觀看戰舞回來後的第三天傍晚，一名身著銀甲、神色肅穆的禁衛來到珊瑚暖閣，帶來了人魚王的直接召見，地點不是正殿，而是王庭深處一處更加私密的書房。
書房位於一株古老無比的空心海樹內部，壁上鑲嵌的不是夜明珠，而是自行發光的深海苔蘚，散發出柔和清冷的光暈。
人魚王——滄溟，獨自坐在一張由整塊溫玉雕成的書案後，手中把玩著一枚幽藍色的鱗片。
他褪去了白日里的威嚴外袍，只著一身簡單的深藍常服，但那種久居上位的深沉氣息，反而更加迫人。
“來了，坐。”他抬手指了指書案對面的一張珊瑚椅，語氣平淡，聽不出喜怒。
常亦兒依言坐下，心中警鈴大作。
這次召見的氣氛，與之前的慈父形象截然不同。
滄溟沒有繞圈子，將手中那枚幽藍鱗片輕輕放在書案上，推向常亦兒。鱗片在她面前微微發光，散發出一縷極其微弱、卻與她自身氣息隱隱相連的波動。
“這枚‘本命逆鱗’，是艾美出生時，我親自為她取下，注入一縷王族血脈真靈煉製成的。”
滄溟的聲音在寂靜的書房中顯得格外清晰，“它能感應到血脈至親的魂魄狀態，無論相隔多遠，無論……以何種形式存在。”
常亦兒看著那枚逆鱗，沒有說話，心中卻已掀起驚濤駭浪。
她終於明白那份不協調的“完美接納”從何而來——他們並非沒有懷疑，而是從一開始，就透過這枚逆鱗，“確認”了她與艾美之間存在某種魂魄聯絡！
難怪……難怪她能如此順利地偽裝，因為從某種意義來說，她確實“是”艾美，至少承載著艾美的一部分。
“你不是我的女兒艾美。”
滄溟直視著她的眼睛，那雙深邃如海淵的眸子裡，沒有憤怒，沒有指責，只有一種近乎冷酷的平靜，“你的靈魂氣息、修煉根基，都與她截然不同。但逆鱗對你的反應做不了假……你身上，有她的一縷殘魂。”
他頓了頓，補充道：“很微弱，幾乎消散，若非這枚逆鱗與她同源，又經我日夜以心血溫養，絕難察覺。但它確實存在，纏繞在你的魂魄深處，像是……無意中融入的碎片。”
常亦兒回想起當年得到記憶時的情景，艾美是附在一張符籙上的，早已沒有了身體，看到自己，她想奪舍自己，最後失敗而徹底消散了，只留下了一些殘存的記憶，被她給接收了。
她本以為艾美的靈魂早就消散得乾乾淨淨，沒想到竟還有一絲最本源的殘魂，以這種形式潛伏下來。
“所以……王上早就知道了。”常亦兒不再偽裝，聲音恢復了慣有的清冷平靜。
“從你踏入王庭那一刻，逆鱗的異動就告訴了我。”
滄溟承認道，“我觀察了你數日。你很聰明，偽裝得天衣無縫，對我那可憐女兒的記憶也瞭解頗深。更難得的是，你並未利用這份偽裝做任何危害王庭之事，反而……在靜靜養傷？”
他眼中掠過一絲探究：“你身上的傷勢很奇特，看似嚴重，根基卻未損，反而隱隱有破而後立、更進一步的跡象。你修煉的功法……也很特別。”
常亦兒不置可否，只是問：“王上既然早知真相，為何還要以公主之禮相待？將我軟禁於此？”
“軟禁？”滄溟微微挑眉，隨即露出一抹似笑非笑的表情，“不，我我只不過是在保護我女兒可能歸來的唯一希望，同時，也在觀察你這位……特別的客人。”
他的手指輕輕敲擊著溫玉書案：“至於目的……很簡單。我想請你幫我一個忙，或者說，做一場交易。”
“什麼交易？”
“我要你身上艾美的那縷殘魂。”
滄溟的眼神陡然變得銳利而執著，“不是掠奪，而是喚醒、穩固，然後藉助我族聖地內一處上古流傳下來的‘溯源歸真陣法’，嘗試為她重聚魂體，哪怕只是聚攏成一團懵懂的真靈，讓她有機會重入輪迴，或者……以另一種形態存在。”
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