煞行者：以煞為刃，護人間無虞
離開定滄城，一行人踏入了煞蝕荒原，來到了煞行者的移動聚落。
與定滄城的靜謐穩定不同，煞行者的聚落裡，滿是暴烈的煞流震動，卻又亂中有序，沒有半分失控。聚落沒有固定的建築，只有無數用煞骨與煞流凝聚而成的煞帳，可隨時收起，隨時移動，跟著煞流的走向不斷遷徙。
聚落裡的煞行者，大多是紅髮炸起，眼瞳漆黑，身上佈滿了深淺不一的煞紋——煞紋越多，越細密，代表對煞合態的掌控越強。他們大多赤裸著上身，只穿著煞骨凝聚的護甲，身上帶著與煞獸搏殺留下的傷痕，每一道傷痕，都是他們的榮耀。見到沉煞回來，所有煞行者都停下了手中的動作，發出一聲低沉的煞鳴，那是屬於他們的問候。
“我們煞行者，天生對煞的感知更敏銳，更容易與煞同頻，也更容易被煞消解自我。”沉煞拍了拍自己胸口的煞紋，咧嘴笑道，“我們一輩子都在荒原裡跑，追蹤失控的煞流，獵殺那些由無主煞流凝聚的煞獸，不讓它們衝到氣凝平原，傷到臨界民和氣守者。”
他們的傳承，同樣沒有文字，沒有典籍，叫做煞鳴。
想要傳遞煞合的經驗，只需要發出一聲與煞流同頻的震動，將自己與煞同頻的所有感受，所有與煞獸搏殺的技巧，所有在坍縮中守住自我的訣竅，透過煞流的震動，傳遞給所有能聽到煞鳴的人。他們的經驗，從來都是共享的，沒有藏私，因為在這片隨時都可能被煞流消解的荒原裡，一個人的強大，永遠護不住所有人，只有所有煞行者都強大起來，才能守住這片荒原的防線。
他們的生死觀，是獨屬於煞行者的狂野與榮耀。
如果一個煞行者，因為與煞同頻過深，徹底坍縮成了無主煞流，他們叫歸煞。沒有悲傷，沒有畏懼，所有煞行者會一起進入煞合態，將那縷失控的煞流，引到煞蝕荒原的最深處，讓它成為新的煞源，滋養整個荒原的煞流。他們認為，煞行者生來就與煞為伴，最終迴歸煞的本質，是天經地義的事，是屬於煞行者的最高榮耀。只有懦弱的人，才會害怕歸煞，害怕失去自我。
他們最盛大的儀式，是煞合祭。
每一次成功清理掉大型的失控煞流，獵殺了強大的煞獸，所有煞行者都會聚集在一起，同時進入煞合態，與整個荒原的煞流同頻共振。沒有祭品，沒有跪拜，沒有禱告，他們只是在共振中，互相印證煞合的經驗，感受滄溟的本質，在極致的坍縮裡，守住自己的臨界。每一次煞合祭過後，都會有年輕的煞行者，突破自身的極限，對煞合態的掌控更上一層樓。
寂弦在這裡停留了半日，跟著煞行者們，一起進入了煞蝕荒原的溝壑，感受著煞流的坍縮，聽著他們的煞鳴，終於徹底掌握了煞合態。當她從溝壑裡走出來的時候，周身的煞流完美同頻，再也沒有半分坍縮的風險。她終於懂了，這套體系，從來都不是征服，而是與自身的和解。
臨界民：以衡為根，守人間煙火
離開煞蝕荒原，一行人回到了臨界河谷，踏入了臨界民的聚落。
這裡沒有定滄城的極致穩定，也沒有煞蝕荒原的極致暴烈，只有恰到好處的平衡，和獨屬於人間的煙火氣。聚落裡的房屋，都是用煞蝕的岩石和氣凝的泥土搭建而成，一半煞石，一半氣土，剛好平衡了煞與氣的力量，既不會被煞流侵蝕，也不會被氣團彌散，穩穩地立在河谷兩岸。
聚落裡的臨界民，是整個寂煞滄溟數量最多的原生生靈，也是最普通的生靈。他們沒有氣守者極致的氣合天賦，也沒有煞行者極致的煞合天賦，只能在煞與氣之間，找到屬於自己的那一點微弱的平衡，勉強守住自身的臨界，活下去。
他們的樣貌各異，大多是黑白相間的頭髮，灰撲撲的眼瞳，身上既有淡淡的煞紋，也有淡淡的氣線，那是他們平衡煞與氣的印記。見到臨溟一行人，他們沒有畏懼，沒有疏離，只是笑著揮了揮手，繼續忙著手裡的活計——有的在臨界河谷裡，小心翼翼地採集著臨界晶；有的在房屋前，用煞石和氣土，修補著被煞流擦過的牆壁；有的圍坐在一起，互相傳遞著穩定臨界的經驗，幫著年輕的孩子，找到屬於自己的頻率。
“臨界民，是整個滄溟的底色。”臨溟的聲音，第一次帶上了一絲柔和，“沒有他們，就沒有氣守者，沒有煞行者，也沒有這片天幕之下的人間。我們三個，包括寂溟，最初都是從臨界河谷裡走出來的臨界民。”
他們的日常，從來都不是追求極致的煞合與氣合，只是守住自己的臨界，不坍縮，不彌散，好好活下去。
他們會在臨界河谷裡，採集煞與氣交融形成的臨界晶，那是一種半黑半白的固態結晶，不是靈石，不是丹藥，不能提升力量，只能幫他們穩定自身的臨界，避免煞與氣的失衡。臨界晶，就是他們的交易貨幣，沒有金銀，沒有珠寶，沒有其他的一般等價物。
他們的交易方式，叫做換頻。
你給我能穩定煞合的高純度臨界晶，我就把自己與煞同頻的經驗，透過頻率共振傳遞給你；你幫我修補被煞流沖毀的房屋，我就幫你的孩子穩住初生的臨界，讓他能順利找到自己的頻率。沒有欺騙，沒有強買強賣，所有的交換，都是等價的頻率互換，你付出多少，就能得到多少，半點虛假都摻不得。
他們有兩個獨屬於自己的人生儀式，是每個臨界民一生裡，最重要的兩件事。
一個是臨生禮。每個臨界民的孩子出生時，父母都會將自己的一縷煞與一縷氣，融入孩子的存在裡，幫孩子穩住最初的臨界，讓他能順利適應這個世界的煞與氣，不會一出生就坍縮或彌散。這是父母給孩子的第一份，也是最重要的一份禮物，是孩子在這個殘酷世界裡，活下去的第一重保障。
另一個是定臨界。每個臨界民長到能初步掌控自身煞合與氣合的年紀，都會獨自進入臨界河谷的深處，在煞與氣的極致對沖裡，找到完全屬於自己的臨界頻率，徹底穩住自身的存在。完成了定臨界，才算真正成年，才算真正在寂煞滄溟裡，站穩了腳跟。
他們沒有信仰，不崇拜任何強者，不敬畏任何神明，不害怕寂溟，也不盲從臨溟。他們唯一的信仰，就是臨界。他們認為，守住自己的臨界，不坍縮，不彌散，好好活著，護好自己的家人，守好自己的聚落，就是對這片滄溟最大的敬畏，也是活著的唯一意義。
燭無燼在聚落裡，遇到了一位活了近萬年的老臨界民。老人的頭髮已經半黑半白，身上的煞紋與氣線早已交織在一起，臨界穩得如同河谷裡的流水，他看著燭無燼，笑著遞過來一塊臨界晶，用沙啞的聲音說：“外來者，我知道你要面對寂溟。他曾經也是個好孩子，只是看了太多的歸煞與歸氣，看了太多的生滅，最終不想再看下去了。”
老人告訴燭無燼，寂溟誕生在臨界河谷，曾經是整個第一層界最有天賦的臨界民，他不到千年，就同時掌握了極致的煞合與氣合，是整個滄溟歷史上，第一個做到這件事的原生者。他曾經拼了命地守護天幕，守護臨界民，可他看著自己的親人、朋友，一個個要麼歸煞，要麼歸氣，看著無數的聚落，在煞流裡被徹底消解，看著滄溟無盡的坍縮與彌散的輪迴，永遠沒有盡頭。
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