“駕！”“駕！”“駕！”
幾匹馬朝鎮外軍營疾馳而去。
......
暮色漸濃，牛頭堆頂。
祁家堡那由青石壘成的主樓內，燈火通明。
一間古雅的書房中，一位身著紫色錦緞長袍的老者正端坐在椅子上。
老者約莫六十許，身形精瘦，頭髮梳理的一絲不苟，頜下留著三縷長鬚。
一雙眼睛精光內蘊，開合之間銳利如鷹隼，透著精明算計。
此人正是祁家堡堡主，祁金寶之父，祁玉堂。
一個穿著勁裝的漢子單膝跪地，恭敬稟報：
“啟稟堡主，據探子回報，三岔鎮東面五里外，發現一支約三百人的隊伍紮營。
看旗號，打的是個‘霸’字，隊伍精悍，馬匹不少。
但並無進攻鎮子或我牛頭堆的跡象，像是在休整過路。”
“‘霸’字旗？”祁玉堂捻著鬍鬚，眉頭微蹙。
“未曾聽聞附近有這號人物...三百人...路過的強龍？”
他沉吟片刻：“傳令下去，堡內加強戒備，但只要他們不主動招惹，便不要理會！
強龍不壓地頭蛇，這夥人若只是路過，犯不著去觸黴頭。”
他並未將這支“過路”的軍隊放在心上。
心思更多在想今日去鎮上散心的三兒子。
......
陳大全一行回到軍營時，天色已擦黑。
營地裡篝火點點，士兵們井然有序地巡邏、餵馬、休息。
梁清平帶人將營地守的如同鐵桶。
楚夫人下馬後，不顧疲憊，拉著渾渾噩噩的丈夫，再次走到陳大全面前。
她噗通一聲跪倒在地，重重叩首：
“恩公再造之恩，手刃仇讎，救我夫婦於水火！”
“妾身...妾身...”
她泣不成聲，激動的難以言表。
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