電話是笹川親自打的。
他用的是月影會內部的加密線路，沒有變聲，沒有掩飾。
聽筒裡傳來九條正宗的聲音時，笹川正坐在JOKER酒吧頂樓那間包間的紫檀木辦公桌後面。
“九條議員，冒昧打擾。
我手上有一些您可能會感興趣的東西——關於您夫人昨晚的行蹤。”
電話那頭沉默了很長時間。
笹川能聽到一種極細微的、指甲敲在木質桌面上的聲音，篤，篤，篤，節奏不快，每一下之間隔的時間剛好夠一次完整的呼吸。
然後九條正宗開口了。
聲音很平，像是在電話裡安排一個日常的公務會面，報了一個地址。
品川區，一棟商務酒店的名字，房間號，下午三點。
說完就掛了，沒有問“你想要什麼”，沒有說“見面再談”，甚至連“笹川”這個名字都沒有叫，彷彿在通知一個秘書來送檔案。
笹川把手機放在桌上，轉了兩圈扳指，嘴角往上扯了一下。
他不怕九條正宗拒絕。
一個在政壇上爬了這麼多年的人，最懂得什麼時候該低頭。
他手裡有那個女人的高畫質監控截圖，正臉，時間戳清晰，每一幀都足夠讓九條正宗的仕途在一夜之間變成廢紙。
下午三點，笹川準時到了。
酒店在品川站背後一條窄街上，不是什麼高檔的地方——米色外牆，茶色玻璃，門口一個自動售貨機亮著過期的飲料廣告。
笹川今天沒有穿和服，換了一身深灰色的定製西裝，領帶是暗紅色的，頭髮往後梳得很整齊，鬢角的白髮被髮蠟壓得很服帖。
他只帶了一個手下，讓他留在酒店大堂的沙發上，自己一個人進了電梯。
電梯裡的燈光很暗，鏡子邊緣有幾道發黑的鏽痕，上升時纜繩在頭頂發出很細的嘎吱聲。
電梯門開啟，走廊很窄，鋪著灰藍色的化纖地毯，走在上面有輕微的沙沙聲。
他在1208號房門口停下來，抬手敲了三下。
門開了。
九條正宗站在門口。
他穿著一件深藍色的襯衫，領口扣到最上面一顆，沒有系領帶。
袖口的扣子也扣得很整齊，手腕上戴著一塊很薄的銀色手錶，錶盤在走廊的燈光下閃了一下。
頭髮梳得很仔細，鬢角有幾根白髮被染髮劑遮住了，但髮根處還是能隱約看到一點新長出來的白色。
臉上的表情很平靜，平靜到看不出他是沒睡好還是根本沒睡。
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