蘇木合的不甘的喊叫聲漸遠，隨著刀光閃過，戛然而止。
...
高高的天上飛過一隻雄鷹，唳聲響亮，好似在說草原要不太平了。
陳大全立即下令，全軍起小火、燒熟水，裝滿所有水囊，檢查肉乾、奶疙瘩等乾糧。
從此刻起，全軍急行，不再生火，冷食冷水，直奔王庭。
......
話說陳大全一行人，風餐露宿，晝伏夜出，專揀那荒僻處行軍，總算到了北部草原腹地。
眼前景象，與南部不同，端的是另一番遼闊盛景！
但見一條巨川，自天際蜿蜒而來，浩浩蕩蕩，不知其幾千里也。
河水清澈凜冽，奔流不息，滋養著兩岸無數草場。
此河名曰“額爾納”，在蠻語中乃“生命”之意，是草原上最寬闊、最富饒的河流。
蠻人視之如神明，每逢祭祀，必以最潔淨的奶酒、最肥美的羔羊獻祭，感念其哺育之恩。
額爾納河兩岸，水草之豐美，堪稱草原之冠。
茵茵草場鋪至天際，各色野花點綴其間，牛羊馬匹膘肥體壯。
大大小小的部落營地、牧民帳篷，依偎在河畔。
炊煙裊裊，人聲畜鳴，一派生機勃勃的景象。
這裡，便是蠻國權力與榮耀的核心：王庭所在！
大汗的金帳，設在額爾納河上游一片最開闊肥沃的草場上。
以此為心，大汗本族部落、追隨者、附庸部族，層層環繞駐紮。
他們的命運榮辱，與王庭、與額爾納河緊密相連。
此地深處草原腹地，遠離中原，即便兩百多年前草原勢微、大淵強盛之時，中原的騎兵也未曾踏足至此。
再往北是荒漠，寥無人煙。
西面是烏倫山脈，橫臥千里，若遇強敵，可入山中躲藏。
山脈深處，殘留著蠻人先祖生活的痕跡，更添幾分神秘滄桑。
恰在此時，草原上迎來最盛大的節日“沐恩節”。
此節旨在感謝長生天與額爾納河的恩賜，祈求來年風調雨順，牛羊繁盛。
節期長達七日，是草原上最熱鬧、最重要的慶典。
首日白天，盛大的祭祀儀式在王庭前的祭壇舉行。
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