華國的軍隊剛撤出滬上，倭國的鐵蹄踏遍華界。街頭隨處可見戴著鋼盔、挎著刺刀的日本兵，皮靴踩在焦黑的路面上，發出沉悶的聲響。
曾經繁華的川西北路，商鋪大半關門。倭國文字招牌在寒風裡晃悠；難民收容所擠滿了無家可歸的人，飢寒交迫，疫病橫行。
池硯喬坐著黃包車路過租界，裡面依舊維持著表面的秩序，舞廳裡照樣有舞步，銀行裡依舊有匯兌，但每個人臉上都帶著壓抑的恐懼與憤怒。
黃浦江面上，倭國的軍艦耀武揚威，江水似乎都染上了血腥味。
黃包車停在酒店門口，點頭哈腰的將池硯喬請了下來。
池硯喬看來散發著酸臭的衣服，卻厚實保暖，黃包車師傅的棉襖早已破舊不堪，要不是賣苦力，跑起來能散發衣服熱量，衣服根本不夠支撐他活過冬季。
“我手裡沒有你們的貨幣，金豆可以嗎？”
池硯喬識海里金子多到可以堆成一座山，再啟程回來時，他給漢斯偷偷留了一些，算是報答他的“救命之恩”。
“當然...當然可以...”師傅眼睛都亮了，搓搓手，有看著池硯喬手心裡豆子大小的金子，些不好意思的說，“我手裡的銀元不夠找。”
說著從兜裡掏出了三個銀元，這樣的路程他平時只收客人兩角錢，這金子一看就有兩三克了。
“不用找了，給你...賞你了！”池硯喬聽見旁邊的人在賞下人，直接將金豆遞給師傅。
黃包車師傅低頭盯著破洞的鞋子，想起家裡的老妻和孩子，漲紅著臉收下了，學著旁邊的人喊了一句，“謝...鞋貴人賞！”
“不謝！”池硯喬看了他一眼，不知道要說什麼，扭頭進了酒店。
門廊高挑，大理石地面光可鑑人，頭頂懸著水晶吊燈，燈光柔和卻帶著疏離的冷。穿制服的門童微微躬身，替他推開厚重的玻璃門，空氣中立刻湧來淡淡的香水味、雪茄味與咖啡香。
大堂裡靜得能聽見留聲機裡流淌出的爵士樂，低沉慵懶，與外面亂世的喧囂隔成兩個世界。穿燕尾服的侍者步履輕緩，往來賓客多是洋人、富商與洋行職員，有人低聲用法語、英語交談，有人端著酒杯倚在沙發上，眼神卻藏著不易察覺的警惕。
前臺的職員穿著筆挺的白襯衫、打著領結，見他衣著破舊，先是微微皺眉，可當他將幾顆金豆輕輕放在臺面上時，態度立刻恭敬了幾分。
“先生，請問住幾晚？”
他聲音微啞，帶著長途跋涉的疲憊：“一間安靜的房就可以，先住一週，可以的話給我送幾件衣服。”說完從口袋裡又掏了幾顆金豆。
“好的，先生，放心，我一定辦好！”服務生態度很好，目測著他的身高和體重，內心盤算著衣服尺碼。
“馬麗，你過來，帶這位先生去客房！”
池硯喬跟在服務生馬麗身後，沿著鋪著深紅地毯的走廊往裡走，牆壁上掛著西洋油畫，牆角立著青銅燈。
推開房門，裡面是乾淨柔軟的大床、鋪著白桌布的茶几、鋥亮的木質衣櫃，窗外便是外灘林立的高樓，以及黃浦江上來往船隻的燈火。
“先生，鑰匙我放這裡，您出門記得帶，如果忘帶了，請去前臺，那有備用鑰匙。”
池硯喬點頭，站在窗邊，望著這座繁華又危險的城市。
時間過去太久，有些記憶已經淡忘，但是華國人好像天生就帶著對倭國的仇恨，他不確定這是哪個時空的1937年，但是這裡也有侵略者，這就是相似的故鄉。
適應能力很強的池硯喬，沒幾天就在酒店大廳和來往的富商搭上了話。
