好在張信有所顧忌，只斂財，不害民，城中才沒生亂子。
......
肖望舉在客棧中混了兩日，熟悉了城中形勢，第三日才出門。
他領著三個手下，帶了些貨物樣品，裝作去尋店鋪談生意，實則是觀民生、熟道路、探位置。
街道上行人稀少，且大多步履匆匆，面帶愁容。
一隊隊巡城兵，趾高氣昂的穿街過巷。
尋常百姓見了，遠遠便側身低頭避開，大氣都不敢喘。
肖望舉幾人低眉順眼，兀自行走，先來到城中最大的商街。
只見往日熱鬧的街道，如今卻蕭索冷清。
十家鋪子，有六七家大門緊閉。
少數幾家開門的，也是門可羅雀，掌櫃夥計沒精打采的靠在櫃上。
肖望舉尋了家開門的鋪子進去，但主家興致缺缺，肖望舉開價也高，雙方自然談不攏。
談不攏肖望舉就繼續到處溜達，邊走邊看。
一路上他聽了不少小民百姓的私下埋怨之語。
...
一整天下來，四人“一單生意”都沒談成，卻將城中摸了個大概。
冬天日頭落的早，傍晚時分，天色很快昏暗下來。
冷風捲著草屑和灰塵，刮的人臉生疼，街面上已看不到幾個人了。
肖望舉裹緊身上的舊袍，帶著三個手下，沿著一條小路往客棧走。
幾人低聲謀劃著明天如何如何。
待四人行過一僻靜巷口時，風中傳來脆脆弱弱的哭聲。
肖望舉本不欲多事，他中年入匪，見慣了生死，心腸硬的很。
可或許是人老了，又或是眼下的荒涼讓人不忍。
他留兩人在巷口戒備，自己帶著一個手下走入巷中。
這條巷道很窄，是兩側院牆之間的夾道，並非正經通路，平日裡怕少有人來。
巷道里堆著些破爛雜物，越往裡越暗。
走了二十幾步，有個拐角，拐角後便是盡頭，此處能稍避寒風。
肖望舉燃起一個火摺子，火光勉強照亮眼前方寸之地。
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