“民主裁決”號驅逐艦，艦內整備甲板。
當羅賓內特跟隨著繁星小隊的成員們，穿過連線機庫與艦內主通道的氣密門時，她感受到了一種與穿梭艇內截然不同的氛圍。
如果說“雨燕”級突擊艇是一種高速、鋒利、輕盈的存在，那麼“民主裁決”號驅逐艦的內部，則是一種沉穩、厚重、充滿力量感的空間。
通道的高度和寬度都比穿梭艇大了許多，足以讓兩臺工程機器人並排行進。艙壁是由厚重的合金板材構成，表面覆蓋著啞光塗層和標準化的管線槽，每隔幾步就有嵌入式的照明面板和狀態指示器，散發著柔和的暖白色光芒。空氣中瀰漫著一種屬於大型戰艦特有的、混合了迴圈空氣、潤滑油脂、電子裝置散熱氣息以及微量消毒劑的味道。
她們的腳步在金屬地板上發出清脆而有節奏的迴響。沿途遇到的艦員們，在看到繁星小隊肩章上的特種作戰司令部徽記以及隊伍中那位顯眼的深紫色長髮少女時，都不由得多看了幾眼，但沒有人停下腳步或發出不必要的議論——這是一艘訓練有素的戰艦，艦員們都清楚，在任務執行前，任何不必要的干擾都是在給一線作戰人員添麻煩。
諾維米婭走在隊伍的最前方，她的戰術終端上已經載入了“民主裁決”號的內部結構圖，正引導著眾人前往指定的整備室。穿過兩條主通道和一道防火閘門後，她們來到了一間標有“作戰整備室-C”的房間門前。諾維米婭在門禁終端上刷了一下她的戰術ID卡，厚重的金屬門滑開，露出了內部寬敞而功能齊全的空間。
整備室的佈局簡潔而高效。靠牆的一側是幾排武器架和裝備櫃，裡面整齊地碼放著爆能步槍、彈藥箱、通訊裝置、戰術頭盔以及其他各種羅賓內特叫不出名字的軍用裝備。房間中央有幾張可調節高度的金屬操作檯，檯面上鋪放著正在維護中的單兵戰術終端和行動式資料板。牆角還有一臺正在低功耗執行的全息投影裝置，以及一個裝有各種急救用品和野戰醫療裝置的醫療櫃。
“各位，請隨意找個位置休息或進行最後的裝備檢查。”諾維米婭率先走到一張操作檯旁，將自己的個人終端與臺上的資料介面連線，開始同步更新任務資料和星圖資訊，“艦長將在十五分鐘後到達，進行正式的任務簡報。”
卡緹婭已經迫不及待地撲向了一旁的武器架，用一種近乎虔誠的目光審視著那一排排保養得閃閃發光的爆能步槍。“這批是7A4型，最新批次！比我們上次用的A3型增加了百分之十五的有效射程，還優化了散熱效率！你看這個握把的人體工學設計，簡直是為我的手量身定做的！”她一邊說著，一邊熟練地取下一支步槍，檢查起來槍管，彈匣井和瞄準鏡，然後動作順暢的將其舉至肩部，透過光學瞄具瞄準了一下遠處的牆壁，口中發出“biu”的一聲模擬音效。
斯特瑞爾則更低調一些，她走到一個裝備櫃前，開啟屬於自己的那一個，開始逐一檢查裡面的物品：備用能量彈匣、急救包、訊號彈、各種殺傷配備與戰術配備……每一項都被她以精準而高效的動作確認過狀態，然後重新放回原位。
諾琳娜在房間角落的椅子上坐下，閉目養神，調整著自己的呼吸節奏。作為一名靈能者，她知道在行動前先保持心靈的平靜與專注，比反覆檢查裝備更加重要。
芙蘭娜則走向那個醫療櫃，開啟櫃門，開始清點裡面的物資儲備，確認行動中必要的醫療用品都在有效期內且數量充足。
阿芙羅拉靠在一面空牆上，雙臂自然下垂，橙金色的眼眸半闔著，彷彿在小憩，但熟悉她的人都知道，她正在用靈能感知周圍環境的能量場，進行著一種無形的“偵察”。
林梓律則坐在一張操作檯邊緣，雙腿輕輕晃動著，手中把玩著一枚看起來像是某種定位信標的小型裝置。她翠綠的眸子掃視著房間內的眾人，嘴角帶著一絲若有所思的笑意。
羅賓內特找了一個靠牆的位置，放下她的雙肩包，從中取出那本紙質筆記本和一支筆。她沒有翻開筆記本，只是將它握在手中，感受著那熟悉的紙張和封面的觸感，讓這片刻的安靜幫助她穩定心神。
十五分鐘，如同被精確計量的沙漏，準時流過。
整備室的金屬門再次滑開，一道身影大步走了進來。
那是一位看起來大約四十歲出頭的中年男性，身材挺拔而不臃腫，穿著一身熨帖的深藍色星際軍常服，肩章上綴著中校軍銜的銀星徽記。
他的面容輪廓分明，下頜線條剛毅，深棕色的短髮修剪得整整齊齊，一雙灰色的眼眸中帶著一種經歷過長期星際航行和戰鬥洗禮後沉澱下來的沉穩與銳利。他的步伐穩健，每一步都帶著一種屬於指揮官的、不疾不徐卻充滿存在感的節奏。
他走進整備室後，目光先是快速掃過在場的每一位繁星小隊成員——那是一種指揮官在確認自己麾下將士狀態的、習慣性的審視——然後，他的目光落在了羅賓內特身上，停留了大約半秒鐘，微微頷首，算是打了招呼。
然後，他走到房間中央的操作檯旁，將一塊資料板放在臺面上，雙手撐在臺沿，身體微微前傾，用一種清晰、沉穩、不帶多餘修飾的聲音開口說道：
“各位，歡迎登艦。我是‘民主裁決’號的艦長，劉易斯·瓦倫丁中校。”
他沒有多餘的寒暄，也沒有浪費時間在客套上，而是直接切入了正題：“我已經收到了遠旅星域軍務部發來的完整任務指令，並與夢千道上將進行了直接的通訊確認。在此，我代表‘民主裁決’號全體艦員，向你們保證——在本次任務期間，本艦將全力以赴，為你們提供所需的一切支援。”
他伸手在操作檯的觸控面板上快速操作了幾下，房間中央的全息投影裝置亮起，一幅清晰的三維星圖在空氣中展開，迅速聚焦到一顆藍綠色與灰褐色交織的星球上——哥倫比亞星。
“這是哥倫比亞星當前的態勢圖。”瓦倫丁中校用手指在星圖上劃出一道分界線，將星球分為東西兩個半球，“目前，哥倫比亞星的西半球——包括三塊主要大陸和周邊的群島已經被聯邦星際軍陸戰隊完全清場。所有已知的土著聚居點、工業設施和軍事要塞已被摧毀或佔領。殘餘的土著武裝力量已被肅清，西半球目前已處於我軍完全控制之下。”
他的手指移動到星球的東半球，那裡有大片連續的陸地，地形看起來比西半球更加複雜，有山脈、密林和蜿蜒的河流。
“而東半球，目前仍有一部分土著武裝在負隅頑抗。根據軌道偵察和無人機滲透偵查的結果，東半球大陸上還散佈著大約十幾個規模不等的土著抵抗據點。它們的裝備水平落後，缺乏統一的指揮體系，也沒有有效的防空能力。我們之所以沒有立刻將它們全部清除，並非因為做不到——而是因為，我們需要為你們的任務，保留一個‘真實的戰場環境’。”
他抬起頭，看向繁星小隊和羅賓內特，灰色的眼眸中帶著一種坦然的、毫不遮掩的戰術考量：“換句話說，那些土著異形，是故意留給你們的‘靶標’。它們的存在，將為你們的行動提供真實的、未經編排的戰鬥素材。同時，它們也確實構成了一定程度的威脅，但這種威脅是可控的、可預測的。我們的軌道偵察平臺會即時監控東半球所有已知土著據點的動向，一旦發現任何據點出現可能威脅到你們安全的大規模調動，軌道打擊將在數秒內抵達。”
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