路晚風微微睜開眼，見一位老者站在門口，“你……你是誰？”聲音微弱，彷彿用盡全身最後一絲力氣。
終虛子來到他身旁，“晚風，時間到了，為師來接你回去了。”
“回去……師父，”他的眼角留下一滴淚，此生的點點滴滴在腦海裡逐一浮現，那個意氣風發的少年如今已走到人生的最後時刻。
一道虛影從他的身體內走了出來，那虛影身形單薄，面容依稀可見路晚風年輕時的輪廓，只是眉宇間多了幾分歷經滄桑的疲憊與釋然。他茫然地看著自己半透明的雙手，又看了看躺在床上氣絕的軀體，眼中閃過一絲複雜的情緒。
終虛子靜靜站在一旁，目光溫和而悲憫，並未催促。良久，路晚風的虛影緩緩轉過身，對著終虛子深深一揖：“師父，弟子不孝，讓您久等了。”
終虛子輕輕搖頭，聲音平靜卻帶著無盡的包容：“世間走一遭，歷經劫數，方能明心見性。走吧……”隨後帶著弟子朝著鬼門關而去。
一道金光攜著一縷微弱的白光，落在青雲端。終虛子伸出手，在路晚風的頭上輕輕繞了三圈，說道：“你先回去好好歇息，三日後再來修煉室。”
“是，師父。”路晚風應聲答道。
他剛從人間回來，魂體還未適應冥山的陰冷氣息，只覺四肢百骸都透著一股寒意，連呼吸都帶著冰碴似的刺痛。他下意識地裹緊了身上的衣袍，那是師父特意為他準備的，能抵禦冥山特有的陰寒之氣，可即便如此，那股從骨髓裡滲出來的不適感依舊揮之不去。
他有些踉蹌地走著，每一步都像是踩在棉花上，虛浮無力。魂體在人間沾染的陽氣與冥山的陰煞之氣相互衝撞，讓他頭暈目眩，眼前的景象都開始有些模糊。他能清晰地感覺到自己的魂體在微微波動，彷彿隨時都會散開一般。他知道，這是魂體初歸冥山，尚未穩固之故，需得好生調息幾日才能恢復如常。
修煉室內，雲端月與幾位師弟正專注檢視世鏡中的變化，就連終虛子走到她身後都未曾察覺。
“咳……”
雲端月聞聲一驚，猛地回過頭，見是師父，連忙起身行禮：“師父！”幾位師弟也紛紛回過神來，恭敬地站好。
“雲兒，你過來一下。”終虛子轉身來到屏風後。
雲端月心中雖有疑惑，但不敢多問，連忙應聲跟上，“師父，您找我有事？”她試探性的問道。
“恩……晚風已經回來了，笑笑還在油釜滾煮小地獄。三日後，你帶著他前往此獄繼續度化惡鬼。”
“笑笑也要去投胎了嗎？”
終虛子點點頭，“時間已經定了，裴堯、盡歡已經先走了，若她再不走，預定的人生軌跡會出現偏差。”
“是，師父。”
雲端月心中輕輕嘆了口氣，裴堯、盡歡、笑笑……一個個熟悉的名字在腦海中閃過，他們曾是師門中最鮮活的身影，如今卻都已踏上了輪迴之路。她定了定神，斂去眼底的複雜情緒，沉聲應道：“弟子明白。三日後，定當準時帶路師弟前往油釜滾煮小地獄。只是……”
她微微一頓，有些猶豫地看向終虛子，“師父，路師弟剛從人間歸來，魂體尚未穩固，直接前往那般陰煞酷烈之地，會不會……”
終虛子目光深邃，似乎早已料到她會有此一問，緩緩道：“正是因為他魂體初歸，更需歷此一遭。油釜小地獄的業火雖烈，卻能淬鍊他魂體中殘存的人間濁氣與駁雜陽氣，助他更快穩固魂基。再者，度化惡鬼，亦是你們修行的一部分，需親身體驗，方能體悟眾生之苦，生大慈悲心。”
雲端月聞言，不再多言，躬身道：“弟子明白了。定不負師父所託。”她知道師父的安排必有深意，雖心疼路師弟初歸便要承受苦楚，但也明白這是他魂體歸位、踏上修行正軌的必經之路。
“這些是其他弟子在地獄度化惡鬼的總結，還有一些特殊案例，你不妨看看，屆時可作為參考。”終虛子伸手拿起木架上幾本厚重的冊子，遞到她面前。
雲端月接過，觸手微涼，隱隱透著冥山特有的陰寒氣息。她小心地翻開其中一本，裡面的字跡並非凡俗筆墨，而是用一種閃爍著微光的銀色汁液書寫而成，記錄著不同地獄的惡鬼習性、度化難點以及其他弟子的應對之法。
她一頁頁仔細翻閱著，時而蹙眉沉思，時而點頭領會，很快便沉浸其中，連師父何時離開都未曾察覺。直到窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴——那是冥山中一種名為“啼魂鳥”的靈鳥報曉之聲，她才驚覺天色已近黎明。她合上冊子，揉了揉有些酸澀的眼睛，心中對三日後的油釜地獄之行，既有幾分凝重，也多了幾分底氣。
油釜滾煮小地獄內，顏笑神色有些慌張，焦急的在分魂倉外來回踱步，“怎麼還沒回來？都過去這麼久了，會不會出了什麼事？”
一旁的十九安慰道：“顏姑娘，百媚跟獄中其他的惡鬼不同，用的時間長些也是正常的，您先別急，我們再等等看。”
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