凡塵景在監察室內，透過監視鏡觀察著獄房內的一切。他面前的監視鏡足有半米寬，清晰地映照出路晚風與老人相擁而泣的畫面，以及不遠處雲端月與御醫惡鬼對峙的場景。兩間獄房，兩種截然不同的情緒，卻同樣在這面鏡子裡交織上演，如同一場精心編排卻又無比真實的戲劇。
“看來是有效果了。”凡塵景輕輕敲了敲鏡面，鏡面上泛起一圈圈漣漪，“只是這‘愛’之一字，最是磨人，也最是害人。那老人因父愛偏執，親手斷送了孩子的生路；這御醫惡鬼因情愛痴狂，淪為他人棋子，雙手沾滿血腥。他們困在自己的執念裡，百年不得解脫。”
他又看向另一面監視鏡，鏡中是單獨關押著戲子惡鬼的石室，只見她正背對著監視鏡，坐在石室中央那張孤零零的木椅上。她身上依舊穿著那件早已看不出原本顏色的戲服，上面繡著的繁複花紋在昏暗的光線下顯得有些詭異。一頭烏黑的長髮如瀑布般垂落，遮住了她的側臉，只能看到她纖細的手指正無意識地捻著衣角，口中似乎還在低聲哼唱著什麼。那曲調咿咿呀呀，帶著幾分婉轉，幾分悲涼，在空曠的石室裡迴盪，卻又因為聲音太低，讓人聽不真切具體的詞句，只覺得那旋律像一根細細的絲線，纏繞著揮之不去的哀怨。
背後的銅鏡裡她的身影忽明忽暗，隨著她哼唱的曲調輕輕晃動。那銅鏡邊緣雕刻著繁複的纏枝蓮紋，鏡面不算光潔，甚至有些模糊，卻恰好將她的身影拉得有些變形，平添了幾分詭異的美感。她似乎並未察覺有人在觀察，依舊沉浸在自己的世界裡，手指捻著衣角的動作越來越快，口中的哼唱也漸漸清晰了些，依稀能辨出是幾句早已失傳的古老戲文，字裡行間滿是悲歡離合的慨嘆。
銅鏡裡的她，眉梢眼角彷彿都帶著戲臺上的妝彩，一顰一笑皆有韻致，卻又因這陰森的石室和她周身散發出的怨氣，顯得格外瘮人。她就那樣靜靜地坐著，背對著監視鏡，也背對著銅鏡，唯有銅鏡中的那個模糊身影，與她一同沉溺在生前的執念裡，彷彿要將那段早已落幕的戲，在這永無止境的黑暗中一遍遍重演。
凡塵景看著監視鏡中那孤寂的背影，若有所思地低語：“她為何一定要執著於‘名’？”翻看那戲子惡鬼的資料，上面記錄著：她出生便被父母遺棄在路邊，是一位路過的戲班班主好心將她收養，給她取了個小名叫“百靈”，她自小在戲班裡長大，跟著師傅們學戲，冬練三九，夏練三伏，一把嗓子喊得清亮，身段也練得柔韌。只是“百靈”終究是小名，上不得檯面。戲班裡的人都叫她“小百靈”，可她心裡清楚，這稱呼裡帶著幾分隨意，幾分憐憫。
她渴望一個真正的藝名，一個能讓她在戲臺上一站，便讓所有人都記住的名字。她見過那些名角兒，出場時鑼鼓喧天，報幕員高聲念出他們的藝名，臺下便是雷鳴般的掌聲。那是她夢寐以求的時刻，她想讓“百靈”這兩個字，不再只是一個小名，而是一個響噹噹的招牌，是被認可的證明。
為此，她比誰都刻苦，別人練一個時辰，她便練兩個時辰，嗓子唱啞了就含著潤喉的蜜餞接著唱，身段練僵了就用熱水敷著繼續練。她相信，只要自己足夠努力，總有一天能讓那些曾經輕視她的人刮目相看，能讓收養她的班主為她驕傲。
可往往事與願違，就在她在戲臺初展鋒芒，即將憑藉一齣《鴛鴦嘆》驚豔四座，班主卻突然告知她，這場重頭戲的主角換成了另一位頗有名氣的“角兒”。那角兒是班主收的義女，據說頗有後臺，一進班就搶走了本該屬於她的位置。小百靈去找班主理論，班主卻只是嘆了口氣，拍著她的肩膀說：“百靈啊，這世道就是如此，不是光有本事就行的。你沒有人家的背景，這出戲，你擔不起。”他甚至連一個正式的、屬於她自己的藝名都沒來得及給她。她看著那義女穿著本該屬於她的戲服，在臺上享受著本該屬於她的掌聲與讚譽，而她自己，卻只能在後臺的角落裡，默默地看著，心如刀絞。
她不甘心，她覺得自己多年的努力正被一種無形的、冰冷的權勢所踐踏。那權勢如同一隻巨大的黑手，輕易就抹去了她日夜苦練的汗水，奪走了她夢寐以求的舞臺。她想不通，為何自己付出了比旁人多十倍百倍的努力，卻終究抵不過一句輕飄飄的“背景”。
臺上的喧囂似乎都離她遠去，只剩下那義女在臺上婉轉的唱腔，一聲聲，一句句，都像針一樣紮在她的心上。她想起自己寒冬臘月裡在院子裡吊嗓子，呵出的白氣凝成霜；想起夏日酷暑中反覆練習身段，汗水溼透了一層又一層的衣衫；想起班主曾拍著她的頭說“這孩子是吃戲飯的料”，那眼神里的期許彷彿還在昨日。可如今，一切都成了泡影。她的努力，她的夢想，在那所謂的“背景”面前，竟如此不堪一擊。她望著臺上那耀眼的身影，一股從未有過的怨憤與不甘，如同藤蔓般在心底瘋狂滋長，纏繞著她的五臟六腑，讓她幾乎喘不過氣來。
就是這股憤怒與不甘讓她走上了一條不歸路，幾日後，她趁後臺沒人，將毒藥悄悄放進了那義女的茶杯。
那義女喝下毒茶後，嗓子便像被烈火灼燒過一般，發出一陣撕心裂肺的咳嗽，隨即再也發不出半點聲音。原本清亮婉轉的歌喉，瞬間變得沙啞破敗，連一句完整的話都說不出來。
百靈如願以償繼續登臺演出，也穿上了那件本該屬於她的戲服，聽著臺下如雷的掌聲，感受著眾人矚目的目光，她終於得到了夢寐以求的一切。
一曲《鴛鴦嘆》，水袖翻飛，唱腔婉轉，每一個眼神、每一個身段都恰到好處，臺下的喝彩聲此起彼伏，她以為這樣的日子會一直持續下去。
