宿舍內溫暖的光線似乎也驅不散夢千道話語落下後瀰漫開的沉重。她講述時努力維持的平靜聲線，在最後一個音節消散後，終於顯露出一絲難以掩飾的顫抖。她微微仰頭，眨了眨那雙粉色眼眸，迅速眨掉即將溢位的水光，然後深吸了一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將胸腔裡翻湧的情緒強行壓下去。
夢千道拿起茶几上的馬克杯，指尖有些發白，喝了一小口咖啡，努力調整著呼吸，確保再次開口時，不會帶上啜泣。
短暫的沉默後，她終於再次開口，聲音比剛才低沉了一些，卻異常清晰，彷彿每一個字都帶著過往歲月的重量。
“一切……要追溯到2276年。”夢千道的目光沒有焦點地落在虛空中的某一點，陷入了遙遠的回憶，“那時候，人類的超光速技術已經高度發展，聯邦正式成為一個跨恆星系的星際文明，人類的領地開始向著整個銀河擴張，也見過了不少……形態各異的外星文明。”
“然而，”夢千道的話鋒微微一轉，帶著一絲複雜的意味，“我母親所屬的種族，到那時……其實已經破碎了。”她抬起眼，看向四人，粉色的眼眸中閃過一絲難以言喻的神色，“你們……應該知道‘伊瑞爾精靈’這個種族，學院肯定教過你們的。”
繁星小隊四人心中一動。她們當然知道伊瑞爾精靈。在聯邦的通識教育中，這是一個經常被提及的古老種族。他們的歷史遠比人類悠久，曾建立過輝煌的文明，但在一場遙遠年代、原因成謎的戰爭中落敗，輝煌的文明隨之解體，星散四方。
如今的伊瑞爾精靈族群，有的駕駛著巨大的“世界方舟”在宇宙中漂流，成為神秘的星海旅客，有的則寄居在其他星際文明的疆域內，保持著相對封閉的社群。
絕大多數伊瑞爾精靈以其源遠流長的文化和天生的靈能親和性而自豪，甚至可說是高傲，很少完全融入當地文明。但與許多奇形怪狀的外星種族不同，伊瑞爾精靈在生理結構上與人類極為相似，同屬標準靈長類哺乳動物模板，除了那對標誌性的尖耳朵和通常更顯精緻的容貌外，與人類並無顯著區別。因此，在深核聯邦這個以人類為絕對核心的文明中，聯邦對伊瑞爾精靈的接納度相對較高，允許他們在遵守聯邦法律的前提下成為“居民”，在當代，一個精靈若要獲得完整的公民權，尤其是政治權利和與人類通婚的權利，則必須透過嚴格的審查，宣誓完全效忠聯邦並放棄原有種族認同，成為所謂的“榮譽人類”才可以從居民變為公民。
“我的母親……就是一位伊瑞爾精靈。”夢千道輕輕說道，語氣平靜，卻像投入湖面的石子，在四人心中漾開漣漪，“而我，是在都市星球卡斯托夫出生、長大的。”
她的嘴角勾起一絲似懷念又似自嘲的弧度：“我的父親……呵，他並不是什麼大人物，就是卡斯托夫星球政府下屬外星居民辦事處的一個普通小文員。每天的工作就是給像我媽這樣的外星居民辦理暫住證、登記資訊之類的瑣事。”她的聲音柔和下來，帶著一絲溫情，“他們倆……就是因為辦理暫住證這種再普通不過的事情認識的。一來二去，竟然……墜入了愛河，還偷偷的私定終身。後來他們才有了愛情的結晶，生下了我。”
接著，夢千道的聲音頓了頓，目光掃過四人，最終落在斯特瑞爾身上，語氣帶著一種奇異的平靜繼續說道：“你們是不是好奇，為什麼我看起來沒有精靈那對尖尖的耳朵？”
沒等繁星小隊四人的回答，夢千道就自顧自地說了下去，語氣像在陳述一個生物學事實：“這涉及到父母雙方基因結合時的顯性表達和穩定性問題。精靈和人類的基因差異，遠沒有大到人類和鳳凰的差距，那是兩種生命形態本質不同的程度。所以，不像斯特瑞爾是透過她父親犧牲自我、以靈魂拆解提取生命源質注入鳳凰卵這種近乎神蹟的方式誕生。”
“人類和精靈的基因，存在理論上極低的、自然受孕併產下存活後代的可能性。而在伊瑞爾精靈族群中，本身也存在一種影響耳廓形態的基因突變。或許是因為少部分父系基因的影響觸發了這個突變。我，這個血緣分類屬於精靈的女兒，卻意外地擁有了一對人類一樣的圓耳朵。”
話音未落，夢千道輕輕摸了摸自己的耳廓，眼神有些飄忽，“不過，我也確實幸運地……或者說，不幸地，完全繼承了我母親那邊……伊瑞爾精靈天生的、對靈能，尤其是對‘可能性’脈絡極其敏感的靈能天賦。這或許也是我後來能覺醒因果系靈能，並將其掌控到這種程度的基礎。”
“但是，”她話鋒一轉，聲音斬釘截鐵，“這種‘存活’是有前提的！那就是後代的基因序列必須以某一方的基因為絕對主導！像什麼遊戲，動漫或小說中那種父母基因各佔50%的‘半精靈’？從專業生物學的角度分析，這些玩意不可能存在。劇烈的基因衝突會在胚胎早期就導致發育崩潰，絕對不可能活到出生，這是生物學基本定理。”
她指了指自己，語氣帶著一種認命般的平靜：“而我，就是那種極低機率下的‘幸運兒’我的基因序列，以我母親、伊瑞爾精靈的基因為絕對主導，佔比超過97%以上。這才能穩定存活下來。很幸運，同時繼承了母親的絕對基因主導和父親所賦予的圓耳突變。”
“所以，從血緣和生物學分類上講，我，夢千道，應該被準確地劃分為伊瑞爾精靈。”她清晰地說出這個定義，粉色的眼眸中沒有任何波瀾，彷彿在陳述一個與己無關的科學事實，“而不是什麼浪漫的‘半精靈’。我這副人類的外貌，尤其是這對耳朵，只是基因表達上的一點意外。當然，我也確實繼承了我母親那一脈相傳的、屬於伊瑞爾精靈的卓越靈能天賦，這為我後來覺醒因果系靈能奠定了基礎。”
然而，這略顯冷酷的生物學解釋之後，夢千道的聲音不由自主地低沉了下去，帶上了一絲難以化開的陰鬱。
“但是，你們都知道，深核聯邦……骨子裡是一個‘人類文明’。”她的聲音變冷了，“一個極其重視人類基因庫‘純粹性’的文明。在那個時候——我出生的那個年代，聯邦法律明確禁止人類公民與任何外星種族通婚。而這種結合產生的……我這樣的‘混血異種’，按照當時的法律，一旦被發現，唯一的下場就是被立刻‘淨化’。”
她的目光掃過諾維米婭和斯特瑞爾，身為神話生物以太龍和鳳凰的兩位“榮譽人類”少尉。諾維米婭一方面對科學公理微微點頭表示肯定，斯特瑞爾則因為回憶起自家父母的愛情故事，燦金的眼眸閃動了一下。
但是她們都記得，在獲得那象徵接納與認可的聯邦公民身份證之前，她們都曾站在聯邦的藍底白色原子旗幟下，莊嚴宣誓，其中最重要的一條，就是“自願放棄原有種族與身份認同，全心效忠於人類文明與深核聯邦，為神聖的管理式民主而奉獻。”。那是融入的代價，也是獲得承認與平等對待的前提。
“我的父母是偷偷在一起的，他們比誰都清楚後果。但他們……不想他們的女兒一輩子做個見不得光的黑戶，他們太想要給我一個正常的生活了。”夢千道的聲音帶著一絲壓抑的痛苦，“於是，在我五歲那年，父親抱著僥倖心理，帶著我去進行公民身份登記……結果，在基因檢測環節，我不屬於人類的生物學身份……暴露了。”
她的敘述變得簡潔而冰冷，彷彿在說別人的故事，但緊握的拳頭卻暴露了內心的波瀾。
“我的父母被法務部以‘汙染人類基因序列罪’逮捕。這是一項無論在當時還是現在，量刑同樣只有死刑的重罪。我也被法務部帶走，我們一家被分開關押進了法務部的拘留所。本來，按照流程，我們一家三口……都會被‘淨化’。”
夢千道停頓了一下，呼吸略顯急促，彷彿又感受到了當年的恐懼與絕望。
“但這個案子不知怎麼的，被上報到了聯邦首都索拉瑞斯，引起了某些大人物的注意。”夢千道的語氣中帶著一絲難以置信的荒謬，“後來，當時法務部的最高負責人，與理事會議長和軍務部總長並列的聯邦三巨頭之一的樞機審判官，親自幹預了這個案子。”
接著，夢千道似乎在回憶那個決定了她命運轉折的時刻。隨後才繼續開口
“卡斯托夫的法務部官員後來告訴我父母，他們可以被取保候審，但想要真正拿到特赦令，讓我獲得聯邦公民身份，洗刷掉檔案裡記錄的罪名……我的父母必須‘將功贖罪’——加入星際軍，用軍功和……絕對的忠誠，來洗刷他們‘玷汙’人類基因的罪行。哪怕我的母親並非人類，但根據聯邦的屬地管轄原則，她居住在聯邦疆域，就必須遵守聯邦法律，併為她的‘罪行’付出代價。”
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