一枚從極高處近乎垂直落下的、拖著淡藍色尾跡的155毫米離子炮彈，如同神罰，精準無比地，砸在了那幾名橙色生物衝鋒路徑的正前方，不到五米處！
一團瞬間膨脹、直徑超過十五米、內部翻滾著毀滅性離子湍流的、亮藍色的“湮滅泡”，絢爛的綻放、收縮、然後消失。
泡內的幾名橙色生物，連同其周圍數米內的沙石，瞬間蒸發。爆炸的衝擊波和離子餘波，將後續湧上的十多個青色單位狠狠掀飛、撕裂。
緊接著，又是兩髮間隔極短的離子炮彈，精準地落在了異形進攻叢集的其他兩個集結點上，再次抹去兩小片敵人。
倖存的異形攻勢驟然停滯，甚至出現了明顯的後退和混亂。而那些星際軍陸戰隊計程車兵，則爆發出隱約可聞的歡呼，隨即在軍官的指揮下，發起了兇猛的反衝鋒，將殘存的、陷入混亂的異形趕回了戈壁深處。
“是‘焚燃者’的遠端火力支援。” 諾維米婭平靜地註釋，“精度極高，時機完美。前方戰鬥單位與後方重火力協同良好。”
她們也曾悄無聲息地，滑入一條深邃、黑暗、底部堆積著冰冷流沙的乾涸河床，打算利用其隱蔽性快速透過一片開闊地然而，就在她們即將抵達河床另一端時，阿芙羅拉的橙金色眼眸驟然亮起，一道緊急精神預警瞬間傳入所有人腦海：“前方出口側上方，有強烈的、混亂的、充滿恐懼與痛苦的精神波動叢集！非人類！正在接近！”
七人瞬間靜止，如同七尊雕塑，緊貼冰冷的河床壁，靈能屏障內斂到極致。
幾秒後，雜亂、沉重、踉蹌的腳步聲和一種類似流體劇烈沸騰、夾雜著高頻能量不穩定嘶鳴的、令人極度不適的“聲音”，從河床出口上方傳來。緊接著，一群大約二三十個、身上防護服多處破損、內部青色或橙色流體光芒黯淡混亂、甚至有些流體在不斷“滴落”的血漿生物，驚慌失措、毫無隊形地，從河床上方連滾帶爬地衝過！
它們似乎完全沒注意到下方近在咫尺的河床，或者說，已經無暇顧及。一些單位手中甚至沒有了武器，只是用“手臂”徒勞地捂著身上破損流體的傷口，那“頭部”流體核心的光芒閃爍得如同風中的殘燭。
它們逃跑的方向，正是基地的方向，但看其狀態，更像是潰退，而非有組織的撤退。
在這群潰兵後方，並沒有立刻出現追擊的聯邦士兵。但很快，低沉的、充滿力量的、節奏穩定的重型引擎轟鳴聲，由遠及近。一臺塗著星際軍迷彩、肩部爆能機炮的炮口還在冒煙、右手持握著令人望而生畏的重型共振破壞錘的“撼地者”機甲，邁著沉穩、堅定、充滿壓迫感的步伐，不緊不慢地，出現在了河床出口上方的地平線上。機甲背後掛載的“無人機蜂巢”敞開著，幾架攻擊無人機正在其周圍盤旋警戒。
那臺“撼地者”似乎只是稍微停頓了一下，觀測裝置掃了一眼那群潰兵逃竄的方向，卻沒有追擊，只是調整了一下姿態，將破壞錘扛在肩上，然後轉向另一個方向，繼續邁著那沉穩如山的步伐，向著更縱深的、似乎還有戰鬥發生的區域，前進。彷彿剛才碾碎的，不過是幾隻礙事的蟲子。
“潰兵。” 林梓律在頻道中低聲說，碧綠的眼眸在陰影中冰冷地掃過上方那些逃遠的、狼狽的異形身影，“士氣快要撐不住了。”
她們繼續前進。越靠近基地方向，空氣中那種混合了更多人類造物燃燒和鮮血的硝煙味就越發濃烈。沿途開始出現更多戰爭的痕跡——有聯邦的：被打成篩子、內部還在燃燒的“布萊斯”步兵戰車殘骸；碎裂的STAR-15頭盔碎片；散落的、能量耗盡的爆能步槍能量匣；甚至有一臺被徹底摧毀、半個身子不翼而飛、液壓油和冷卻液流了一地的“艾姆斯”主戰坦克，炮塔悽慘地歪在一旁，但炮管依舊倔強地指向天空。
也有異形的：那些造型奇特的、多面體拼接般的輕型載具扭曲的骨架；破碎的、流淌出已經凝固或仍在緩慢蒸發彩色流體的透明防護服碎片；失去了能量光澤、變得如同骯髒玻璃般的動力劍殘骸；以及一些無法辨認原本形態的、被高溫或爆炸徹底熔燬、凝結在一起的、散發著焦臭和異味的金屬與未知物質的混合疙瘩。
這些殘骸，有的相對“新鮮”，還在冒煙，有的則已經冰冷，覆蓋上了一層暗紅色的沙塵。它們無聲地訴說著，這裡，就在不久之前，甚至可能就在她們途經的這段時間裡，曾經發生過怎樣慘烈、血腥、寸土不讓的拉鋸與廝殺。
“生物質分解痕跡分析，” 諾維米婭偶爾會掃描一些異形殘骸，進行快速分析，“確認其內部流體含有高能等離子成分，但存在基礎生物資訊結構，確為能量/生物混合態生命。死亡後，能量迅速消散，遺留物質結構不穩定，正快速氧化分解。”
除了視覺和嗅覺，聲音的演變也清晰可辨。當她們越發靠近基地方向，那遙遠、沉悶的爆炸聲，開始越來越多地被更加清晰、更加接近、更加多樣的戰爭之音所取代或混合：
“噠噠噠——！” 那是遠處聯邦陣地“懲罰者”爆能機炮持續掃射的、令人心悸的嘶鳴，往往伴隨著短暫停歇和能量匣插入彈匣井金屬摩擦聲。
“砰！轟！” 這是“艾姆斯”坦克主炮開火和炮彈落地的、沉重有力的悶響，往往能短暫壓制其他噪音。
“滋啦——嘭！” 能量武器命中裝甲或護盾的爆鳴，此起彼伏。
“為了聯邦！衝啊！” 順風時，甚至能隱約聽到人類士兵嘶啞的、充滿怒火的吶喊，雖然模糊，卻帶著一股令人血脈賁張的力量。
而異形那邊，那種高頻的、充滿能量感的嗡鳴、嘶吼，則明顯變得稀疏、雜亂、甚至透著一絲……驚惶。往往在一次猛烈的聯邦火力急襲或突然的反衝鋒後，那種聲音會驟然減弱或遠離。
甚至有一次，當她們快速透過一片被炸得面目全非的矮丘區域時，頭頂突然傳來一陣急促、尖利、充滿凌厲殺意的引擎尖嘯！七人瞬間伏低，靈能屏障應激性微微亮起。
只見四架塗著聯邦星際軍徽記、造型流線、機翼下掛滿導彈的“飛電”空天戰機，組成緊密的編隊，以極低的高度，幾乎貼著她們所在的矮丘頂部，呼嘯而過！戰機尾部幽藍的向量推進光芒刺眼，高速氣流捲起的沙石噼啪打在她們隱蔽的岩石上。它們的目標，是遠處一片正在冒出濃煙和火光、似乎有異形部隊集結的區域。
數秒後，那片區域爆發出一連串更加密集、劇烈的爆炸火光，隱約可見有拖著尾焰的導彈鑽入煙塵之中。異形的脈衝防空火力零星地、徒勞地射向天空，但根本無法命中那些如同幽靈般一閃而逝的戰機。
“制空權，正在被奪回。” 諾琳娜天藍色的眼眸追隨著戰機遠去的方向，低聲說。她能感覺到，那片空域原本瀰漫的、屬於異形的、令人不適的能量擾動著實減弱了許多。
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