索拉瑞斯，聯邦理事會大廈，頂層小型戰情室
房間內光線柔和，牆壁是深灰色的吸音材料，中央橢圓會議桌上方懸浮著一幅詳盡的動態星圖，高亮顯示著米菲亞和謬爾沃斯星系，以及代表聯邦艦隊和防禦陣地的無數光點。
桌旁坐著四人。
林嚴嶽坐在主位，深色西裝筆挺，胸前的“真理之鑰”徽章泛著微光，面容沉靜。
何星航坐在他左側，樞機審判官禮服的深藍色襯得他氣質更加清冷，那雙彷彿能洞悉一切的眼眸正注視著星圖資料流。
諾曼·紐瑟姆坐在右側，軍禮服上的將星耀眼，臉上帶著征戰歸來的疲憊與堅毅。
而諾曼對面的位置，坐著克萊爾·艾莫莉絲。
她已換下旅途中的外套，身上是那套儲存完好的深藍色前議長禮服，剪裁優雅合身，紫色短髮在頂光下泛著柔和光澤。
與直播中那副慵懶貓咪般的親切模樣不同，此刻的她坐姿端正，粉色眼眸銳利如刀，目光緩緩掃過星圖上每一個標註點。歲月似乎未在她臉上留下太多痕跡，但那周身散發出的、久居上位沉澱出的威嚴與冷靜，讓這間戰情室的氣壓都低了幾分。
簡單的問候和確認克萊爾一路無恙後，林嚴嶽切入正題。他沒用任何修飾詞，以最精煉的語言，將諾曼遇襲、兩線開戰、初戰告捷、當前決策以及明天動員大會的核心安排，向克萊爾清晰彙報了一遍。他的聲音平穩客觀，如同在陳述一份工作報告，但其中蘊含的資訊量足以讓任何人窒息。
克萊爾安靜地聽著，手指在光潔的桌面上有一下沒一下地輕敲，粉色眼眸中的光芒隨著林嚴嶽的敘述微微流轉。等林嚴嶽說完，她先看向諾曼，語氣帶著長輩的關切，但更多的是嚴肅：“你可是辛苦了，小諾曼。”
諾曼微微搖頭，肩章上的將星隨之輕晃：“職責所在，前輩。而且，我們贏了。”
“贏了第一仗。”克萊爾糾正道，目光移向星圖上那兩個仍在閃爍的戰場標識。
克萊爾沉默了兩秒，粉色的瞳孔微微收縮：“所以，它們會回來。而且，會帶著更多艦隊，更充分的準備。”她的結論簡潔而殘酷，目光掃過眼前三人，“你們安排明天的動員大會，思路是對的。但流程和措辭，需要再斟酌。”
“前輩您的意思是？”林嚴嶽身體微微前傾。
“你們三個，”克萊爾的食指依次點過林嚴嶽、何星航和諾曼，語氣不容置疑，“明天放狠話的時候，往越狠了說，效果越好。”
她身體前傾，雙手交疊放在桌上，那粉色眼眸中閃爍著某種冰冷而熾烈的光芒，彷彿有星辰在其深處燃燒：“不要說什麼‘保衛家園’、‘抗擊侵略’這種陳詞濫調。直接搬出滅絕令級武器！告訴全聯邦，告訴所有能聽到的、看到的、包括那些藏在陰暗角落裡、心思活絡的異形雜碎們——”
“這次，我們要扔滅絕令了。”
她的聲音不高，但每個字都像冰錐敲擊在金屬上，清晰、冰冷、充滿決心。
“這不是威脅，是事實陳述。”克萊爾靠回椅背，但目光依舊銳利，“聯邦的信譽分一向很好。我們說到，就一定做到。而且，我們有實力把放出的狠話全部實現。”
她的嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度：“星際軍裝備庫裡那些旋風魚雷，大氣焚滅炸彈，以及讓戰艦去用主炮‘地爆天星’或者‘中子滅殺’……”她頓了頓，確保每個人都理解這些術語背後代表的極致毀滅能力，“聯邦都能實現。以前是沒必要，不代表做不到。現在……既然有不開眼的東西跳出來，那就用它們，給全銀河立個規矩。”
戰情室內一片寂靜，只有全息星圖運轉的細微嗡鳴。
何星航深藍色的眼眸中資料流微閃，似乎在快速分析這種表態的法律邊界和政治後果。幾秒後，他輕輕頷首，聲音平穩無波：“符合《極端情勢下自衛與威懾法》第七章第三款的精神。措辭可以由外交部門進一步潤色，但核心威懾意圖必須明確。”
林嚴嶽沉吟著，手指無意識地點著桌面：“這樣的表態……我感覺又得氣瘋一群白左聖母文明。好在聯邦根本不用看他們臉色。”
“正是要刺激。”克萊爾立刻接道，粉色眼眸中銳光一閃，“讓它們看看，人類被惹急了時會做出什麼。這不是外交，這是戰爭。戰爭中，模稜兩可的威脅不如不說。要說，就說最狠的，讓所有潛在的、有心思的傢伙都掂量掂量，趁火打劫的代價。”
她的目光轉向諾曼，忽然想起什麼：“對了，我之前看新聞上說，聯邦科學院軍工裝備部對暗流體的研究有了新突破。諾曼，給我說來聽聽，到底是什麼突破？”
諾曼點點頭，神情變得更加嚴肅：“我也打算在明天找合適時機官宣這個訊息，既然前輩問起，提前告知也沒有任何問題。”
他稍微組織了一下語言：“暗流體這東西……科學院開發出了除去‘湮滅’外的第二種可控用途——‘坍縮’。並且，在最高安全級別的可控實驗環境下，初步驗證了人造黑洞的可行性。”
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