深空，寂靜的深空。
“勇士”號快速巡洋艦如同一支銀色的箭矢，撕裂了漆黑的虛空，在其身後留下一道逐漸淡去的、藍白色的躍遷尾跡。
艦橋內，光線柔和，只有儀表盤和全息投影發出微弱的光暈，映照著諾曼·紐瑟姆沉靜的側臉。
他沒有坐在專為他準備的舒適座椅上，而是站在主觀景舷窗前，雙手背在身後，身姿挺拔如松。禮服上的金色綬帶和勳表在微光中偶爾閃爍。
窗外，是躍遷狀態下特有的、扭曲拉伸的星光流影，像是一幅被無形之手隨意潑灑的抽象畫。但諾曼的目光並未停留在這些光怪陸離的景象上，他的視線彷彿穿越了空間和時間，回到了剛剛經歷的那片戰場——米菲亞一號暗紅的天空，呼嘯的炮火，血漿生物猙獰的身影，以及……那道率領著繁星小隊、如同粉色閃電般撕開絕境的身影。
勝利了。
但這勝利的代價，以及勝利背後所預示的、更加浩大而殘酷的未來，讓他的心情無法真正輕鬆。
航程平穩而高效。“勇士”號作為專為高階官員設計的快速艦船，躍遷效率極高。經過數次精確的躍遷點跳轉，穿越數個穩定的星際航道，那顆在人類文明中具有獨一無二地位的蔚藍色星球——索拉瑞斯，也就是更名後的藍星，逐漸在艦橋主螢幕上放大。
當“勇士”號脫離最後一段躍遷，駛入太陽系內側軌道時，一支由三艘護衛艦組成的儀仗編隊已經等候在那裡，以整齊的佇列和閃爍的航行燈向總長的座艦致敬。
諾曼的臉上恢復了那種屬於軍務部總長的沉穩威嚴。他整理了一下禮服的衣領，轉身走向艦橋出口。
艦船穩穩地停靠在索拉瑞斯高軌道的軍用空港“堅盾”空間站。當艙門開啟，諾曼踏出艦船時，看到的是三個熟悉的身影站在迎接佇列的最前方。
為首的是聯邦理事會議長，林嚴嶽。他身穿剪裁得體的深色西裝，胸前的“真理之鑰”徽章閃爍著低調而尊貴的光澤。他的面容溫文爾雅，眼神深邃睿智，嘴角噙著一絲令人如沐春風的微笑，但那微笑背後，是歷經政治風雲洗禮後的沉穩與不容置疑的權威。
站在林嚴嶽右側的，是法務部樞機審判官，何星航。他穿著深藍色、帶有金色天平刺繡紋路的樞機審判官禮服，面容清秀，甚至有些書卷氣，但那雙深藍色的眼眸卻銳利得彷彿能穿透人心，任何細微的謊言與偽飾在其面前都無所遁形。
而站在左側的，則是天光星域防務負責人，科倫·法羅米斯上將。他身材頎長、略顯清瘦，穿著筆挺的四星上將的軍服，卻透著一股學者般的優雅氣質。一頭銀灰色短髮一絲不苟，鼻樑上架著無框眼鏡，鏡片後是一雙深灰色、彷彿能洞悉一切資料與邏輯脈絡的眼眸。他的神情理性、冷靜，帶著一絲不易察覺的疲憊，但那疲憊之下，是如同超級計算機核心般高速運轉的精密思維。
“歡迎回來，諾曼。”林嚴嶽上前一步，伸出手，他的聲音溫和而有力，“辛苦了。”
“嚴嶽。”諾曼與他用力握手，然後轉向何星航與科倫，“還有星航與科倫上將。”
“平安就好。”何星航點頭，他的目光在諾曼身上快速掃過，像是在確認什麼，“具體情況我們已經從戰報中瞭解了概況。”
“總長。”科倫上將的聲音如同他本人一樣理性平靜，“天光星域所有艦隊已提升至二級戒備，索拉瑞斯防務無虞。”
“很好。”諾曼點頭，“這裡不是說話的地方，去辦公室裡。”
四人沒有多作寒暄，在衛隊的護送下，迅速離開空港，乘坐高速電梯前往位於“堅盾”空間站核心區域的星際軍辦公室。
辦公室寬敞、簡潔、充滿了冷硬的軍事風格。巨大的落地舷窗外，是蔚藍的索拉瑞斯和漆黑的星空。四人落座後，屏退了左右。
“就由你來說說吧，諾曼。”林嚴嶽靠在沙發上，神情稍微放鬆了些，“親身經歷，和看戰報是兩回事。”
諾曼簡要地講述了從視察遇襲，到被困，再到被繁星小隊救出，以及後續戰局的發展。他的描述客觀冷靜，但在提到地面部隊的頑強、艦隊的苦戰以及繁星小隊那次驚險的斬首行動時，語氣中不自覺地帶上了一絲沉重與讚許。
“……所以，米菲亞和謬爾沃斯，我們都守住了。”諾曼最後總結道，“但損失也不小。而且，這只是開始。”
“是的，只是開始。”何星航的手指輕輕敲擊著沙發扶手，“法務部已經啟動了全部的戰時法案審查程式，確保接下來的行動都在憲章框架內。敵人的戰爭行為性質已經無需置疑。”
“科倫，你那邊呢？”林嚴嶽看向一直沉默的銀髮上將。
“所有資料已經錄入分析。”科倫推了推眼鏡，“血漿生物的戰術特點、裝備效能、以及它們展現出的生物與科技結合的技術路線，都是極有價值的情報。夢千道上將捕獲的活體樣本至關重要。另外……”他頓了頓，“根據躍遷擾動痕跡反推，敵人的主要來向和兵力投送能力，比我們最初估計的要強。”
這是一個不妙的訊號，但在場四人臉上都沒有多餘的表情。到了他們這個位置，早已習慣了接受最壞的可能，併為之做好準備。
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