多的生死絕境，甚至差點死在千痕先生的手裡。
“因為生滅源則的真諦，從來都不是順境裡的成長，而是絕境裡的涅盤。”燭玄的聲音，帶著不容置疑的堅定，“只有當你們走投無路，只有當你們的恨意、執念、想要守護一切的決心，達到極致的時候，生滅源則才能真正打破源海的桎梏，爆發出超越輪迴的力量。千痕先生，不過是我給你們找的，一塊最好的磨刀石。”
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